Он закончил сеанс магической связи, не дожидаясь ответа. И вскоре, не задавая вопросов, откликнулся на стук в дверь, ожидая увидеть облачную великаншу. Вместо нее в комнату вошел мужчина-незерес, чье лицо выражало крайнюю озабоченность.
– Я не вызывал тебя, – сказал Громф лорду Пэрайсу, еще одному из своих коллег.
– Не вызывал? – растерянно повторил бывший глава Анклава Теней, столицы Незерилской империи. – Нет… Я должен поговорить с тобой.
– Вы закончили изыскания в подготовке врат? – спросил Громф, надеясь, что причина визита в этом.
По договору с Джарлаксом и королем Бренором, Громфу и его магам предстояло выполнить еще одно дело: закончить сооружение портала, связывающего Гаунтлгрим с тремя твердынями дворфов в Серебристых Болотах.
– Меня прервали, – ответил лорд Пэрайс, но, едва он пустился в объяснения, его прервали снова.
Сесилия вприпрыжку спустилась по лестнице центрального ствола и свернула к личному крылу Громфа.
Громф улыбнулся при виде великанши. Для удобства при перемещении по коридорам Главной башни она использовала заклинания, но двеомеры уменьшали ее рост, но не общий объем, так что она становилась похожей на отражение синекожего хафлинга в кривом зеркале, делавшем ее намного толще. Впрочем, по мнению Громфа, результат не был слишком неприятным, а кроме того, Сесилия была самым сильным магом из всех обитателей Главной башни, исключая, естественно, самого Громфа.
К тому же она знала свое место и, увидев, что Громф беседует с лордом Незерила, осталась у двери.
– Так о чем ты говорил? – поторопил собеседника Громф.
– Я рассказывал, что на верхнем фрагменте портала обнаружил руны, очень мелкие, но вполне различимые, – продолжил лорд Пэрайс. – Я спустился, чтобы попытаться прочесть надпись – теперь я знаю, что это не древний язык дворфов, – но не успел до конца расшифровать, как обнаружил посетителя.
– Посетителя?
– Возле портала.
– Из Гаунтлгрима? – предположил архимаг, поскольку магический портал под Главной башней был связан только с этим местом.
Лорд Пэрайс покачал головой:
– Посетитель не проходил через портал.
Громф удивленно изогнул бровь. Без его особого разрешения, которого он никому не давал, никто не должен был приближаться к порталу Главной башни. Он перебрал в уме возможные варианты.
– Кэтти-бри?
И снова лорд Пэрайс покачал головой:
– Тебе надо бы пойти со мной, архимаг. Она очень настаивала на разговоре с тобой, только с тобой.
– Она?
– И я уверен: она с твоей родины.
Громф вздохнул. Сначала он подумал, что это могла быть его дочь Ивоннель, но Пэрайс знал ее, так что с чего бы ему так нервничать? Может, пришла поговорить одна из сестер Громфа? Но почему через портал?
Он протиснулся мимо Пэрайса и направился к винтовой лестнице.
– Идите за мной, – приказал он и лорду Незерила, и облачной великанше, а потом начал спускаться, испытывая скорее гнев, нежели любопытство.
Но, когда он миновал последнюю дверь и вошел в небольшую боковую комнату, где располагалось волшебное телепортационное устройство, гнев преобразовался в нечто иное.
– Мог бы и поторопиться, – приветствовала его Верховная Мать Жиндия Меларн.
Громфу потребовалась вся его сила воли, чтобы удержаться от нападения, как словесного, так, возможно, и магического. Что делает здесь это существо в такое время? Да еще не одна, а в сопровождении трех женщин-дроу. В одной он узнал первую жрицу, прежде бывшую Верховной Матерью Дома Кенафин. Еще двое принадлежали к роду Ханцрин, включая жрицу Чарри. Внушительное сопровождение.
– Ты могла бы заметить, что я и мои коллеги были немного заняты.
– Верно, – согласилась Жиндия. – И я прощаю тебя за то, что испепелил мое войско. Демоны очень скоро пополнят его численность.
– Твое войско?
– Конечно.
– Ты затеяла опасную игру. С благословения Верховной Матери Бэнр это город Бреган Д’эрт.
Верховная Мать Жиндия вздохнула и щелкнула пальцами, и вдруг рядом с ней появились еще две женщины, обнаженные и очень красивые. Слишком красивые, тем более в отсутствие одежды, и Громфу не потребовалось много времени, чтобы узнать Эскавидне и Йиккардарию, прислужниц Ллос.
– Видишь, архимаг, я могу возразить, что это Бреган Д’эрт вместе с твоей сестрой затеяли опасные игры. Джарлакс и его бродяги – только, умоляю, не говори, что ты связался с этой бандой, – получили благословение Верховной Матери Бэнр, но, как видишь, у меня более сильные покровители.
– Чего ты хочешь? – резко бросил Громф, стараясь гневом прикрыть свою растерянность, а он и в самом деле почувствовал себя очень неуютно.
Мать Жиндию он недолюбливал сильнее остальных, в основном из-за ее скверного характера. Но теперь, когда она предстала перед ним в сопровождении грозных сил и явно с одобрения Паучьей Королевы, его неприязнь быстро уступила место страху.
– Я не возлагаю на тебя ответственность за ошибки твоей сестры или Джарлакса, – объявила Верховная Мать Жиндия.
Страх снова сменился ненавистью. Но Громф придержал язык, хоть ему с трудом верилось, что эта идиотка с таким пренебрежением может говорить о Верховной Матери Мензоберранзана. Подобная выходка была необычной даже для Жиндии.
– И я не позволю своим слугам снова пересечь второй мост и атаковать твою… чем бы ни было это уродливое сооружение.
– Потому что ты увидела, что с ними стало.
Верховная Мать Жиндия рассмеялась ему в лицо.
– Потому что это не твоя битва, – возразила она. – Потому что ты уже не житель Мензоберранзана. Считай, что тебе повезло. И я разрешаю тебе остаться в стороне. Полностью. Пусть Ллос решит, кому править: нынешней Верховной Матери или той, кто доставит ей Дзирта До’Урдена и Закнафейна.
Громф громко фыркнул:
– И все это ради двух каких-то насекомых? Сумасшествие.
– Но не твое сумасшествие, – резко ответила Жиндия, ткнув пальцем в его сторону. – Пока ты не примешь другого решения.
– Что все это…
– Заблокируй порталы телепортации, – потребовала Верховная Мать Жиндия. – Закрой этот переход и не позволяй дворфам связаться с их остальными крепостями.
Громф задумался.
– Ты можешь сделать это прямо отсюда, из Главной башни, вступив в контакт с Предвечным, питающим магические врата энергией, – настаивала Жиндия.
– Может, может, – вмешалась Йиккардария, прежде чем Громф успел возразить.
– Это единственное, что я могу тебе предложить, и повторять я не буду, – заявила Жиндия. – Закрой порталы, сиди в своей башне и ни во что не вмешивайся. Когда я одержу победу, а это неизбежно, никаких последствий для тебя и твоего… – она посмотрела мимо него на человека с сероватой кожей и облачную великаншу, – магического ордена не будет.
