– И что я должен был сделать по вашему? – возмутился я. – В одиночку действовать в теле человека?
– Конкретно вашей вины нет никакой, – тут же дал заднюю старик. – Вы вообще имеете поверхностное представление о том, что творится у нас. Скорее, это непредусмотрительность Кассии. Не стоило показывать элементаль и тем более героя.
– Это я уже понял, но время не вернуть и ничего не изменить. Остаётся только принять факт, что все всё знают. И впредь быть более предусмотрительными и скрывать информацию.
Флавий одобрительно кивнул, как и Кастул.
– А теперь не менее важная новость: Крий имеет собственную элементаль. Более того, ему удалось подготовить ловушку для Анны и пленить её.
– Что? – воскликнул Кастул. – Разве такое возможно?
– Как оказалось, да, – кивнул я. – Анна была заперта в клетку, из которой ей самой было не выбраться.
– Да что это за клетка может быть? – удивился парень. – Как можно удержать элементаль, что сама по себе энергетическое создание? Это что за магия такая должна быть?
– Обычная, как это ни парадоксально, – пожал я плечами. – Важно лишь то, что клетка у меня и я могу освободить Анну, но мне нужна ваша помощь.
– Думаю, вы напрасно подготовили вино, – Флавий покосился на бутылки, которые так и стояли всё это время непочатыми.
– Вы правы, – кивнул я вставая из-за стола. – Пойдёмте, я покажу вам клетку.
Я проводил Флавия и Кастула по коридорам Убежища, а те продолжали рассматривать всё вокруг. Если в помещениях уже успели сделать отделку стен, то обычные коридоры в сторону лабораторий всё так же представляли из себя обожженный песок.
– Какая здесь площадь? – поинтересовался Флавий.
– Лучше у Вира спросите, он занимается уборкой. Сам я точной площади не знаю.
Наконец мы дошли до нужной двери и я открыл её ключом.
– Привет! – сказал я. – У нас гости.
– Здравствуй Анна, – поздоровались они.
Девушка повернулась и с надеждой посмотрела на них.
– Вы мне поможете? – спросила она. – Вы снимите внешние печати?
– Здесь есть печати? – насторожился Флавий и присел, внимательно разглядывая светящиеся прутья.
– Я хочу поглотить клетку, снимать печати не обязательно, – насторожился я.
– Вы ведёте себя непредусмотрительно, – старик выпрямился и посмотрел на меня. – Печати могут включить защиту, а это приведёт к непредвиденным результатам. Учитывая количество энергии, это может быть что угодно. От обычного взрыва до локального природного катаклизма.
– Что ж, тогда действительно стоит снять печати, – сдался я. – Но после вы будете нужны мне для контроля. Уже однажды Анна коснулась [Тени поглощения] и это чуть было не закончилось плачевно. Когда поглощается очень много энергии за раз, то мне становится сложно контролировать этот навык.
– И что же вы хотите от нас? – нахмурился Кастул и инстинктивно сделал шаг назад.
– Если вдруг Анна не успеет улететь или её зацепит, то кто-то из вас должен вырубить меня.
– Что? – воскликнули оба.
– Это обязательно? – уточнил Флавий. – Другого выхода нет?
– Увы, другого я не знаю, лишь полагаю, что при потере сознания навык рассеется сам собой.
– Хорошо, но мне нужно время для изучения печатей.
– Как долго?
– Не знаю, – честно признался старик.
Мы с Кастулом переглянулись и я ответил:
– Хорошо, тогда оставайтесь здесь, мы же вернёмся в гостинную.
– Отлично, дорогу я помню.
Глава 23
— И всё же, зачем тебе этот мальчишка? — как бы невзначай спросил Кастул.
Мы сидели на холме на моём любимом месте и я задумчиво смотрел на замок.
– Он прямой наследник этих земель, он мне нужен.
– Но ты ведь сам теперь можешь захватить власть, разве нет? Ты его отец и муж его матери, разве этого недостаточно?
– В мире людей другие законы, — я отрицательно покачал головой. — Здесь нельзя просто так захватить чужое имущество. Будь у меня поддержка короля и ещё нескольких лордов, то не было бы проблем. Вадис же меня ненавидит, а соседи-лорды выжидают смерти тестя чтобы напасть. Без маленького Больдо я никто и власть моя лишь номинальна.
– Но у тебя есть целая армия бесов во главе с демонами! Разве это не реальная сила?
– Если покажу сейчас, то против меня ополчатся все. Герои тут же налетят, а я даже не успел с той же Эгле переговорить. Рано, слишком рано. Необходимо дождаться Нашествия, а армией пользоваться так, чтобы не оставалось ни одного свидетеля.
– Тогда я пойду с тобой завтра.
— Это довольно рискованно. Если обещаешь держаться подальше и вступить в бой лишь при крайней необходимости.
— Договорились.
Я обернулся к кустам, так как заранее ощутил приближение огонька жизни. Увы, я до сих пор не мог различать не то что личность, даже расы носителя, да и уже сомневался в возможности такого. Как оказалось, это был Хугин. Он приблизился ко мне и, зевнув, положил морду на колени.
«Всё хорошо?» — спросил я его.
«Да, Мунин тоже скоро придёт».
«Ты не голоден?»
«Нет, в лесу много живности».
– Ты что, с ним разговариваешь? – спросил Кастул внимательно смотря на нас.
— Да, я же говорил, что Адские Псы разумны.
– Может, они тоже подстрахуют тебя завтра?
-- Надо всё ещё раз продумать, ребёнок мне нужен живым. Да и его мать тоже, желательно.
***
Уже после обеда Флавий сообщил, что у него всё готово и мы вернулись к Анне.
– Я пока не снимал печати, сообщил старик преграждая мне путь. Это дело тонкое и опять же неизвестно, какая именно отвечает за структуру самой клетки. Если энергия прорвётся наружу, то вы будете должны сами позаботитесь о ней.
Я кивнул и обернулся к Кастулу.
– Будь начеку, – сказал я ему. – Если что-то пойдёт не так, то ты знаешь что делать.
– Да, я понял.
Мы сели на пол: я и Флавий возле клетки, Кастул за моей спиной.
– Я начинаю, – сказал старик и протянул руки вперёд, выводя пальцами воздушные руны. В ответ на его действия проявлялись печати, а когда маг заканчивал узор, то они соединялись и исчезали.
Печатей оказалось шесть штук и их снятие прошло удачно.
– Я закончил, – сказал старик и поднялся, чтобы отойти подальше. Он был наслышан о [Тени поглощения], хоть ни разу её не видел.
Протянув руки как можно ближе к клетке я аккуратно выпустил чёрный дым, ориентируя его лишь на край. Благодатная манна полилась в меня, не знаю каков был процент поглощения, но поглощалось очень много, возможна она вся.
