— Дракон в истинной форме никогда не навредит своей избраннице, — добавляет Айрон. Будто это могло как-то смягчить его вину.
— Но мне ты навредил, — напоминаю я жестко. — Значит, я не твоя… Избранница.
Дракон молчит, в его глазах тоска, но мне его совсем не жаль. Я же испытываю облегчение. Мне бы не хотелось оказаться избранницей и против воли рожать наследников для дракона.
Айрон милый и, даже несмотря на его глупый и опасный для меня поступок, нравится мне. Но не до такой степени.
— Это ужасно, — высказываю я еще одну свою мысль.
— Согласен, из нас бы вышла отличная пара, но, кстати, это не мешает нам проводить время приятным для обоих…
— Да я не об этом, — поспешно перебиваю дракона, поняв к чему он клонит. — А о том, что таким варварским способом драконам приходится определять своих избранниц. Неужели это единственный способ?
— Вообще-то, нет, но вряд ли ты бы согласилась разделить со мной постель после одного дня знакомства и подождать результат несколько недель.
От похабных речей Айрона я краснею и хватаюсь за пылающие щеки. Этот дракон неисправим. Но злиться не получается, хочется смеяться. Вот кому оптимизма не занимать. В любой ситуации пытается урвать последний шанс.
Невольно вспомнился вчерашний разговор за ужином. А слова повелителя про надежду и любовь, похоже, имеют более глубокий смысл, чем я тогда подумала. Неужели все дело в этой особенности драконов. И кто-то отчаялся найти свою избранницу?
— Айрон, прекрати немедленно, — напоминает о себе Глория. — Марианна молодая леди, ей неприятна подобная тема разговора с тобой. И вообще, ей нужно одеться. Так что кыш отсюда, Айрон, кыш.
Дракон и не думает сопротивляться. Но своего не упускает, подмигивает мне перед тем, как Глория выталкивает его за дверь.
— Спасибо, — говорю я, поднимаясь.
Глория отмахивается и подходит ко мне. Ее ладонь ложится на мой лоб, и она прикрывает глаза.
Тепло от ее руки еще сильнее, чем у Ворлиана.
— Все в порядке, — выносит она вердикт, мягко улыбаясь. — Тебе действительно пора одеваться. Повелитель Вейрон просил отправить к нему, как только ты проснешься.
Я поплелась к умывальнику, слушая Глорию.
— Он ждет тебя в кабинете в главной башне.
— Ясно… А вы не видели мою служанку? — запоздало понимаю чего не хватает. Я чуть не погибла по собственной глупости, без причитаний старухи не могло обойтись.
— Служанку? — удивляется Глория и пожимает плечами. — Я никого не видела. Может, дело в том, что я запретила к тебе кого-то пускать, пока ты не очнешься? Попрошу охрану разузнать о ней и прислать к тебе.
Я только набрала в рот воды и не успеваю ничего ответить, как Глория выходит из комнаты и прикрывает дверь. Раздаются приглушенные голоса, затем стихают, но женщина ко мне не возвращается. Мне жаль расставаться с ней так скоро. Ведь у меня столько вопросов…
До меня не сразу доходит еще одна неприятная новость. Закончив утренние процедуры, я резко выпрямляюсь, осознав: ко мне приставили охрану. Именно с ней Глория разговаривала.
Новость меня злит. Полет на драконе аукнулся не только вредом для здоровья. Теперь сбежать будет еще сложнее.
Интересно, чем руководствовался повелитель? Это он меня ограждает от посягательств других драконов или что?
Прекраснее не бывает.
А если драконы все помешаны на поиске своих половинок? Просто Айрон первый и самый рисковый?
Стоит отдать ему должное. Он намеренно мне ничего не рассказал и подловил удобный момент. Ведь намного проще уговорить девушку полетать, чем, скажем, оседлать дракона при других обстоятельствах, на которые он намекал сегодня.
На такое я бы точно не согласилась.
Еще одной проверки от кого-либо я ждать не хочу. Надо срочно планировать побег.
Жаль, я только познакомилась с Глорией. Придется за короткий срок выжать максимум пользы из нашего общения.
Главное, чтобы она ничего не заподозрила. Ведьма кажется очень проницательной.
Увы, разговор придется отложить. Меня ждет повелитель драконов.
Так, где мое приличное синее платье?
И куда запропастилась Беата?
8
Служанку я так и не дождалась. Синее платье легко надеть и без посторонней помощи. Прямой рукав, округлый вырез только немного открывает ключицы, простой и удобный фасон, в котором я выгляжу серьезной, благовоспитанной леди. А не легкомысленной красоткой, как оказалось, в изумрудном.
Раз повелитель ожидает в кабинете отца, наверняка речь пойдет о делах. Смотрясь в зеркало, замечаю, как губы расползаются в улыбке. Мне приятно, что повелитель оказывает мне такое доверие.
Но тут же одергиваю себя. У него просто нет выбора. Наверняка, будь управляющий Мелрой здесь, по делам замка повелитель бы предпочел общаться с ним.
В коридоре стояло двое стражников. Они кивнули мне и один из них, наполовину орк, вышел вперед.
— Миледи, вас велено проводить.
— Я прекрасно знаю дорогу, — говорю учтиво. Но солдат только лупает черными глазами, показывая свое полное равнодушие на мои слова.
Вздохнув, иду в сторону лестницы, а мужчина за мной следом. Злость закипает постепенно. Ступеней в башне много, и с каждой пройденной я завожусь сильнее.
Я поступила мудро, сдав замок без боя. Сохранила свободу и жизни своих людей, не побоявшись возразить повелителю Вейрону. Иначе я поступить не могла. Но почему тогда меня так бесит этот чужак в моем замке?
Держит меня при себе словно ручную зверюшку. А теперь еще и эта охрана.
Добравшись до большой дубовой двери чуть не забыла постучать, прежде чем войти.
— Проходите, леди Марианна, — повелитель сидит за широким деревянным столом. Перед ним расходные книги и другие бумаги отца, он пристально изучает их, даже не посмотрев на меня. Рядом есть стол поменьше, там обычно сидел управляющий Мелрой, когда еще отец… Был в замке. Сейчас это место занимает дракон-медведь. И он тоже держит одну из расходных книг. Мужчина поднимает на меня взгляд и едва заметно улыбается, кивая косматой гривой.
В кабинете просторно, помимо большого камина есть удобные кресла для посетителей. Раньше их было очень много. Те, кто пользовался горными порталами, проходили через замок. А теперь и я по другую сторону стола.
— Присаживайтесь, — великодушно предлагает дракон.
Закрыв книгу, повелитель драконов поднимает взгляд на меня. Он скользит по моему платью и выше. Останавливается на лице. Вейрон выглядит уставшим, даже изможденным.
Но я не успеваю подумать о причинах плохого самочувствия дракона, он отодвигает стул и наклоняется к ящикам стола.
