От этой речи опешили все, включая фиера эд'Пинкрона и Дениз. Особенно Дениз. У магички хватило воли лишь на то, чтобы решительно кивнуть головой, соглашаясь со словами осмелевшей подруги.
Кордес поднялся. Он оглядел тяжелым взглядом притихшую компанию и сообщил:
— С приказом ознакомитесь завтра. Завтра же… практиканты получат соответствующее их знаниям и квалификации задание. А сейчас — все отдыхать! — сказав так, он быстрым шагом удалился из столовой.
Бессовестный Хрунич испортил всю торжественность ухода начальства. Кот, высоко задрав роскошный хвост и выставив всем на обозрение более темное, нежели остальная шерсть, могучее хозяйство, гордо торчащее под хвостом, вышел следом.
— Чего это он? — тихонько поинтересовалась Риса.
— Уехал злой, вернулся — еще злее, — жалобно сообщил Молот. — А как узнал про практиканток, так совсем разъярился. Наорал на меня. Как будто это я девчонок прислал. А я же только принял и разместил согласно указаниям вышестоящего начальства.
— Пожалуй, и правда стоит отдохнуть, — первая решила покинуть компанию Дениз. — Идем? — обратилась она к подруге.
Санайя бы еще посидела. Послушала. Может, узнала еще что-нибудь про их злобного начальника. Уж не после их ночной встречи в Лесу так разозлился фиер Кордес? Очень на то похоже. Но лучше уж добраться до комнаты в сопровождении магички, а то вдруг он повстречается и… Что случится тогда, думать не то, чтобы не хотелось, но запрещалось. Не готова была Санайя к подобным встречам. Сначала нужно все обдумать. Посоветоваться. И взяться за осуществления плана. Ах, да, сначала придумав этот самый план.
***
— Нет, ну надо же, каков наглец! И как только в голову такое могло прийти? Меня, боевого мага, и пытаться отстранить от задания! Нет, ты только подумай! Ты только подумай! Меня — и отстранить! — Дениз беспокойно металась из угла в угол, активно делясь с подругой своим возмущением. — А ты, Санька, молодец! Как ты его! И правильно! Ибо нечего. А как смотрел, как смотрел. Точно удав. Саньк, он тебе совсем-совсем не нравится?
Кажется, разговор, вернее, монолог, свернул совсем не туда.
— Ты хочешь сказать, что он понравился тебе? — попытка уйти от прямого ответа вызвала неприятные ощущения под ложечкой и закономерный взрыв от подруги.
— Не переводи стрелки! — магичка подскочила к подруге и укоризненно поводила перед ее носом указательным пальцем. — Во-первых, мое сердце прочно, пусть и безнадежно занято, и тебе это прекрасно известно, а во-вторых, заглядываться на мужа ведуньи, к тому же, лучшей подруги? Пфф, я похожа на совсем безголовую? Даже если он красив, как бог. Санька, а ведь он и правда красив. И потом, он на тебя та-ак смотрел! Как будто съесть хотел.
— Съесть, говоришь? Если только с особой жестокостью, тогда поверю.
— А что? Некоторым нравится и немного горчинки в отношениях. Все, молчу, молчу, — поймав гневный взгляд, выставила вперед ладони Дениз. — Но рассказать, что ты чувствуешь, ты просто обязана.
— Знаешь, Денни. Взял как-то нас папа с собой в небольшое путешествие на одном из его кораблей. И вот там, в океане, нам удалось наблюдать смерч. Все кружится, поднимает кучу воды и рыбы. Очень страшно. Порой мне кажется, что у меня в голове творится то же самое. Я надеялась, что Лес вернет мне спокойствие. То ли с Лесом что-то не так, то ли со мной. Все, что я так тщательно лелеяла, во что верила, разбилось в одночасье и унеслось неизвестно куда. А то, что осталось… а осталось ли что-то, Денни? — Санайя с сомнением посмотрела на подругу.
— Так, стоп-стоп-стоп, — подруга выставила руки ладонями вперед. — Улетело у нее все. А что улетело? Твое увлечение эд'Рочестером? Тихая спокойная жизнь? Твоя детская наивность? Само детство? Ты потеряла что-нибудь, без чего никак нельзя жить? Ты силу приобрела! И мужа, да-да, как бы вы не трепыхались, но он тебе муж! И разбираться с ним ты будешь сама! И разберешься! Еще как разберешься. Поверь мудрой тете Денни, — мудрая тетя Денни ловко увернулась от ожидаемого тычка и продолжила: — И только попробуй сдаться без боя. Пусть знает наших!
— Сдаться, — Санайя усмехнулась. Ну и оптимистка Дениз, — пока и сдаваться некому.
— Ну да, ну да, — по интонации можно было понять, магичка даже не пыталась сделать вид, что соглашается. — И смотрел он на тебя просто так. И, Санни, ну вспомни, что нам про него говорила метресса Ликинна. Думаешь, только ты одна мучаешься? У него ведь до встречи с тобой тоже была жизнь, и он тоже мог испытывать боль потерь и разочарований. И сейчас в таком же смятении, как и ты. Думаешь, богиня Веда стала бы соединять несоединимое?
— И что ты предлагаешь? Пожалеть и извиниться?
— Нет, ни в коем случае! — замотала головой Дениз. — Помучь его, а потом… потом решай сама. Но и изводить себя я тебе не позволю. И вообще, давай спать, завтра будет новый день.
— Давай. Только, Денни, мне бы в Лес сходить. Так муторно на душе. Я не пойду далеко! Постою возле крайних деревьев, и сразу обратно.
— Наше магическое ограждение Лес не затронуло. А выходить за периметр, сама знаешь, запрещено. Тебе плохо, да? Если так, то мы попросим, может, выпустят.
— Нет, ничего, это я так. Ты права, давай спать.
ГЛАВА 10
На следующее утро все ознакомились с обещанным приказом и поставили под ним свои подписи. Если и начали формировать исследовательский отряд, то практиканток даже не удосужились поставить в известность. Видимо, фиер эд'Пинкрон лично проверил вчерашнюю работу Дениз, потому что именно ей поручил проверку и обновление защитного периметра. После того, как раздал всем задания, в том числе, практикантке-магичке, и все разошлись, он обратился к Санайе:
— Иерина дин Тиаграсса, чтобы дать задание вам, сначала я должен ознакомиться с вашими навыками, умениями и возможностями. Училище боевой и прикладной магии, ведовской факультет? Первый курс. Как я понял, только предстоит. Так? — Санайя согласно кивнула. А что еще оставалось делать, ведь это все написано в бумагах, которые он сейчас держал в руках. — Надо же, какой взлет. Еще толком не начали учиться, а уже получили практику в самом желанном учреждении Тиирры. Мало того, в одной из самых закрытых точек. Если бы я хорошо не знал начальника Магического Управления, подпись которого заверяет эти документы, — он потряс направлением, — я бы решил, что его купили, заставили или охмурили. Но фиер эд'Бюрон неподкупен. Приказать ему может только король. Повлиять магическими или вашими, ведовскими методами? Отпадает. Он от этого прекрасно защищен. В отличие от некоторых, — это что же фиер Кордес сейчас на себя намекает? Ладно, пока стоит помолчать и послушать, куда же он клонит. — Итак, за какие такие заслуги и умения вас сюда прислали? Вы можете ставить ведовскую защиту? — Санайя отрицательно покачала головой. — Ваши заговоры, настойки и декокты излечивают раны и возвращают к жизни? — и этого ведунья не могла. — Умеете договариваться с природой? Растениями? Животными? С духами троп? Что вы можете, иерина дин Тиаграсса?
