Я превосходил подавляющее большинство магов по объему энергии, вот только был ли прок в этом? Много маны тратить было бессмысленно, ведь я чёртова батарейка, аккумулятор, которому требовалась постоянная подзарядка. А потому и использование заклинаний сводилось лишь к необходимому минимуму, да к получению новых навыков.
Как бы там ни было, на тридцатом уровне мне больше делать нечего, а потому я покинул подвал тем же способов, которым и проник. Также предусмотрительно оставил [Скрытность] и вернулся к Проходу, чтобы переместиться в Убежище.
Глава 10
Через пару дней мне пришло сообщение от Фавония, что Кастула Гегания арестовали по подозрению в измене. Союз Памяти притих по этому поводу и поставки бесов на время прекратились. Конечно, идти на обозначенную ранее встречу было бы весьма непредусмотрительно, но я решил рискнуть, благо у меня много козырей в рукаве и в частности элементаль Анна.
Тридцатый уровень встретил неизменными сумерками и ночной тишиной. Сразу после выхода из Пространственного прохода я ощутил огонёк жизни в оазисе. Медленно приближаясь понимал, что он действительно единственный.
— Анна, — позвал я элементаль и та появилась у меня за спиной метрах в трёх. – Посмотри округу на наличие Проходов и засад.
Она кивнула и исчезла, вернувшись когда я уже вступил на плато оазиса.
– Никого и ничего нет.
Я кивнул и использовал [Скрытность]. В центре оазиса возле прудика сидел какой-то худощавый старик рядом с камнем, что излучал белый свет. Он задумчиво смотрел на водную гладь и, казалось, не заметил моего появления. Одет он был тоже странно, в парадный костюм как со званого вечера, хотя, по сравнению с платьем Лукреции, в котором она явилась сюда, это выглядело вполне нормально.
От старика не чувствовалось опасности, он был самым обычным. Лысый, безбородый, бледный, я бы ни за что не узнал в нём дракона. Цвет глаз тоже на таком расстоянии не было видно.
Наконец, я подошёл поближе и сел на один из камней. То ли он притворялся, то ли действительно не замечал меня. Развеяв [Скрытность], я продолжил сидеть молча.
– Так зачем вы хотели встретиться со мной? — спросил я наконец.
Старик, вырванный из своих мыслей, вздрогнул и посмотрел на меня. Я обратил внимание, что глаза его были бледного зеленого оттенка.
— Здравствуйте, – поздоровался он растягивая слово с легкой улыбкой.
– Здравствуйте, – ответ мой был резче, всё же я рисковал придя сюда.
— Вам не терпится узнать ответ на свой вопрос? — улыбнулся он внимательно разглядывая меня.
— Вы верно подметили. Ввиду сложившихся обстоятельств не хотелось бы растягивать разговор.
– Ваши опасения мне понятны, но не беспокойтесь, Кастул держится молодцом.
Я удивленно приподнял бровь.
– Вы ведь понимаете, откуда у меня может быть такая информация?
И тут мне стало стыдно за самого себя — и как я не догадался сразу, какой именно дракон хочет со мной поговорить?
– Флавий Гинуций, если я не ошибаюсь?
-- Не ошибаетесь. Мой сын почтительно относится к Кастулу, всё же это приближённый короля и выходец из древнего аристократического рода.
– И между тем, его задержали по подозрению в измене, – усмехнулся я. – А это серьёзное обвинение.
– Вот только измена понятие растяжимое. Свою страну и народ он вряд ли предавал. Заслуги Теурия неумолимы, но его время истекло. Вы так не считаете?
– Зачем вы мне всё это говорите?
– А вы не понимаете?
Старик растянулся в улыбке, что выглядело жутковато на фоне его худобы.
– Вы сильно изменились, – решил я увести разговор подальше от щекотливой темы.
– Время и болезнь никого не щадит, – нахмурился он, всё так же пристально смотря на меня. – Почти никого.
– Всё же вы склоняетесь к тому, что я и есть тот самый Аветус? – улыбнулся я. – Ваш сын так не считает, насколько мне известно.
– Работа Венедикта располагает к сомнениям. Он должен защищать нынешнего короля, пусть многие его и считают лишь лордом и временным правителем. Все правители по сути временные, не находите? Ничьё правление не может длиться вечно.
Чёртов старикашка упрямый, опять возвращается к той же теме.
– Зачем вам всё это? Я не так давно появился и не имею достаточной поддержки в обществе, чтобы даже начинать чего-то там хотеть.
Флавий тихо рассмеялся.
– Думаю, вы сами не понимаете своего потенциала. На вашей стороне большинство демонов, насколько мне известно.
– С чего бы вдруг? – саркастически заметил я. – Я ведь человек, не демон.
– Вы в этом так уверены? Почему же тогда не встали на сторону людей в этом противостоянии?
– Меня больше интересует почему вы верите в мою легенду так просто? Возможно, поняв это я смогу понять почему общество демонов в принципе может быть на моей стороне.
Старик замолчал на несколько секунд.
– Вы ведь осознаёте, насколько уникально ваше умение лечить скверну? Это бич нашего времени, от которого нет лекарства.
– И всё же это не повод поверить мне наслово.
– И всё же, что вас сдерживает?
– Так, стоп! – взмахнул я руками. – Почему вы вообще уверены, что мне нужен какой-то там трон и власть?
– Почему они не должны быть вам нужны? – пожал старик плечами. – Если вы это вы, то не можете не хотеть вернуть себе то, что принадлежит по праву.
– Вы возлагаете на меня слишком много надежд, это не лучшая тактика.
– А вы сомневаетесь в своих способностях?
До чего же тяжёлый и упрямый старикашка! Разговор всё больше заходил в тупик, но его это абсолютно не смущало.
– Ответьте уже, что конкретно вы от меня хотите? – спросил я уже с неким раздражением.
– Вы станете королём и поможете нашей расе выйти из тени, в которой мы находимся уже не первое столетие.
Его ответ меня рассмешил.
– А разве мне обязательно становится королём? Не спорю, когда-то я хотел этого, желал настолько сильно, что осуществил мечту. Отрёкся от помощи семьи и начал свой путь с самых низов, чтобы заслужить расположение самой Тьмы, и это мне удалось. Хотите от меня откровенности?
Старик кивнул.
– Как вы думаете, что я получил в итоге?
– Власть и всеобщее уважение, – он ответил так, будто это было само собой разумеющееся.
– Если бы, – усмехнулся я. – Я получил ответственность и обязательства, что занимали фактически всё моё время. Когда-то я сказал, что желаю жить вечно, и вы ответили, что стоит так же вечно жить, дабы служить мне. Вот только в чём смысл становится подобным голему без личных желаний?
