– Мортимера Дина Хоуланда?
– Мортимера Дина Хоуланда, – с презрением повторила она. –
Посмотрите, что он наделал.
– Очевидно, заключил неплохую сделку, – заметил Мейсон. –
Наверное, миссис Балфур, он подошел к обвинителю, пока присяжные совещались,
высказал предположение, что скорее всего они не придут к единому мнению.
Обвинителю не хотелось снова проводить слушания по этому делу. Таким образом,
они достигли соглашения, что в случае, если присяжные не придут к единому
мнению, дело передается на рассмотрение лично судье Кадвеллу, чтобы судья
принял решение на основании уже представленных доказательств. Конечно, это, в
общем и целом, эквивалентно заявлению подсудимого о признании своей вины. Но
только таким образом обвиняемому удается уберечь себя от клейма позора. Обвинитель,
со своей стороны, согласился на приговор с отсрочкой исполнения и на закрытие
дела. Конечно, при заключении подобных сделок иногда возникают проблемы, в
случае если судья вдруг решит показать зубы и объявит приговор, в результате
которого подсудимого ждет тюрьма. Однако судья Кадвелл известен тем, что
принимает во внимание практические проблемы, с которыми сталкиваются юристы. Он
всегда идет навстречу, если достигается подобная договоренность.
Миссис Балфур внимательно выслушала объяснения Мейсона. В ее
огромных карих глазах отражалась сосредоточенность.
Когда адвокат закончил, она сказала ровным тоном:
– Есть вещи, о которых Тед Балфур не имеет ни малейшего
понятия, следовательно, и от его адвоката нельзя ожидать, что он примет их во
внимание. Но они жизненно важны.
– Что, например? – спросил Мейсон.
– Аддисон Балфур.
– И что с ним?
– Он самый богатый член семьи, но обычно имеет пристрастное,
предвзятое мнение.
– Мне казалось, что богач в семье – это ваш муж, – признался
Мейсон.
– Нет. Насколько я понимаю, Гатри прекрасно обеспечен. Я
никогда не интересовалась его финансовым положением. При сложившейся ситуации
мои мотивы могли бы быть истолкованы неправильно.
Она нервно рассмеялась.
– Продолжайте, – попросил Мейсон.
– Аддисон Балфур умирает и знает это. Полтора года назад
врачи предрекали, что ему осталось жить шесть месяцев. Аддисон в самом деле
выдающаяся личность. Он богат, эксцентричен, упрям, полностью непредсказуем и
решителен. В одном я уверена – если Аддисон когда-либо узнает, что Теда Балфура
осудили за убийство человека, совершенное, когда Тед находился за рулем, то он
немедленно лишит Теда наследства.
– Тед упоминается в его завещании?
– У меня есть основания так считать. Тед должен получить
большую часть имущества, но Аддисон имеет предвзятое мнение о том, что он
называет «легкомысленным отношением молодого поколения». Понимаете, Тед
отслужил в армии. Он закончил колледж, а в настоящий момент отдыхает шесть
месяцев перед тем, как окунуться с головой в семейное дело Балфуров. У Теда
есть деньги, оставленные ему его отцом – без каких-либо условий, включаемых
иногда в завещание. Аддисон это совсем не одобрил. Также в пользу Теда был
учрежден траст, которым управляет доверенное лицо, – там целое состояние. Тед
купил мощную спортивную машину, развивающую на автостраде скорость до ста
пятидесяти миль в час. Аддисона чуть удар не хватил, когда он услышал об этом.
Понимаете, у моего мужа нет детей. У Аддисона тоже детей нет. Тед –
единственный, кто может продолжить дело Балфуров, сохранить традиции Балфуров и
продолжить род Балфуров. Поэтому он является важным членом семьи.
– Но в ночь убийства Тед ехал не на своей спортивной машине?
– спросил Мейсон.
– Нет, на одной из больших машин.
– Их несколько?
– Да.
– Одной марки?
– Нет. Мой муж – беспокойный человек. У него мятущаяся душа,
он неугомонный физически. Большинство людей покупают машины одной марки. Если
она их удовлетворяет, то они в дальнейшем будут покупать машины только этой
марки. Гатри совсем не такой, даже, можно сказать, полная противоположность.
Сегодня он приобретает «Кадиллак», завтра «Бьюик», а послезавтра «Линкольн» и
так далее. Мы женаты с ним только два года, но за это время я успела уже
поездить на машинах, наверное, полдюжины различных марок.
– Ясно, – сказал Мейсон. – А что конкретно вы хотите от
меня?
– Во-первых, от Хоуланда мы избавляемся. Вы случайно не в
курсе, как так получилось, что Тед обратился к нему?
Мейсон покачал головой.
– Мы вместе с мужем отправились в Мексику в день того
несчастного случая. Он произошел вечером того дня, когда мы уехали. Тед
постарался, чтобы мы о нем ничего не узнали. Мы находились в дикой местности,
изрезанной оврагами и сухими речными руслами с крутыми берегами. Мы вернулись в
Тихуану за почтой и провиантом, потому что наши запасы подошли к концу. Нас
ждало письмо от доверенного лица, управляющего траст-фондом, учрежденным в
пользу Теда. Гатри позвонил вам сразу же, как прочитал письмо. Ему было просто
необходимо вернуться в базовый лагерь, а оттуда он собирается в опасную, но
страшно интересную экспедицию исследовать первобытную культуру.
– Вы ехали поездом?
– Да. Мой муж не любит самолеты. Он считает, что это
автобусы с крыльями. Он предпочитает поезда с кондиционерами, обычно один
занимает целое купе, вытягивается на полке, расслабляется и думает. Он
признавался мне, что лучшие мысли приходят к нему в поездах и он высыпается
там, как нигде.
– Дело закончено, – сообщил Мейсон. – Теперь ни я и ни кто
другой ничего сделать не в состоянии.
– Мой муж так не думает. Несмотря на решение суда, ему
хотелось бы, чтобы вы проверили показания, представленные свидетелями,
проходившими по делу.
– А как это поможет?
– Вы потребуете отмены решения суда и назначения нового
слушания дела.
– Это окажется очень сложным.
– Но разве вы не способны этого добиться, если докажете, что
кто-то из главных свидетелей врал?
– Не исключено. А вы считаете, что кто-то из главных
свидетелей врал?
– Мне хотелось бы, чтобы вы провели расследование и сообщили
мне.
– Я не имею права ничего предпринимать, пока Теда
представляет Хоуланд.
– С ним теперь покончено.
– А сам он об этом знает?
– Узнает.
– Я должен поставить вас в известность еще об одном факте, –
сказал Мейсон.
– Каком?
– Я не стану обсуждать детали, но вчера меня нанимали для
того, чтобы я весь день провел в зале суда и слушал представление доказательств
по этому делу.
