— Не привык отступать от своих целей, господин Лейтон, — ответил тот. — Мне стало известно, что вы завершили работу над заклинанием.
Откуда? Неужели и правда Шайн нас выдал?
— Стоит быть благодарным господину Рейнолду. — Люциан улыбнулся Киту, и тот, миновав магов, замер за спиной первого советника. Кит предал нас? Я с трудом мог в это поверить. Нет, конечно, у меня не было повода ему доверять, но он столько прошел с Иденом и Розалин. Неужели следил за ними все это время? Хотя, это бы многое объяснило. Например, почему Люциан вообще позволил беглецам добраться до столицы. У него ведь есть сильные маги. При желании можно было перекрыть все дороги и загнать в угол тех, кто осмелился ему противостоять. И легкость нашего побега из его особняка тоже становилась понятна. Люциан хотел, чтобы Иден разгадал загадку заклинания. Но понимал, что по своей воле друг этого делать не станет, поэтому поманил иллюзией свободы. Как давно Иден понял, что это Кит является предателем? Какое поручение давал им с Шайном этим вечером?
— И что дальше? — спросил Иден с усмешкой. — Убьете нас?
— Зачем? — Первый советник взглянул на мага свысока. — Теперь мы заберем расшифровку заклинания, господин Лейтон. А вы, господин Ферри, проводите нас в Атеррас.
— Беги!
Команда Идена раздалась так внезапно, что я сначала ударил магией по ближайшим противникам, а потом задумался, что же делаю. Но отступать было поздно. Я схватил Розалин за руку, а Иден возвел над нами защиту, отделив от магов Люциана. Бежать? Я не привык отступать в минуту опасности.
— Арман!
Маги ударили одновременно, и защита пошла рябью. Еще немного, и они ее пробьют. Нельзя! Я видел отчаянные глаза Розалин. Она старалась создать хоть какую-то магическую защиту, чтобы помочь нам. У нее выходило с трудом, но серый щит присоединился к черному Идена, а я атаковал — снова и снова, пока позволяла магия. Сам Люциан стоял у стола и спокойно разглядывал записи Идена, довольно кивая головой. Тварь!
Чей-то удар отбросил меня в сторону, вскрикнула Розалин.
— Не прибейте тюремщика, — раздался голос Люциана. — Он нужен мне живым.
— Уводи Рози, — скомандовал Иден. — Я задержу их.
Да, даже мы вдвоем не можем противостоять лучшим магам Люциана. Я не хотел уходить! Не желал отступать, но понимал, что сейчас только мешаю Идену. В чем? А разве он сказал?
Я отбил очередную атаку и протянул руку Розалин.
— Надо уходить, — шепнул ей и передал Шайну. Бывший слуга Атерраса почти силком потащил ее к двери, пока я прикрывал наше общее отступление. И стоило нам переступить порог, оказавшись на улице, как Иден поднял купол, не давая магам броситься в погоню. Да чтоб он провалился! Мне-то что с этим делать? Оставить его?
— Арман, быстрее, он долго не удержит! — крикнул Шайн.
Видимо, мы снова встретимся в Атеррасе. Мы побежали прочь. Нас вел Шайн — такими закоулками, что казалось удивительным само их существование. Розалин споткнулась, едва не упала, но я успел ее подхватить. Нам надо было добраться до укрытия, до Джесси и Шелли. Только я понятия не имел, где находится магазинчик Розалин.
— Куда дальше? — спросил Шайн.
— Здесь недалеко, — Розалин огляделась по сторонам. — Арман, а как же Иден?
— Люциан его не тронет, — ответил я, хоть не сильно в это и верил. — Иден нужен ему живым.
Розалин хотела что-то сказать, но промолчала. Только свернула на очередную улочку и указала на дверь в одном из домов.
— Там.
