Впрочем, в хрониках Иерусалимского королевства и в других летописях «латинских» (римско-католических) хронистов все же сохранились и отрывочные сведения об участии «рыцарей святого Гроба» в перипетиях вооруженной борьбы крестоносцев с сарацинами. Конечно, не следует забывать, что «рыцарями Святого Гроба» или «хранителями Гроба Господня» порой именовали себя также госпитальеры-иоанниты и храмовники-тамплиеры.
Так, около 1126 г. хронисты упоминают 20 монахов, отряженных Орденом госпитальеров охранять Гроб Господень. Охранников также именовали «канониками Гроба Господня». По-видимому, эти монахи были рыцарями, принявшими особые монашеские обеты. «Стражи Гроба Господня» носили белые плащи с красными «иерусалимскими» крестами, а под плащами — белые полукафтанья-сюрко (налатники) с прямыми красными крестами (надевавшиеся поверх доспехов).
В сражении «каноники Гроба Господня» поднимали белое знамя с изображением красной капли крови, а по другим сведениям — белое знамя с красным «иерусалимским крестом», имевшим по 3 красных капли крови по углам красного «иерусалимского креста», что символизировало Кровь Господа нашего Иисуса Христа, пролитую на Кресте во искупление грехов рода человеческого.
Кстати, в настоящее время «иерусалимский крест» Ордена Святого Гроба Господня, кроме членов этого Ордена, используют в своей символике (наряду с красным восьмиконечным крестом храмовников-тамплиеров) и члены Ордена Нового Храма (Ордо Нови Темпли, ОНТ, лат.: Ordo Novi Templi, ONT) с центром в Германии, а также члены одного из современных экуменических Орденов тамплиеров, возглавляемого православным Патриархом Александрийским (правда, «иерусалимский» крест на гербе последнего не красного, а зеленого цвета).
Один из титулов Великого Магистра Ордена госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского (Мальтийского Ордена) и поныне звучит как: «смиренный Магистр рыцарского Ордена Святого Гроба Господня» (лат.: militaris Ordinis Sancti Sepulcri Domini magister)!
С другой стороны, папа римский Адриан IV в своем послании графу Барселонскому Раймунду в 1155 г. совершенно однозначно упоминает «Орден братии Гроба Господня» в одном ряду с Орденами госпитальеров и храмовников, что говорит, во-первых, о самостоятельном существовании Ордена Гроба Господня, а во-вторых, о важной роли, которую он играл к тому времени в обороне Святой Земли от неверных (папа не стал бы упоминать «сепулькриеров» в одном ряду с военно-монашескими Орденами тамплиеров и иоаннитов, если бы «каноники Святого Гроба» не выполняли аналогичную воинскую функцию).
Поэтому историки с полным основанием ссылаются на данное послание папы Адриана, как на подтверждение эволюции Ордена Гроба Господня от чисто монашеского братства к духовно-рыцарскому Ордену, подобно упомянутым папой вместе с ним Орденам странноприимцев и «бедным рыцарям Христа и Храма Соломонова». Конечно, многое из того, что было позднее (до XIV в. включительно!) написано об истории Ордена Гроба Господня, с целью возвеличить его и придать его и без того славной подлинной истории дополнительный блеск, представляется нынешним историкам маловероятным и противоречивым.
И, тем не менее, кто бы ни был в действительности его основателем — Карл Великий, Готфрид Бульонский, французский король-пилигрим Людовик IX Святой или даже сам Святой апостол Иаков Младший, брат Господень (которому, как мы уже знаем, приписывают учреждение Ордена Святого Гроба иные ревнители древности этого почтенного института!) — все историки сходятся между собой в том, что «Ordo Equestris Sancti Sepulcri Hierosolymitani» по праву занимает достойное место в ряду наиболее известных рыцарских Орденов.
