Да, Даб’най это понравилось бы. И впервые после ее жизни в Доме Тр’арах она будет в безопасности.
Она снова взглянула на воду. Отчасти она надеялась, что Закнафейн победил, а Аратис Хьюн мертв.
Но еще больше она желала, чтобы эти двое убили друг друга.
Она не хотела этого признавать даже по отношению к самой себе, но не раз повторяла, что в Мензоберранзане нет места для любви, тем более для благородства. Даже если Закнафейн не погиб благодаря ее содействию, сколько еще он сможет прожить?
А сколько сумеет прожить она сама, спрашивала себя Даб’най, покидая Дом Баррисон Дел’Армго. Этот вопрос стал актуальным сразу, как только она зашла в «Гниющий миконид» и от бармена Харбондейра узнала, что Закнафейн и Аратис Хьюн благополучно вышли из переулка после вмешательства Джарлакса.
Даб’най немедленно скрылась в одной из своих многочисленных комнат, разбросанных по всему городу, и оставалась там несколько дней, даже еду и питье вызывая при помощи магии, лишь бы не столкнуться с потенциальными убийцами. Она разработала каждый сценарий, какой только могла придумать, учитывая неудачу с поединком. Попытается ли Закнафейн убить ее? Или Аратис Хьюн? Или Верховная Мать Сулез? Она должна быть готова к двум первым вариантам, но никак не к последнему, и вряд ли существует возможность одновременной мести с обеих (или со всех трех) сторон. Все это сильно действовало ей на нервы, поскольку двое мужчин относились к мести по-разному.
И кому под силу знать, как может наказать ее хитрая Верховная Мать?
Но в данный момент ее мысли больше всего занимали двое мужчин, тем более что они, возможно, разгадают ее роль и вычислят движущие ею причины, а потому могут преследовать ее одновременно.
Немногие в этом городе смогли бы пережить попытку преднамеренного убийства, предпринятую этими двумя дроу.
За прошедшую половину декады Даб’най не раз говорила себе, что поступила глупо, что ее роль в этой схватке была незначительной и что Закнафейн и Аратис, скорее, поблагодарят ее, а не осудят за шанс прикончить противника.
Тем не менее от стука в дверь на пятый день своего добровольного заточения она едва не выпрыгнула из домашних туфель.
Даб’най подошла к двери и прислушалась.
– Не трудись открывать, – раздался голос за ее спиной, и, стремительно развернувшись, она увидела Джарлакса, присевшего на край ее кровати. – Я постучал исключительно, чтобы известить о визите.
– Что ж, добро пожаловать, – отозвалась Даб’най, стараясь сохранять спокойствие. – Я как раз собиралась поужинать: я научилась довольно сносно призывать блюда не только приятные на вкус, но и сытные. Присоединишься ко мне?
– Как я могу отказаться?! – воскликнул вечно осторожный наемник.
Даб’най не слукавила, говоря о своем умении, и создала трапезу, достойную статуса гостя, к которой Джарлакс добавил собственный штрих, выудив из магической поясной сумки бутылку марочного фейского вина.
– Тебя в последнее время нигде не видно, – заметил Джарлакс сразу, как только они приступили к еде. – Я забеспокоился, не лишился ли могущественного союзника. Дело в том, что в Бреган Д’эрт не много обладателей божественной силы.
– Конечно, все дело только в этом, – ответила Даб’най чуть более раздраженно, чем намеревалась.
Обдумав непроизвольно вырвавшийся ответ и последовавшую озадаченность Джарлакса, она в тот момент решила, что ей все равно. Может, и в самом деле пришло время поставить на место этого самонадеянного бродягу.
– Хочешь услышать официальное заявление о взаимных интересах и выгоде? – спросил Джарлакс.
– Я даже не знаю, что это означает, – увернулась она.
Даб’най знала, чего хочет на самом деле, но говорить не собиралась. Заявление, которого жаждала она, касалось дружбы и верности.
Но этого получить невозможно, и она знала это.
Редкий дроу в Мензоберранзане решился бы остаться настолько уязвимым.
– Я рад, что у тебя все в порядке, жрица Даб’най. Правда.
Джарлакс поднял бокал в подтверждение своих слов.
Она приняла тост, и даже коснулась его бокала своим, сказав себе, что придется довольствоваться хотя бы этим, потому что от любого темного эльфа большего не дождаться. И еще она поверила его словам, и доверилась бы заверениям Джарлакса в дружбе, как знала то, что она небезразлична Закнафейну.
Она поднесла бокал к лицу и порадовалась возможности скрыть нахмуренные брови, поскольку поняла, что маленькая женщина, с которой она связалась, Верховная Мать Сулез, никогда не будет к ней так относиться.
Никогда.
– Как поживают два твоих помощника? – спросила она.
– Три.
Его поправка стала для нее неожиданностью, и сердце Даб’най забилось чуточку чаще. Неужели он предлагает ей эту должность?
– Я нашел третьего, – продолжил Джарлакс. – Новый компаньон для всех нас, ценность которого трудно переоценить.
Даб’най ответила безучастным взглядом.
– Я думаю, вы скоро встретитесь.
– Кто это?
Джарлакс поднял руку и покачал головой.
– Мне не хотелось бы его представлять, раз самого его здесь нет.
Даб’най скрыла свое недовольство, снова отпив вина.
– А что касается Закнафейна и Аратиса Хьюна, – продолжил Джарлакс, – то у них все в порядке. Закнафейн вернулся к Верховной Матери Мэлис и, как мне кажется, пробудет там еще довольно долго. В ближайшее время она не станет им рисковать. По слухам, Мэли… Верховная Мать Мэлис готовится подняться еще на ступеньку в городской иерархии.
Даб’най понимала, что его оговорка в отношении титула Верховной Матери была допущена намеренно, чтобы ее проверить. Она была жрицей Ллос, а ни одна настоящая жрица не оставила бы незамеченным подобное нарушение этикета.
Но Даб’най осталась безучастной.
– Аратиса Хьюна сейчас нет в городе. – Судя по всему, Джарлакс удовлетворился ее невозмутимостью. – Очередная миссия призвала его в Чед Насад.
Даб’най взглянула в красные глаза Джарлакса, пытаясь уловить намек на обман. Вдруг он рассказал эту историю, чтобы она утратила бдительность, и Аратис Хьюн мог быстро устранить ее?
– Когда ты собираешься вернуться в «Гниющий миконид»? – поинтересовался лидер наемников.
– Чтобы встретиться с твоим новым помощником? – холодно ответила она вопросом на вопрос. – Хочешь, чтобы я ему поклонилась?
– Ни ему, ни кому-либо другому! – мгновенно воскликнул Джарлакс. – Конечно, нет. Ах, милая Даб’най, я слышу гнев в твоих словах. И он мне понятен. Удивительно то, что мне приходится объяснять тебе ситуацию. Ты никогда не поднимешься на высшие позиции в Бреган Д’эрт. По крайней мере открыто. Неужели ты считаешь, что Верховная Мать Бэнр или другие члены Правящего Совета когда-нибудь допустят такое положение для жрицы Ллос? Как они уверены и как они должны быть уверены всегда: ты просто иногда помогаешь нам как независимая жрица, которая изредка сотрудничает с Бреган Д’эрт, и всегда за хорошую плату.
