– Для меня без разницы, кто платит. Я представляю клиента.
Болес с минуту задумчиво смотрел на адвоката.
– Это меняет ситуацию? – поинтересовался Мейсон.
– Я намерен сообщить вам кое-что, – ответил Болес. – Если вы
умны, то вы сыграете, как я того хочу. Если попробуете вести какую-то свою
игру, можете пострадать.
– Понятно. Так что вы хотите мне сообщить?
– Миссис Гатри Балфур не должна ничего знать о нашем
разговоре.
– Она не моя клиентка, но опять же я не даю никаких
обещаний.
– Ладно, поехали. Вам нужна кое-какая информация по Джексону
Эгану, не так ли?
– Пытаюсь ее раздобыть.
Болес засунул руку в карман:
– Вот его водительское удостоверение. Вот копия, сделанная
под копирку, того контракта, что он подписал с агентством, сдающим машины
напрокат. Вот квитанция за оплату номера в мотеле «Берлога». Вот бумажник с
кредитными карточками, различными документами, подтверждающими членство в
нескольких клубах, и двумястами семьюдесятью пятью долларами наличными. Вот
связка ключей. Вот довольно дорогие часы с разбитым стеклом. Часы стоят.
Остановились в час тридцать две.
Болес передал всю коллекцию Мейсону.
– Что вы хотите, чтобы я со всем этим сделал?
– Положили себе в карман, – ответил Болес.
Мейсон колебался с минуту, потом поступил так, как предлагал
Болес.
– И откуда у вас все это? – поинтересовался адвокат.
– Как вы думаете?
Мейсон бросил быстрый взгляд на таксиста, но тот не обращал
на пассажиров никакого внимания, маневрируя на средней скорости в потоке
движения.
– Я слушаю вас, – снова повернулся к Болесу Мейсон.
– «Балфур Аллайд Ассошиэйтс» – крупная корпорация, –
продолжал Баннер Болес. – Однако все акции принадлежат исключительно членам
семьи. С другой стороны, у членов семьи практически нет никакой собственности,
кроме этих акций. Политика империи Балфуров – все вкладывать в корпорацию.
Члены семьи получают неплохой доход. Они выплачивают себе заработную плату, как
руководящим работникам корпорации. В дополнение к этому все транспортные
расходы, большая часть каждодневных и многие дополнительные покрываются
компанией под тем или иным предлогом, например, как представительские расходы,
арендная плата за офисные помещения для работы по субботам и воскресеньям и все
в таком роде.
– Продолжайте.
– Вы – адвокат. Вы должны понимать, что означает подобная
система. Предположим, что-то происходит и в пользу человека со стороны
выносится судебное решение. На акции отдельного Балфура обращается взыскание. В
таком случае, если компания не договорится с этим человеком о крупной денежной
компенсации, появляется акционер со стороны. Никто не хочет подобного.
– Кого вы имеете в виду? – спросил Мейсон.
– Дорлу Балфур, – кратко ответил Баннер Болес.
– И что с ней?
– Мозговым центром корпорации является Аддисон Балфур, –
продолжал Болес. – Гатри, в общем-то, не занимается управлением собственности.
Теодор, я имею в виду отца Теда Балфура, был правой рукой Аддисона, Гатри
никчемен в том, что касается дела. Естественно, когда Гатри женился во второй
раз и выбрал Дорлу, Аддисон очень внимательно проанализировал новое положение
вещей. Он присутствовал на свадьбе, поздравил молодых, поцеловал невесту в
щечку, а потом стал потихонечку создавать так называемый смазочный фонд
[3]
в
форме наличных, чтобы расплатиться с Дорлой, когда придет время.
– Продолжайте.
– Однако Дорла даже не стала ждать, чтобы сыграть по-умному.
Она начала изменять Гатри. Я не собираюсь вдаваться в подробности. Естественно,
Аддисон, который даже не смел надеяться на подобное, велел мне следить за ней.
Я уже практически собрал весь нужный материал, чтобы спустить Гатри с крючка,
когда у него самого зародились подозрения и, как полный идиот, он решил
собственноручно получить доказательства. Если бы он только обратился ко мне, я
показал бы ему фотографии страниц книг регистрации постояльцев в мотелях, где
дюжину раз останавливались Дорла и этот Джексон Эган. Однако Гатри решил сам
раздобыть доказательства. Он считал себя очень умным – идиот! Гатри отправился
в Мексику. Он заявил Дорле, что хочет, чтобы она проводила его до Пасадены. Он
сказал это специально, чтобы она считала, что он поехал дальше и она сама может
делать что заблагорассудится.
– Это сработало? – В голосе Мейсона не было никаких эмоций.
– Великолепно! Она вышла, а, когда поезд тронулся, Гатри
спрыгнул на землю с другой стороны. Он подождал, пока состав не промчится мимо,
отправился к машине, взятой им напрокат, и последовал за Дорлой. Дорла
торопилась. Ей не терпелось оказаться в мотеле «Берлога», где зарегистрировался
ее любовник, Джексон Эган. Она появилась в его номере, произошла страстная
встреча, затем Дорла отправилась домой за какими-то вещами. Гатри прибыл,
готовый ко всяким случайностям. Однако получилось так, что судьба сыграла ему
на руку. Соседний номер с тем, что занимал Джексон Эган, оказался пустым. Гатри
принес с собой магнитофон и очень чувствительный микрофон, который
прикрепляется к стене. Он стал слушать. Этот микрофон ловит звуки, которые
невозможно услышать сквозь стену при обычных условиях. Гатри подсоединил
микрофон к магнитофону, включил записывающую аппаратуру и через наушники мог
слышать все, что происходило в соседней комнате.
Мейсон снова кивнул.
– Он услышал достаточно. Затем Дорла уехала на машине
Джексона Эгана за своими вещами. Вот в этот момент Гатри Балфур сделал самую
большую глупость. Все доказательства, которые ему требовались, были записаны на
магнитофон, но, как неумелый и неопытный любитель, он решил, что ему следует
встретиться лицом к лицу с Джексоном Эганом, изобразить разгневанного мужа и
заставить Эгана подписать какое-то признание. Гатри открыл дверь соседнего
номера и вошел в тускло освещенную комнату. Эган направил яркий фонарик прямо
ему в лицо, узнал Гатри и начал бросать в него все, что только попадалось ему
под руку. У Гатри с собой был пистолет двадцать второго калибра, который он
достал из «бардачка» машины Теда. Они вступили в схватку. Пистолет случайно
выстрелил, и Эган свалился на пол с пулей в голове. Гатри запаниковал. Он
выбежал из мотеля и бросился к ближайшему телефону-автомату. Он позвонил мне.
Таким образом на сцене появился я. Мне звонят, когда что-то случается. Гатри
сообщил, что находится в мотеле «Берлога», у него возникли проблемы и они очень
серьезные. Я велел ему подождать и сказал, что немедленно выезжаю. Гатри
страшно перепугался. Он не мог нормально разговаривать. Казалось, что он
находится в полубессознательном состоянии. Я примчался туда на полной скорости.
Гатри сидел во взятой напрокат машине и дрожал, как лист на ветру. В конце
концов мне удалось вытянуть из него, что на самом деле произошло.
