Меня ощутимо тянет влево… и вправо. Что за ерунда.
Открываю глаза, чтобы посмотреть какие тоннели выбрало мое чутье.
Прекрасно, один из них, тот что правее, как раз тот самый, в котором Вейрон ощутил запах смерти. Хорошо хоть левый оказался не тупиком.
– Туда, – указываю я на него. – Или туда. Тянет в оба. Но как-то мне не хочется идти в тот, откуда пахнет смертью.
Ароматы смерти меня совсем не прельщают.
– Тогда идем сюда, – соглашается Вейрон, и мы направляемся в левый тоннель.
Идти приходится долго. Несколько раз попадались ответвления, но Вейрон чувствовал в них тупики. Да и мое чутье ничего не говорило.
Я уже начинаю отчаиваться и сомневаться в выбранном направлении. Может, стоило выбрать опасный путь?
– Там свет, – замечает Вейрон первым и гасит свой светлячок.
И правда, впереди, тоннель поворачивал, но из-за поворота лился теплый желтый свет. Словно там стояло несколько факелов или горел костерок.
Я уже хотела ускорить шаг, но дракон наоборот притормозил, прислушиваясь.
Я тоже стала прислушиваться. Но никого не ощутила за поворотом.
– Будь осторожна и не отходи от меня, – предупреждает Вейрон, когда мы подходим ближе.
За поворотом оказывается небольшая пещера, ее действительно освещает огонь от факелов. В углу небольшая кровать. Сундук с вещами. Он раскрыт, и кое-что из него вываливается. Еще имеется письменный стол и большой шкаф, на полках книги, свертки, склянки разных размеров, пусты и полные… Подозрительно знакомые, будто один из них я совсем недавно держала в руках.
Я внимательно осматриваюсь. И чем больше деталей подмечаю, тем сильнее хмурюсь. Возвращаюсь взглядом к письменному столу с изогнутыми ножками. Дорогая добротная мебель. Только на правой передней ножке есть уродливые зарубы. Я даже знаю, чем их сделали. Ножом для вскрытия почтовых конвертов. Я сама лично их сделала в далеком детстве. Сейчас даже не вспомню как мне такая глупость пришла в голову. Но стол после этого должны были выбросить.
И те вещи, что вываливаются из сундука. Серая ткань мне очень знакома. Я подхожу ближе и поднимаю платье.
Да, определенно, оно мне знакомо. Пожалуй, я точно знаю кому оно принадлежит.
Вейрон тем временем изучает склянки и запыленные книги на столе.
– Это… – тихо и как-то грозно начинает он.
Поворачиваюсь к мужу. Он зол, в глазах молнии.
– Это логово ведьмы, – цедит он сквозь плотно сжатые губы.
Да, я это тоже уже поняла. Только логово совсем не той ведьмы, которую нужно поймать.
Это логово Беаты.
– Нужно все обыскать, – говорит дракон, и тут же приступает к делу.
– Может, драконий оракул спрятан где-то здесь?
– Это было бы глупо… Но лучше все осмотреть.
Вейрон начинает со шкафа, а я с письменного стола.
Ничего интересного никто из нас не находит. Только пыль зря подняли. Но сдаваться никто так прост не собирается. Я к тому же помню слова Беаты о том, что артефакт не в замке. Но где-то же он есть? Почему бы и не здесь.
Проверяем сундук, но тоже никакого результата.
Вейрон злится. Хотя открыто этого не показывает.
Задумчиво смотрит на шкаф.
– Здесь не должно было быть тупика, – говорит он, направляясь к нему.
Одним резким движением, дракон отшвыривает мебель в сторону. Дерево трещит, ломаясь, баночки звонко разбиваются.
Но испугаться я не успеваю. Потому что за шкафом открывается проход. Не магический, обычный проем в скале.
Вейрон прошел первый. Я сразу за ним.
Продолжение пещеры оказалось не просто тоннелем. Целый зал. Здесь не было освещения, но открытый проход позволял разглядеть очертания нескольких ответвлений и большого камня посередине, словно алтарь.
Последний привлек не только мое внимание. На прямоугольном, явно высеченным вручную камне, лежит сверток. С виду неприметный. Но внутри что-то плоское и круглое. Это могло оказаться чем угодно.
Это могло быть зачаровано, проклято…
Но Вейрон в несколько широких шагов преодолел расстояние, разделявшее его от предмета и взял в руки. Торопливо развернул холщовую ткань.
– Что это? – спрашиваю, когда подхожу ближе.
Круглый предмет из полупрозрачного камня заключен в золотое кольцо с ручкой. Я бы решила, что это зеркало, если бы поверхность не была такой мутной.
Вейрон не спешил удовлетворять мое любопытство. Смотрел на гладкую поверхность не отрываясь. А потом резко закутал находку обратно в ткань и убрал во внутренний карман.
В одном из ответвлений послышался шорох. Мелкий камень пролетел через весь зал, эхом отстукивая о пол.
– Здесь кто-то есть? – почти рычит дракон, бросаясь в тоннель. – Марианна, жди меня здесь, – бросает дракон на ходу.
– Вот еще, – бурчу себе под нос, подхватываю юбки и бегу вслед за драконом.
Я не для того сюда пробиралась, чтобы стоять в сторонке. Да к тому же, если это Беата, кроме меня ее никто не защитит.
– Вейрон! – бегу следом.
Но догнать взявшего след дракона не так-то просто.
Хотя если он гонится за Беатой, долго погоня не продлится.
Страх за женщину подстегнул двигаться быстрее.
Я сильно запыхалась, но успела вовремя.
Серебристые вихри подхватили женщину, поднимая кверху и зажимая горло.
Только это была не Беата.
На мгновение мне даже кажется, что Вейрон поймал Глорию. Светло-медовые волосы чем-то похожи на волосы ведьмы, но светлее. Подобная фигура и схожие черты лица. Но эта женщина была немного моложе. А вот глаза…
Они мне были знакомы.
Это глаза Беаты, только помолодевшей лет на двадцать, а то и больше.
Старушки, которую я всегда знала больше не было. Передо мной была уже немолодая женщина. Но еще в соку, едва ли ей больше сорока. Хотя если вспомнить рассказ Беаты можно подсчитать точный возраст… Только мне не до того.
