– Закнафейн напал на меня, – проговорил Аратис Хьюн уже более отчетливо.
– Иди и подбери свое оружие, и не останавливайся, – приказал Джарлакс. – Вон из переулка, вон из Брерина. Мы встретимся с тобой завтра, когда снова разгорится сияние Нарбонделя.
Аратис Хьюн попытался что-то возразить, но Джарлакс не дал ему говорить:
– Прочь!
Закнафейн сумел сесть прямо и увидел, как уходит его противник, а другой дроу, незнакомый ему, идет навстречу и проходит мимо наемника, не проявляя никаких признаков узнавания.
– Теперь ты, – обратился Джарлакс к незнакомому спутнику. – Что мне делать с Закнафейном?
– Ты уже все сделал, – напомнил ему Закнафейн. – Закнафейн принадлежит Дому До’Урден, а не Бреган Д’эрт.
Джарлакс вздохнул.
– Ты король ставок, – сказал ему Закнафейн. – Заключи новое пари. Оставь этого глупца Хьюна в переулке и не ставь против меня. На этот раз обещаю, только не ставь против меня.
– Мы об этом уже говорили, – возразил Джарлакс.
Закнафейн перевел взгляд на незнакомца, очень молодого дроу, как ему показалось, который стоял в нескольких шагах позади Джарлакса и, похоже, отчаянно скучал.
– Я ценю вас обоих, – сказал Джарлакс, вновь привлекая его внимание. – Вы намного ценнее нескольких сумок золотых монет. Нам троим еще долгие годы предстоит наращивать свои силы, друг мой, а вы пытаетесь убить друг друга и всерьез угрожаете расстроить все мои планы.
– В Бездну твои планы! Он пытался меня убить. Обманом. Если бы Аратис Хьюн добился своего, я погиб бы от руки Дювона.
– Мы дроу. – Джарлакс пожал плечами. – Таков наш обычай. Убиваем, когда видим перед собой цель. Но если умрет один из вас, от этого никто не выиграет. Аратис Хьюн, возможно, еще не в полной мере осознал истинную мощь Бреган Д’эрт, но он очень скоро поймет, что для всех нас лучше иметь Закнафейна на своей стороне.
– Ты умный глупец, – заявил Закнафейн. Он уже не считал нужным скрывать свой гнев. – И еще больший глупец, потому что считаешь себя самым умным.
– Повторяю, мы же дроу. Ты еще не понял, что это означает?
– Скажи, Джарлакс, что это означает? Что мы всегда должны ожидать предательства и измены? Что никому нельзя доверять?
– Да в обоих случаях!
– И ты еще просишь меня довериться тебе, – бросил Закнафейн, и на этот раз Джарлакс не нашел слов для ответа.
Молодой дроу за его спиной хихикнул.
– А ты кто такой?! – сердито воскликнул Закнафейн.
– Это Киммуриэль, – ответил Джарлакс.
«Никто не хотел тебя злить», – пронеслось в голове Закнафейна, и он все понял. Он и раньше слышал это имя в связи с Домом Облодра и их магией мысли.
Та самая магия мысли, которая невидимым ударом бросила на землю и Закнафейна, и Аратиса Хьюна.
Вроде той, что Хьюн использовал против него в бою с Дювоном.
Закнафейн снова устремил сердитый взгляд на Джарлакса, в частности на его наглазную повязку, и задумался, нет ли способа позаимствовать ее на время – на время, достаточное для единственного удара.
Даб’най по-прежнему смотрела на темную поверхность воды, выдавая свою тревогу. Да, это она организовала схватку ради благосклонности Верховной Матери Сулез, пытавшейся защитить Утегентеля. По слухам, мощный мастер оружия Дома Баррисон Дел’Армго давно следил за Закнафейном. Даб’най лишь издали видела Утегентеля, но даже такое поверхностное знакомство давало основания понять, почему Сулез так жаждет избавиться от Закнафейна. Это не только причинило бы боль Верховной Матери Мэлис До’Урден и, возможно, приостановило бы ее возвышение, но и уберегло бы Утегентеля от боя, который он сумел выиграть, но мог и проиграть.
Каким несчастьем поражение Утегентеля от руки Закнафейна стало бы для Сулез Армго!
Даб’най взглянула на Верховную Мать, которая тоже вглядывалась в темную гладь воды и, казалось, была не слишком довольна.
– Как ты думаешь, что произошло, Верховная Мать? – осмелилась спросить Даб’най.
Верховная Мать Сулез сердито сверкнула взглядом на жрицу. Несмотря на свое положение, Сулез, как полагала Даб’най, была ненамного ее старше. А вот в соотношении сил ошибки быть не могло. Даб’най едва освоила основы религии, тогда как Сулез была могущественной высшей жрицей, а теперь еще и Верховной Матерью. И игры Мензоберранзана Сулез вела, как никто другой, – ее Дом не так открыто проявлял свои амбиции, но Армго, по всей вероятности, скорее посадят свою Верховную Мать в Правящий Совет, и уж конечно, Сулез займет там более высокое место, чем может надеяться Мэлис До’Урден.
А если два Дома затеют войну, Мэлис не продержится и часа.
Если на сцене не будет Закнафейна.
Он может добавить ей еще час.
Темная вода наконец снова замерцала, и проявилось изображение переулка.
Пустынного переулка.
– Крови не видно, – заметила Даб’най.
– Ты пойдешь и выяснишь, что произошло, – распорядилась Сулез. – Немедленно.
Даб’най нервно переступила с ноги на ногу. Она не имела представления, кто из бойцов остался в живых, а может быть, они оба живы. Она не имела представления, не вмешался ли кто – возможно, кто-то, знавший о ее посещениях Дома Баррисон Дел’Армго, и вычислил ее роль в организации схватки.
Аратис Хьюн, если узнает об этом, непременно ее убьет. Закнафейн, может, и не станет убивать, подумалось ей, но от этого будет только больнее.
Потому что, поняла Даб’най, она любит его.
И все-таки организовала его возможную гибель.
Даб’най перевела взгляд с поверхности воды на Верховную Мать Сулез. Женщина предложила ей немало – слишком много, чтобы отказаться. Неважно, кто победит в этой схватке, Даб’най поднялась бы в иерархии Бреган Д’эрт просто из-за того, что один из более высокопоставленных членов банды был бы уничтожен, а Сулез предложила ей место в Доме Баррисон Дел’Армго.
Она станет жрицей могущественного Дома, которому Даб’най не могла отказать в уважении хотя бы из-за того, что Верховная Мать Сулез сумела избежать излишнего внимания, способного навлечь неприятности.
Одной из причин такой скрытности – а также причиной могущества – было то, как Дом Сулез использовал своих мужчин, черпая силу в воинах и магах, а не в жрицах, довольно малочисленных и ничем не выдающихся. Высокомерные верховные матери других Домов не могли понять или не хотели признавать могущества Баррисон Дел’Армго без паритета в силах жриц.
Таким образом, занимая довольно невысокое положение среди других Домов, Баррисон Дел’Армго был избавлен от зависти других верховных матерей.
В такой ситуации перед Даб’най открывалась заманчивая перспектива. Если она сможет войти в Дом, конкуренция у алтаря ей предстоит примерно такая же, как и в Доме Тр’арах и даже в менее значительных Домах. Кроме Верховной Матери Сулез и, возможно, ее многообещающей младшей дочери Мез’Баррис, противостоять ей будет не такая уж значительная божественная сила.