Я пошел первым. Проверял пространство вокруг, стараясь нащупать чужую магию, но здесь было чисто. И домик ощущался совсем пустым. Не знай я наверняка, что Джесси и Шелли там, не заметил бы их. Однако и подойти не спешил, снова и снова проверяя, нет ли за нами «хвоста».
— Никого, — обернулся Шайн. — Идем?
— Да, — ответил я, и под прикрытием магии мы поспешили к магазинчику. Вблизи стало заметно, что окна в нем разбиты, а на стенах такие же скабрезные надписи, как и на доме Розалин. Я постучал. Тишина…
— Джесси, — позвала Розалин. — Это мы.
Снова тишина. Стало страшно! Я призвал магию, и дверь распахнулась, а за ней ждал Джейсон с кочергой наперевес. Как брат Рози собирался отбиваться от магов, понятия не имею. Хотя потом различил легкий флер магии вокруг кочерги. Шелли постарался. Сам он тут же высунул нос в коридор.
— Папа! — вскрикнул радостно и побежал ко мне. Я подхватил сына на руки, а Шайн тщательно запер дверь.
— Я тебя помню, — прищурился Джесси, глядя на Шайна. — Ты из Атерраса.
— И я тебя, что с того? — фыркнул Шайн. — Никто ведь не спрашивает, почему ты здесь, а не в камере.
Джесси покраснел и опустил кочергу. А Шелли вертелся по сторонам, и я начал опасаться, что уроню его.
— А где дядя Иден? — спросил сын.
— Дядя Иден немного занят, — ответил я. — Да и мы ненадолго. Джесси, можно тебя на пару слов.
Молодой человек кивнул, и мы вышли в комнатушку, служившую, видимо, кабинетом для Рози, а Шелли остался с Розалин и Шайном в торговом зале. Он что-то радостно рассказывал Рози. Кажется, как они с Джесси прятались от магов.
— Я слушаю вас, господин Ферри, — сказал Джейсон, когда я закрыл дверь.
— Можно просто Арман. Джесси, этой ночью я возвращаюсь в Атеррас. Но Шеллу туда нельзя, и…
Я не знал, как подобрать слова. Конечно, надеялся, что с Мишелем останется Розалин. Но Рози вряд ли согласится ждать в столице. Да, можно использовать магию, убедить, приказать, вот только она все равно сорвется за мной и станет легкой добычей для Люциана.
— Я присмотрю за Шелли, Арман, — уверенно ответил брат Розалин. — Не беспокойтесь. Мы дождемся вашего возвращения.
— Спасибо. Только дело в том, что я вряд ли вернусь.
— Почему?
— Потому что моя должность не предполагает долгого отсутствия, — ответил с улыбкой. — А Розалин попытаюсь уговорить остаться здесь. Но если она откажется, сделаю все, чтобы она скоро вернулась.
— Она не останется. — Джесси качнул головой. — Рози упрямая. Как решит, так и сделает, а вас она любит.
— Я оставлю вам деньги, снимите какую-нибудь комнатушку на время. Тебе сейчас лучше меньше показываться в городе. И Шайн — неплохой парень, может тоже помочь.
— Пап, ты где? — Шелли сунул нос в дверь.
— Потерял, — сказал я Джейсону. — Прости, что приходится просить тебя об этом.
— Мне не в тягость, — он покачал головой. — Но постарайтесь вернуться, Арман. Вы ведь его отец.
— Я постараюсь.
Действительно, сделаю все, что в моих силах, но Атеррас никого так просто не отпускает. Остается дать последний бой — и тюрьме, и Люциану. А сейчас нужно выполнить просьбу Идена и опередить Люциана, добраться до Атерраса раньше него. Времени оставалось все меньше. Я почти чувствовал, как оно утекает сквозь пальцы. И это были не только дни, которые отсчитывал Атеррас, а и гонка с врагом, который если не сильнее магически, то опытнее. Мне предстояло действовать вслепую, полагаясь на план Идена, в который он меня не посвятил. И это пугало. А еще…
