В ходе своего необычайно динамичного развития, происходившего на протяжении последующих десятилетий, Орден Сантьяго быстро рос, обзаводясь все новыми землями и замками, причем не только на Иберийском полуострове, но и во Франции, Италии, Святой Земле, Англии, Венгрии и даже Польше. Штаб-квартира Ордена располагалась в арагонском замке Монтальбан. Рыцарям Святого Иакова принадлежал также хорошо укрепленный замок Палмела в Португалии — центр орденского командорства (коммандерии, комменды, энкомьенды) Португалии и главный пункт набора в Орден Сантьяго португальских рыцарей.
В 1287 г. входившие в данное командорство португальские рыцари Святого Иакова и Меча образовали отдельный португальский Орден Сантьяго (по-португальски: «Сао Тиаго») во главе со своим собственным Магистром (Мештре). Португальские рыцари Святого Иакова носили белое орденское облачение, как и рыцари «головного» Ордена Сантьяго, однако нижний конец красного лилиевидного креста на их плащах и кафтанах заканчивался не лезвием меча, а такой же геральдической лилией, как и 3 других конца креста.
Арагонское руководство рыцарей Святого Иакова не было согласно с отделением португальского командорства и подало папе римскому жалобу на португальских «раскольников». В результате римский «апостольский престол» признал португальский Орден Сантьяго в качестве легитимного только 30 лет, в 1317 г.
К середине XIII в. Орден Святого Иакова и Меча снискал себе широкую известность и громкую славу во всем Средиземноморье, от Португалии до Анатолии (Малой Азии). Орден Сантьяго неоднократно посылал отряды своих «братьев-рыцарей» и «братьев-сервиентов» на помощь императору Латинской империи Бодуэну (Балдуину) I Константинопольскому, воевавшему с болгарами, половцами и византийскими греками. Однако следует заметить, что, поскольку Орден Святого Иакова и Меча в описываемое время не был особо многочисленным, эти вспомогательные контингенты не смогли оказать Балдуину действенной помощи, и в 1205 г. латинский император потерпел сокрушительное поражение от болгарского царя Калояна (Иоанницы, или Иоанна Влаха) в битве под Адрианополем, был взят в плен и умер в заключении при невыясненных обстоятельствах. По одной из версии, ему отсекли руки и ноги и бросили умирать в овраг, где он был съеден заживо дикими зверями. Но это так, к слову…
К описываемому времени к кандидатам на вступление в Орден Сантьяго в качестве братьев-рыцарей стало предъявляться обязательное требование предъявить доказательство благородного происхождения.
Одной из особенностей Устава Ордена Святого Иакова и Меча было требование прохождения кандидатом на вступление в Орден испытания в форме трехлетней морской службы на военных кораблях Ордена Сантьяго, отражавших (подобно иоаннитам-госпитальерам и рыцарям Ордена Святого Антония) набеги мусульманских (берберийских, то есть, по преимуществу, алжирских и тунисских) пиратов (корсаров) на побережье Испании и Португалии. Это требование непременной военно-морской службы роднило Устав Ордена Святого Иакова и Меча с уставом госпитальеров-иоаннитов (особенно в родосский и мальтийский периоды истории Ордена Святого Иоанна Иерусалимского). Следует вообще заметить, что рыцари Ордена Сантъяго испытывали большие симпатии к иоаннитам, что выразилось, в частности, в активной военной поддержке, оказанной рыцарями Святого Иакова и Меча иоаннитам при осаде резиденции последних на острове Мальта турками-османами.
В XIV в. Орден Сантьяго мог (без учета сил своих португальских командорств) вывести в поле около 230 «фрейлес» («орденских братьев»), а в XVI в. — 400 «фрейлес» и 1000 копий от всех своих 84 командорств.
В период наивысшего расцвета Ордена Святого Иакова и Меча его многочисленные земельные владения охватывали всю Испанию. В результате у Ордена стали возникать все более тесные связи с королевским двором и, соответственно, стал все больше возрастать интерес короля к деятельности Ордена меченосцев Святого Иакова. Так, в 1254 г. король получил право голоса при избрании должностных лиц Ордена Сантьяго, а начиная с 1275 г. на пост Магистра неизменно избирался кандидат, предложенный королем.
В 1342 г. король настоял на избрании Магистром Ордена Сантьяго… своего бастарда (незаконнорожденного сына), которому было в то время всего 7 лет от роду. Королевское предложение вызвало резкую отповедь не только со стороны членов Ордена Святого Иакова и Меча, но и со стороны руководства других иберийских духовно-рыцарских Орденов — в частности, Магистра Ордена Алькантары (которого король в итоге объявил бунтовщиком, осадил в главном орденском замке, пленил и повелел обезглавить). Еще один «мятежник» — Магистр Ордена Калатравы — был вскоре после казни Магистра Ордена Алькантары (Святого Юлиана) убит по приказу короля Кастилии Педро Жестокого по обвинению в заговоре, направленном против королевского фаворита.
Успешный ход испанской Реконкисты (отвоевания Пиренейского полуострова у «мавров») постоянно поддерживал в иберийских рыцарях боевой дух крестоносцев, не давая ему угасать. Так, в 1431 г. Коннетабль (Маршал) Ордена Сантьяго фрай Альваро де Луна (избранный в 1445 г. Магистром рыцарей Святого Иакова и Меча) одержал блестящую победу над «маврами» в битве при Игере. Впрочем, Магистр де Луна был казнен в 1453 г. в ходе репрессий, последовавших вслед за дворцовым переворотом. Орден Сантьяго активно участвовал в феодальных распрях XIV и XV вв. на территории Иберийского полуострова, пока должность Магистра рыцарей Святого Иакова и Меча не была в 1485 г. фактически закреплена за королем и Орден не был папской буллой уже формально подчинен королевской власти в 1493 г. Рыцарем Ордена Сантьяго был, между прочим, португалец на испанской службе Фернан Магеллан, возглавивший флотилию, впервые в истории совершившую кругосветное плавание (хотя сам Магеллан и не дожил до его завершения, будучи убит в стычке с филиппинскими туземцами). Флаг и паруса всех 5 кораблей его флотилии были украшены красным крестом Ордена Сантьяго.
В 1582 г. Орден Святого Иакова и Меча был окончательно преобразован из рыцарски-монашеского братства в светский династический военный Орден.
2. Об Ордене Пресвятой Девы Монтезской (Монтесской)
Пресвятая Богородице, спаси нас!
Из христианской молитвы
Как известно, Орден тамплиеров (бедных рыцарей Христа и Храма), от которого произошел Орден Пресвятой Девы Монтезской (Монтезский Орден Пресвятой Девы), был утвержден римским Апостольским (папским) престолом в 1127 г. и очень скоро, не ограничиваясь Палестиной, распространил свою деятельность и на Пиренейский (Иберийский) полуостров, помогая тамошним христианским государям (потомкам вестготских королей), изнемогавшим в борьбе с мусульманами-«маврами». Благодаря этой помощи, оказываемой храмовниками пиренейским королям в форме прямой военной и финансовой поддержки, а также в форме строительства первоклассных по тому времени крепостей, прославивших храмовников на всю Европу (да и Азию), иберийские крестоносцы смогли постепенно перейти от обороны к наступлению и начать отвоевание Иберийского полуострова у «мавров» («Реконкисту»).
После разгрома храмовников во Франции и некоторых других странах Европы в 1307 г., казалось, можно было ожидать, что сходная судьба постигнет их в испанских королевствах и в Португалии. Но там, вопреки ожиданиям, дело обернулось иначе.