После сокрушительного поражения армии крестоносцев при Хиттине и захвата сарацинами Иерусалима, Ордену Гроба Господня пришлось перебраться в Аккон, последний опорный пункт владычества «франков». Падение Аккона в 1291 г. фактически завершило историю Крестовых походов западных христиан в Святую Землю. Правда, попытки отвоевать у мусульман святыни Палестины предпринимались и позднее, но все они остались безуспешными. После ряда тяжелых поражений в борьбе с мусульманским Полумесяцем крестоносного энтузиазма у государей и народов Западной Европы порядком поубавилось, зато возросла их печаль об утраченной — как тогда казалось, навеки! — Святой Земле.
После изгнания Ордена Святого Гроба Господня из Палестины он раскололся на несколько частей, отношения между которыми принимали нередко враждебный или, по меньшей мере, недружественный характер. Так, аббат орденского монастыря в Мечове, близ Кракова в Польше, самочинно провозгласил себя «генералом Ордена Гроба Господня» и потребовал от папского престола утвердить его в качестве Великого Приора.
Такое же звание самочинно присвоил себе и аббат орденского монастыря «сепулькриеров» в Перудже (Италия), также притязавший на главенство над всем Орденом Святого Гроба. В то же время члены Ордена во Франции, Испании и Алемании (Германии) не признавали верховенства ни того, ни другого. Эта внутриорденская распря привела к довольно быстрой утрате Орденом Святого Гроба Господня своего былого престижа в глазах папы, клира и мирян.
Наконец, папа римский Климент VI назначил Хранителями Гроба Господня монахов францисканского Ордена. Последние смогли обосноваться в Иерусалиме только в 1336 г., после долгих переговоров с мусульманскими «властями предержащими».
Теперь в Палестину с Запада все чаще отправлялись не монахи или воины, а паломники-миряне, одержимые страстным желанием узреть воочию Гроб Спасителя. Это страстное желание любопытным образом сочеталось с идеей стать вассалом и верным дружинником Верховного Сюзерена — Самого Царя Небесного — Иисуса Христа, им же Царие Царствуют (не случайно именно Христу, вечно пребывающему на Небесном Престоле, протягивал, как своему новому Сеньору, перчатку смертельно раненый сарацинами Роланд — идеал всякого христианского рыцаря!).
Эту идею неустанно пропагандировали проповедники Крестовых походов во всех градах и весях, во всех дворянских замках Германии, Франции, Испании, Италии, Англии и других государств христианской Европы. И вот теперь она давала всходы! При этом далеко не всякий рыцарь должен был, подобно иоаннитам, тамплиерам или «братьям» Тевтонского
Ордена, в соответствии с орденским уставом, отказаться от семьи, «от мира и всего, что в мире».
Благодаря вооруженной борьбе с арабами (маврами) на Иберийском полуострове и Крестовым походам в Святую Землю поистине чудесным образом произошло окончательное примирение Церкви с военным (то есть, в тогдашнем понимании — прежде всего, рыцарским) сословием. Хотя Церковь по-прежнему осуждала войну, она признала справедливыми войны в защиту Отечества и Христианских святынь, Христианской Веры и Церкви, в защиту вдов и сирот.
Согласно документальным сведениям об этом Ордене, датируемым серединой XIV в., каноники Гроба Господня к этому времени уже успели основать собственные монастыри и построить орденские церкви в Арагоне, Каталонии, Италии (Перуджа), на Сицилии, в Германии, Англии, Фландрии и даже Польше.
Начиная с XIV в. особой популярностью среди европейских — в первую очередь, немецких — дворян и патрициев (то есть представителей аристократических бюргерских родов — вот еще один наглядный пример заимствования средневековыми европейцами еще одного древнеримского понятия и приложения его к совершенно иному сословию!) стало пользоваться посвящение в рыцари у Гроба Господня — величайшей Святыни всего христианского мира — или же подтверждение канониками Гроба Господня посвящения в рыцари, уже состоявшегося ранее за пределами Святой Земли.
