— Почему? — спросила Рози.
— Из-за глупости. — Я улыбнулся. — Мы всегда держались втроем, а тогда они только отпраздновали помолвку, любовь, все дела. Я чувствовал себя лишним. А сейчас думаю — как же глупо! Мы все были счастливы, каждый по-своему, и не ценили того, что имели. Вернуть бы время вспять, но никакая магия не способна на это.
Розалин вздохнула. Она вертела в руках неоконченную вышивку. Видимо, тоже вспоминала о чем-то своем.
— Ты прав, — сказала через пару минут. — Для нас с Джесси тоже не все было гладко. Нужны были деньги на его обучение, я много работала и мало виделась с братом. Но знала, что он занят любимым делом, ему интересно учиться. А мне нравится вышивать. Это ли не счастье, Иден? Просто знать, что с родными людьми все в порядке. И найти свое место в мире.
— Наверное, Рози.
Мне было не по себе. Казалось, что все пойдет не так. Что у меня нет шансов. И от этого ощущения становилось тошно. А меньше чем через двое суток понадобится предельная ясность мысли. Только бы не опоздал тот, кого я жду! Только бы рядом с ним не нашлось никого, способного задержать.
— А я сегодня думала о Ките, — призналась Розалин. — Он так нападал на Джесси за то, что тот выдал заговорщиков Люциану, а сам поступил с нами тем же способом. Как думаешь, он хотел отомстить?
— О, нет! Не злись на беднягу Кита, — усмехнулся я. — На самом деле, все было не так, как кажется.
— Что ты имеешь в виду?
— Кит нас не предавал. — Я качнул головой.
— Как это? — Рози едва не подпрыгнула с места. — А Люциан? Он же…
— Он вышел на Кита, когда мы приехали в столицу, и начал шантажировать его жизнями друзей. Тех, кто пока еще находится в различных тюрьмах, менее грозных, чем Атеррас. Люциан обещал казнить всех, и Кит сделал то, в чем обвинял твоего брата: решил спасти их. Только Люциан не учел одну мелочь. Кит рассказал обо всем мне. После того, как мы освободили тебя от первого советника, парнишка понял, что Люциан никогда не сдержит слова и просто его использует. Да и не хотел он нас выдавать.
— Тогда почему выдал?
— Я приказал.
Это действительно был сложный разговор. Кит упорствовал до последнего, но разве меня можно переубедить?
— Он ведь дал мне магическую клятву, сама знаешь.
Рози покраснела. Неужели думала, что я не заметил чужие ушки при нашем разговоре?
— Но зачем, Иден? Зачем это было нужно? Тебя ведь схватили!
— Да. Потому что я так решил. Может, это была и глупость, Рози, но Люциан никогда не оставил бы нас в покое. Понимаешь?
Она кивнула. В глазах Розалин читалось неверие. Наверное, со стороны мой поступок и вовсе выглядел верхом безумия. Но все получилось так, как я рассчитал. Люциан погиб в Атеррасе.
— Кого мы ждем? — вместо ответа спросила Рози.
— Короля, — тихо ответил я.
— Что? Иден, ты в своем уме? — Она кинулась ко мне. — Что король забыл в Атеррасе? Или… Не может быть! Ты посылал Кита и Шайна за платком с его кровью?
— Да. Признаю, мальчишки сильно рисковали, но Шайн профессионал в нелегком деле скрытности, так что все прошло как надо. И они заполучили каплю крови короля. Поэтому Дэвлет со дня на день будет здесь. Люциана рядом нет, а других магов подобной силы первый министр не потерпел бы в своем окружении. Думаю, и от нас с Арманом он избавился по этой же причине — чтобы никто и никогда его не превзошел. Были и другие причины, конечно, но без этой не обошлось.
— Ты сумасшедший! — Щеки Розалин пылали. — Иден, неужели ты действительно надеешься, что Дэвлет появится?
— Да, — ответил я. — Зову Атерраса никто не может долго противостоять. А король посредственный маг, сила их рода выродилась, пошла на убыль. Думаю, уже сейчас он отбыл из столицы.
— Но его отъезд заметят!
— Им будет не до того.
Мы с Розалин смотрели друг на друга. Ее зеленые глаза вдруг стали огромными от понимания. Она прикрыла ладошкой рот.
— Кит, да? — спросила почти шепотом.
Я кивнул. Кит, который должен поднять тех, кого не отыскал Люциан, и захватить власть. Если у него получится, он станет новым королем, и моя клятва будет исполнена — я сделал для этого все, что мог. Если не выйдет, живым мы Кита больше не увидим.
— Невероятно. — Розалин обессилено опустилась в кресло. — Как тебе в голову пришло такое?
— У меня было время подумать, — ответил я.
— Ты или гений, или сумасшедший.
— Склоняюсь к первому варианту. А ты не думай о том, что сейчас происходит в столице. Для нас важно, чтобы Дэвлет прибыл в срок, и Атеррас получил достойную пищу. Тогда у нас будет шанс покинуть это гостеприимное место. Я пойду. Доброй ночи, Розалин. Не засиживайся, нам понадобятся все силы, и усталость лишь повредит.
Я поднялся и пошел прочь. В коридоре ждал Брист. Кажется, пес решил снова составить мне компанию. Я лег в гостиной, Брист занял место на полу у дивана, и мы уснули. А утром снова были печати, книги, поиски. День закончился слишком быстро. Я не спал до поздней ночи, но не потому, что продолжал исследование — нет, у меня все было готово для приема дорогих гостей. Дело было в другом. Страх. Страх ошибки, неудачи, которая будет стоить жизни другу. Он не желал отступать и становился сильнее час от часа. И все-таки я взял себя в руки. Не время и не место для паники. Потом, в столице или дома, но не сейчас.
Утром я уже стоял у окна, вглядываясь в горизонт. Но от городка к Атеррасу никто не приближался. Неужели просчитался? Холодный пот выступал на лбу от одной этой мысли, а всадника все не было. От завтрака я отказался. В сотый раз проверил, все ли готово. В сотый раз поспорил с Иксом, который предпочитал это прозвище настоящему имени. И в сотый раз подошел к окну. Поначалу показалось, что ничего не изменилось. Но нет! К Атеррасу со стороны города приближался одинокий всадник.
— Розалин! Икс! — Я выскочил в коридор.
— Что такое? — Рози выглянула из спальни Армана.
— Я здесь, — из другой двери появился мой помощник.
— Наш гость на пороге, — усмехнулся я. — Пора дать Атеррасу последний бой!
ГЛАВА 32
Розалин
В ночь накануне ритуала я не сомкнула глаз. Утром чувствовала себя совершенно разбитой, но умывание прохладной водой помогло прийти в себя. Сегодня. Либо сюда прибудет Дэвлет, и запустится «механизм», до мелочей продуманный Иденом, либо мы проиграли. Да, я все равно сделаю все, чтобы спасти Армана, но наши шансы покинуть Атеррас превратятся в ноль. Сам Иден казался спокойным, однако я понимала, что это не так. Он устал. Хмурился, когда думал, что никто не видит; тер виски, вздыхал. А я ощущала себя бесполезной. Это Иден и Икс продумали все тонкости ритуала. Это им предстоит вступить в противостояние с тюрьмой. А я могу только наблюдать со стороны и верить, что нам удастся победить.
