— Куда?
— Потом вопросы, — резко ответил Иден. — Пока ты спал, мы поняли, что источник снова надо запечатать, так что за мной, нам без тебя не справиться.
Арман смотрел на него, как на сумасшедшего, явно не понимая, что творится. Но стоит отдать ему должное — Арман без лишних слов пошел за другом, захватив только ритуальный кинжал. Я поспешила за ними.
— Розалин, а ты куда? — перехватил меня Иден. — Оставайся здесь и жди.
— Нет! Я не помешаю, правда! — пообещала ему и вцепилась в руку Армана, а он обнял меня за плечи. По глазам видела — Арман согласен с Иденом, мне нечего делать у темного источника, но остаться одной? Ждать? Я не выдержу!
— Хорошо, идем. — Арман крепче сжал мою ладонь. — Но ты держишься рядом со мной и не вмешиваешься. Обещай!
— Даю слово.
Иден недовольно поджал губы, но промолчал. Наверное, решил, пусть Арман со мной разбирается. А перед нами уже открылись ступеньки лестницы, уходящие вниз. Брист побежал было за нами, но ему Арман приказал отправляться к Фитцу и присматривать за людьми. Пес послушался.
— Что ты задумал? — спрашивал Арман, пока мы бесконечно спускались вниз.
— Ничего особенного, — с показной беззаботностью ответил Иден. — Нам надо запечатать источник. Если в печати не будет трещин, Атеррас снова станет просто тюрьмой, а духи обретут покой.
— Думаешь, это возможно?
— Но ведь кто-то же поставил предыдущую печать. Значит, возможно. Сейчас встретимся с Иксом. Нас троих должно хватить.
— А если нет? — спросил Арман.
— Присоединимся к духам Атерраса, — ответил Иден.
— Ладно, допустим. Тогда, может, расскажешь, как ты поставил меня на ноги?
— Магия. — Иден развел руками. — Все, некогда болтать. Мы уже на нулевом?
Арман кивнул.
— Тогда айда за Иксом.
Икс действительно нас ждал. Я слышала, как он шепнул Идену:
— Наш гость пока отдыхает под присмотром Фитца.
— Отлично, — кивнул маг, а Арман посмотрел на них с подозрением. Представляю! Проспать несколько дней, и теперь отчаянно пытаться понять, что происходит. Я сама с трудом понимала, несмотря на то что все эти дни была рядом с Иденом. В голове стоял гул, и сама тюрьма будто вибрировала от основания до башен. Сейчас или никогда…
Мы продолжили спускаться по лестнице. С каждым пролетом идти становилось все тяжелее. Ступеньки горели под ногами, воздух звенел от напряжения. И в этой огромной тюрьме я чувствовала себя маленькой, как песчинка. Смотрела на Армана и думала о том, что только обрела его. Неужели для того, чтобы потерять?
— Не бойся. — Арман остановился на мгновение. — Мы сделаем все, чтобы остановить происходящее в Атеррасе.
— Я не боюсь, — заставила себя улыбнуться. — И знаю, что вы справитесь.
— Потом полюбезничаете, — обернулся Иден, который успел убежать далеко вниз. Надо спешить.
Арман надел маску и прислушался к тюрьме.
— Духи собираются там, внизу, — сказал он. — Нас будет ждать теплый прием. Так что печать будет непросто поставить.
— Плевал я на духов! — воскликнул Иден.
— И я. Но сразиться с ними придется.
И Арман быстрее пошел вниз. Икс замыкал нашу процессию. Он казался погруженным в себя и молчаливым. А ведь это именно он выстроил векторы, с которыми работал Иден для создания новой печати. Силен!
Ступеньки оборвались как-то неожиданно. Перед нами была массивная дверь — кажется, из металла. Не из дерева точно. Арман подошел к ней, опустил ладонь на ручку и потянул на себя. Дверь не желала поддаваться.
— Духи? — спросил Иден.
— Похоже на то, — сурово ответил Арман. — Разойдитесь немного, не хочу вас задеть.
Мы отступили, а он прошептал слова заклинания, и пол под ногами вдруг загудел, а дверь разлетелась на кусочки. Я едва успела прикрыться щитом, а поверх моего лег щит Армана. Мы поспешили обратно к дверному проему. За ним был зал — большой, высокий. А в полу зияла дыра, и из нее бил черный столб магии.
— Рози, не проходи дальше, — предупредил Арман.
— Хорошо.
Вот только в зале мы были не одни. Не меньше сотни духов окружили источник, а во главе стоял тюремщик Ханнинг. Их видел Арман, но не Иден и Икс, потому что мой любимый замер, а наши друзья будто не замечали посторонних.
— Духи, — предупредил их Арман.
— Где? — обернулся Иден.
— Повсюду, — ответил он.
А Ханнинг ударил. Он бил прицельно в Армана. Видимо, до него было легче дотянуться, но Иден предусмотрел такой поворот, и вокруг тюремщика взметнулась защита.
Арман на миг удивленно замер, а затем ударил в ответ. Комната погрузилась в хаос. Я прикрылась магией и наблюдала, как духи снова и снова бросаются на троих безумцев, которые бросили вызов Атеррасу. Так хотелось бы им помочь! Но сейчас лучшая помощь — оставаться на месте, а не мешаться под ногами и заставлять защищать меня. Поэтому я стояла и держала щиты. Удар, удар… С рук Армана лилось черное пламя. Оно окутывало его фигуру, а паучьи лапы из сумрака шевелились, разрывая духов на части. Но призраки возвращались снова. Слишком близок был источник. Иден нараспев произносил заклинания и рисовал в воздухе символы. Они били не хуже оружия. А Икс подобрался к источнику и принялся чертить символы, которые должны были превратиться в печать. Я знала, что их не так много — всего семь. Но чтобы заставить их работать, понадобится мощь сильнейших магов королевства.
Ханнинг вышел с Арманом один на один. Он был слишком «настоящим» для бесплотного духа. И магия, которая окутывала призрачное тело, тоже была осязаемой. Арман отбивался и нападал. Я прижала ладони к щекам и едва сдерживалась, чтобы не кричать, а Ханнинг бил и бил. Вспышка, вспышка. Все утонуло во вспышках, а духи только прибывали. Нет, нельзя больше ждать! Я постаралась призвать силу, чтобы отогнать духов, вот только часть из них кинулась на меня.
— Розалин!
Голос Армана ударил по ушам. Я вскрикнула, ударила магией и снесла несколько призраков. Работает! Снова ударила. Ничего, мы справимся, потому что иначе не может и быть. Представила, что нас четверых закрывает плотный щит, и сила вырвалась из тела, окутала коконом, замерцала. Призраки натыкались на нее и отступали.
— Печать! Я долго не удержу! — крикнула магам.
Иден и Арман подбежали к источнику. Икс как раз закончил седьмой символ, и Иден начал вслух читать заклинание. Икс и Арман повторяли за ним, а я держала щит. Пот заливал глаза, я почти ничего не видела. Надо продержаться! Надо дать моим родным людям шанс победить.
Над источником засияла золотистая печать. Она опускалась все ниже и ниже, а призраки усилили напор. Еще минутку! Пожалуйста! Прошу… Печать почти коснулась пола, и вдруг рассыпалась на мелкие искры.
