– При ударе они складываются, и тогда…
– Бум! – радостно вставил Пайкел.
– Ударное масло, – пояснил Айвен. – Не сомневаюсь, оно оставит свой след.
– Раздай их воинам, добрый дворф, – сказал Бренор.
– Тама! Тама! – напомнил Пайкел, ткнув вправо.
– Ага, тама, – поддержал Бренор, воспользовавшись словечком друга.
– Хи-хи-хи.
– Следите за светом! – крикнул Бренор командирам вдоль стены. – Скажите своим ребятам в пещере, что у нас есть друзья, направляющие стрельбу.
– Где мы нужнее всего, мой король? – раздался за его спиной женский голос.
Бренор развернулся и увидел, что на платформу торопятся подняться обе королевы, известные под вторыми именами Кулак и Ярость. Покрытые шрамами и полные боевого задора, как Тибблдорф Пуэнт в приюте гоблинов, сильные и готовые к битве сестры-королевы значительно улучшили настроение Бренора.
– Конечно же, рядом со мной, – ответил он.
И действительно, они были ему нужны, как и братья Валуноплечие.
Король Бренор кивнул и расправил мускулистые плечи. Он был не один.
Прыжки и развороты, броски со стены на пол и с пола снова на стену, Джарлакс и Закнафейн менялись местами при каждом рывке, мечи все время прикрывали движения товарища. Они атаковали демонов больших и малых, наносили сильные и скользящие удары и всегда исчезали, прежде чем что-то могло их коснуться в свободном забеге, как выразился Закнафейн, огибали сталагмиты, кувыркались, взлетали в сальто и уносились дальше, опережая все увеличивающуюся толпу разъяренных демонов.
– Надо обескровить погоню! – выкрикнул Джарлакс, приземляясь на открытом участке, который завершался парой толстых сталагмитов с прорубленными в их верхушках переходами.
Закнафейн запустил руку в поясную сумку и достал горсть керамических шариков, покрытых слоем зачарованного масла, способного удерживать заключенную внутри энергию. Он бросил шарики назад, не сомневаясь, что хоть один из преследователей раздавит оболочку и освободит магию.
Закнафейн устремился вправо и вверх по склону холма, потом прыгнул, развернулся, оттолкнувшись от склона, и сломя голову понесся наперерез Джарлаксу, выполнившему тот же маневр, но в противоположном направлении.
Орда преследующих демонов растоптала глиняные оболочки, и проход осветился ослепительным волшебным огнем. Ответ последовал почти мгновенно: поверх голов дроу от снарядов баллист и катапульт загудел воздух.
Позади друзей под обстрелом гибли десятки мелких демонов.
Дроу обогнули большой холм, пересекли канал, потом другой и взяли курс в сторону Гаунтлгрима, подыскивая еще один подходящий участок для бойни.
Сбоку, недалеко от бегущей пары, Дзирт с растущей радостью и гордостью наблюдал, как его отец добровольно рискует жизнью ради прекрасного народа холмов Крагс.
С Тулмарилом Искателем Сердец в руке следопыт оценил успехи двух бегущих дроу, восхищаясь согласованностью их движений и разгадывая элементы, определяющие их, казалось бы, хаотичные прыжки и пересекающиеся траектории. Дзирт обошел сзади массивный сталагмит, и пара снова появилась в поле его зрения после широкого разворота. И вдруг он заметил группу движущихся наперерез летающих демонов-чазмов.
Его стрелы серебряными штрихами магических молний взлетели вверх и поразили разъяренных демонов прямо в раздутые морды.
Чазмы, кружась и кувыркаясь, один за другим полетели вниз. Дзирт, выпустив последнюю стрелу, повернул и скрутил волшебный лук, сложив так, что он поместился в пряжку пояса, а затем помчался дальше.
Джарлакс и Закнафейн показались из-за очередного поворота, и на этот раз к ним присоединился третий участник. Дзирт в прыжке обогнул Закнафейна сзади, приземлился перед Джарлаксом и ринулся вперед, подстраиваясь под скорость движения пары дроу.
– Сферы! – крикнул Джарлакс, как только они миновали еще один поворот и вышли к наружной стене слева от станции.
Он и Закнафейн поочередно кувыркнулись, уже держа в руках полные горсти керамических шариков с заключенным в них светом, а Дзирт отпрыгнул в сторону, отыскав в сталагмите затененную выемку, где вновь извлек из пряжки пояса волшебный лук.
Демоны так увлеклись погоней, что не заметили шариков и снова растоптали их, выпустив свет и обнаружив себя.
Снаряды катапульт и дротики баллист обрушились на орду, расплавляя и пронзая демонов, а лук Дзирта, выпускающий стрелу за стрелой, только усугубил бойню. Плотность толпы уменьшилась еще больше, поскольку стрелы Тулмарила первую цель пронзали насквозь и поражали вторую, а нередко и третью жертву.
Сокрушительный обстрел ослабил погоню, и демонам потребовалось немало времени, чтобы обнаружить присутствие Дзирта и его лука.
После этого атака приняла другое направление, но Дзирт был готов к этому.
– Гвенвивар, ты нужна мне, – обратился он к волшебной статуэтке, и за его спиной появился сгусток тумана, из которого вышла верная пантера, мгновенно растерзавшая встретившегося на ее пути похожего на птицу врока, словно обычного петуха.
Дзирт, обнажив мечи, устремился дальше. Он заметил еще один участок пещеры, освещенный магическими сферами, а потом вся пещера вздрогнула эхом выстрелов катапульт. Дзирт запрыгнул на невысокую стенку и засек демона – шестирукую марилит с мечом в каждой руке. Он бросился наперехват.
Дзирт отклонился вправо, запрыгнул на небольшой камень и бросился в атаку, его клинки громко зазвенели, отражая выпады со всех сторон. Меч в правой руке, Ледяная Смерть, отвел сразу три меча марилит, а обратным движением отбил другое оружие.
Изогнутый клинок прошел снизу вверх, а Дзирт в прыжке с разворотом ударил демоницу в лицо, ошеломив ее.
Марилит протестующе зашипела и высоко подняла все шесть разведенных в стороны рук, словно орел, готовый броситься на добычу.
Но в следующий момент чудовище отлетело назад от удара живого снаряда из мускулов, когтей и клыков.
Дзирт не мог ждать и устремился вперед, непрерывно стреляя, чтобы осветить себе путь и очистить дорогу от демонов, и очень скоро с ним рядом уже бежала Гвенвивар. Он снова оказался отрезанным от Джарлакса и своего отца, но пара дроу в нем не нуждалась. И в самом деле, глядя на их точные движения, он опасался, что его присутствие только собьет их с ритма.
Они тоже знали, что он здесь, что он бежит и стреляет, прыгает по склонам сталагмитов и меняет направление так часто, что ни один из захватчиков не в силах серьезно угрожать ему.
А если бы и попытались, Дзирт изучил эту пещеру лучше, чем кто-либо другой. Он знал, где притаились дворфские арбалетчики, видел и направление огня катапульт и баллист.
Его преследование обошлось бы демонам очень дорого.
В пещере ревел демонический огонь. Отряды чазмов взлетали на сталактиты, по большей части полые и служившие позициями для арбалетчиков и наводчиков. Нападавших на них демонов встречал яростный огонь, и залпы дротиков сбивали вниз летающих захватчиков.
