Последовало молчание. Голубые глаза Болеса стали холодными,
как сталь.
– Вы абсолютно правы. Мы платим по счету.
– Возможно, вы платите по счету, но я представляю клиента.
Предположим, Верховный суд не отменит вынесенный вердикт на основании
представленной мной теории? В таком случае Тед Балфур обвиняется в
предумышленном убийстве.
– Значительно лучше, если Теда Балфура обвинят в убийстве
второй степени, чем всю семью Балфур будет сотрясать семейный скандал и на них
повиснет обвинение одного из членов в предумышленном убийстве первой степени.
Тед не так важен. Гатри Балфур – чрезвычайно важен. Однако мы с легкостью можем
состряпать самооборону для Теда, тогда как для Гатри это практически
невозможно.
– Я в первую очередь выполняю обязанности перед своим
клиентом, – заявил Мейсон.
– Послушайте, – холодным тоном возразил Болес, – ваш долг –
делать то, что вам велю я. Мы платим. Я организую все дело. Попытаетесь меня
перехитрить – и станете самым больным человеком в штате Калифорния. И не
сомневайтесь, это не пустые слова. Предполагается, что вы умны и представляете,
с какой стороны бутерброд намазан маслом. Если вам пришлось бы столкнуться хотя
бы с половиной того, что я воспринимаю в порядке вещей, вы поняли бы, что
вообще ничего не знаете. Не думайте, что это первое убийство, от которого мне
приходится кого-то отмазывать. И кое-что из того, через что я прошел, было по
меньшей мере отвратительно.
– Прекрасно. Теперь я знаю вашу позицию, а вы – мою. Я тоже
хочу вам кое-что сказать на память: я никого не подстрекаю к лжесвидетельству и
не занимаюсь темными делами и всякими аферами. Я полагаюсь на правду. Правда –
гораздо лучшее оружие, чем все ваши мошеннические, противозаконные махинации.
– Вы выбрасываете из окна шанс заработать сто тысяч долларов
и оставляете себя открытым.
– Да пошел этот гонорар к чертям собачьим! – воскликнул
Мейсон. – Я защищаю своего клиента. Я делаю то, что считаю лучшим в его
интересах.
Болес наклонился вперед и постучал по стеклу, разделявшему
их с водителем.
Таксист повернулся.
– Остановитесь. Выпустите меня здесь, – велел он.
Болес повернулся к Мейсону:
– При сложившихся обстоятельствах за такси заплатите вы.
Машина уже затормозила, когда Мейсон вытащил из кармана
сложенный лист бумаги и сунул в руки Болеса.
– А это еще что такое?
– Повестка о явке в суд, обязывающая вас присутствовать на
слушании дела по обвинению Теда Балфура в качестве свидетеля со стороны защиты,
– объяснил Мейсон.
На какое-то мгновение у Болеса от удивления отвисла челюсть.
– Чертов сукин сын, – наконец выругался он.
Болес так хлопнул дверцей машины, что задрожали стекла.
– Поворачивайте, – приказал Мейсон таксисту. – Поезжайте
туда, где нас забирали.
Глава 16
Мейсон взглянул на письмо, которое Делла Стрит положила ему
на стол поверх всех остальных бумаг и других писем, пришедших с утренней
почтой.
– Заказное, срочная доставка? – уточнил он.
Делла Стрит кивнула.
– Да, времени они не теряют, – заметила она.
Мейсон стал читать вслух:
«Уважаемый мистер Мейсон!
Настоящим мы ставим вас в известность, что с этой минуты вы
освобождаетесь от всех обязанностей по защите Теодора Балфура-младшего, в деле
по обвинению Балфура. С этого момента обвиняемого будет представлять Мортимер
Дин Хоуланд. Пожалуйста, перешлите нам список всех расходов, которые вы понесли
к сегодняшнему дню, вместе с необходимыми документами, подтверждающими характер
и суммы расходов. С момента получения настоящего письма вы не имеете права
нести какие-либо расходы от имени „Балфур Аллайд Ассошиэйтс“. Любые суммы,
представленные вами для компенсации вашего труда до сегодняшнего дня, должны
основываться на поденной оплате. В противном случае мы станем оспаривать
выставленные вами счета. Мы не позволяем вам требовать более двухсот пятидесяти
долларов в день за вашу работу.
Искренне ваш, Аддисон Балфур,
„Балфур Аллайд Ассошиэйтс“».
– Очень официально, правда? – усмехнулся Мейсон.
– Так что с Тедом Балфуром? – спросила Делла Стрит. – Ты
обязан отказаться от дела просто потому…
– Потому что этого хочет Аддисон Балфур? Нет. Но поставь
себя на место Теда. К нему отправляется Болес и заявляет, что я отказываюсь
сотрудничать, «Балфур Аллайд Ассошиэйтс» потеряли ко мне доверие, они больше не
станут платить за защиту, пока я хоть каким-то образом связан с процессом, но
если за дело снова возьмется Мортимер Дин Хоуланд, они не поскупятся ни на
какие расходы. Что бы ты сделала при таких обстоятельствах?
– А ты сам что планируешь?
– Черт побери, не знаю, – задумчиво произнес Мейсон. – Если
я пойду к Теду Балфуру и расскажу ему правду, Хоуланд имеет право заявить, что
я стараюсь удержать клиента непрофессиональными методами. Скорее всего, даже
если я просто попытаюсь встретиться с Тедом Балфуром, мне сообщат, что он
заявил, что я его больше не представляю, а следовательно, мне не разрешается
посещать его.
– Так что ты намерен делать?
– Поставлю Теда перед выбором. Я все-таки попробую с ним
увидеться.
– А что станешь ему говорить?
– Всю подноготную.
На столе Деллы Стрит зазвонил телефон. Она подняла трубку.
– Минуточку, – сказала она и повернулась к адвокату: – Твоя
первая клиентка вернулась. Марилин Кейт. Говорит, что ей надо немедленно с
тобой встретиться по крайне важному вопросу.
– Приглашай ее.
Сразу же бросалось в глаза, что Марилин Кейт плакала, но она
все равно высоко держала подбородок и не пыталась отвести глаза.
Она мгновенно заметила письмо из «Балфур Аллайд Ассошиэйтс»
на столе адвоката.
– Как я вижу, вы уже получили уведомление, – сказала она.
Мейсон кивнул.
– Мне жаль, мистер Мейсон, что вы не сошлись во мнениях с
Баннером Болесом. Он… ну, в общем, он очень, очень, очень могуществен и очень,
очень умен.
Мейсон просто кивнул.
– Я, естественно, знаю, что в нем, – показала она на письмо
на столе. – Мне его продиктовал мистер Аддисон Балфур и велел отнести на
Главпочтамт, чтобы вы получили его с утра первой почтой.
– Давайте будем откровенны, мисс Кейт, – перебил ее адвокат.
– Вы работаете на «Балфур Аллайд Ассошиэйтс». В настоящий момент сложилась
такая ситуация, что интересы Теда Балфура могут вступить в противоречие с
интересами вашего работодателя. Я не хотел бы, чтобы вы…
