– Что ж, – наконец заговорил Флавий, – нам можно начинать открыто заявлять о себе. Полагаю, что вы уже можете вызвать Теурия, да и вообще кого угодно, на равный бой.
– Всему своё время. Скоро здесь начнётся война, мне нужно много душ чтобы подняться ещё выше. Лорд Больдо скоро умрёт и соседи как с цепи сорвутся, да даже Вадис попытается урвать кусок побольше, я более чем уверен в этом. Тем временем, у меня будет прекрасная возможность внести разлад в ряды этих снобов и начать гражданскую войну.
Я сделал драматическую паузу, после чего добавил:
– Но сейчас куда важнее вернуть то, что обеспечит легитимность моей власти. Этим вечером ничто не должно помешать передачи ребёнка. Я полагаю, что Крий делал ставку больше на Анну, но раз ему не удалось её заполучить, то пойдет на уступки, так как вряд ли считает, что маленький Больдо мне настолько важен.
– Мы сделаем всё возможное, – кивнул Флавий.
– Да, вашей задачей будет испортить его Пространственный проход, ведь наверняка он явился на встречу тем же способом. И только мы втроём, больше никого. Его нельзя спугнуть. Как только путь отхода будет обрезан, я смогу наиграться с Крием вдоволь, а заодно опробовать силы.
***
Альгирдас сглотнул, стоя перед закрытой дверью Главного Храма Светлой Богини. Ладони предательски вспотели и он вытер их об свою белоснежную накидку поверх доспехов.
Наконец он протянул руку чтобы открыть сворки, но они сами разъехались перед ним.
– Мы рады видеть тебя здесь, Рыцарь Света, – сладким тембром с улыбкой почти пропела Ирин.
Рядом с ней стояла совсем юная ангел с наивным личиком, на вид лет десять или одиннадцать. Заметив взгляд мужчины, Ирин заслонила собой девочку и сказала:
– Это послушница Лайла, можешь не обращать на неё внимания.
Альгирдаса кольнула обида: первая помощница Верховной Жрицы повела себя так, будто он глупое животное, что может позариться на маленькую девочку. Проглотив это, он вошёл в храм.
– Приветствую вас, светлая Ирин и послушница Лайла, – вежливо поклонился он. – Я хотел бы повидаться с Верховной Жрицей Богини Света.
– Разумеется, – снисходительно улыбнулась она. – Мы получили послание от Эгле с просьбой об аудиенции. Проследуй за мной. А ты, Лайла, повтори то, что мы делали утром.
Девочка кивнула и быстрым шагом направилась куда-то внутрь храма где скрылась за колоннами. Ирин, между тем, направилась напрямую к алтарю.
Альгирдас поспешил за ней, громко бряцая сапогами и доспехами по мраморному полу. Он не видел лица Ирин, что была недовольна шумом, который он производил. Ему же было плевать на это, храм ощущался пустым и заброшенным, собственные шаги напоминали парню, что он ещё живой человек в этом мире вечно парящих ангелов даже при закрытых крыльях.
Только пройдя почти половину зала Альгирдас понял, что одна из фигур возле алтаря вовсе не статуя, так как она обернулась и посмотрела на идущих. Это была Ариэль.
Преклонив перед Верховной Жрицей колено, рыцарь склонил голову. Он мог заговорить только когда ему будет позволено.
– Спасибо, Ирин, – услышал он голос Ариэль. – Можешь оставить нас.
– Слушаюсь, ваше святейшество.
Альгирдас не слышал, как женщина ушла, но был уверен в этом. Ангелы передвигались беззвучно, словно призраки.
– Я слушаю тебя, Рыцарь Света, – услышал он благосклонный тон и поднял голову.
– Госпожа Ариэль, я прошу вас проверить моё здоровье.
Повисла продолжительная пауза.
– И ради этого ты проделал весь этот путь? – удивилась женщина. – Разве Эгле не может это сделать?
– Она уже смотрела меня и обнаружила нечто. Она сказала, что только вы можете помочь мне.
– Что ж, я могу это сделать. Закрой глаза.
Он исполнил просьбу, так как знал, что свет творящей магию Ариэль может ослепить.
Время шло, но ангел молчала. Альгирдас уже начал волноваться, так как сквозь закрытые веки уже перестал проникать свет, а это значит, что Жрица закончила.
– Встань и открой глаза.
Парень исполнил сказанное и посмотрел в холодные глаза женщины.
– Эгле была права, ты заражён скверной.
Внутри у парня словно образовалась пустота.
– Что мне теперь делать? – спросил он.
– Ничего, – был холодный ответ. – Герои и прежде заражались этой неизлечимой болезнью, и жили годами, исполняя свой долг и борясь со злом. Я сообщу Вадису и он обеспечит тебя лекарством. Ступай.
Не чувствуя ног, он покинул храм. Дойдя до ближайшей лавки на аллее в зеленой зоне храма он сел и закрыл лицо руками.
«Это не может быть правдой, нет. Ведь я никогда не нарушал регламента, всегда был верен Богине, так за что?»
– Что хотел этот герой? – поинтересовалась Ирин после ухода рыцаря.
– Он осквернён, – с отвращением ответила Ариэль. – Хотя, он же обычный человек, к тому же мужчина. Наверняка находился в Подземелье дольше положенного, либо испытывал душевную слабость. А тьма чует сомневающихся, проникая в их сердца и подтачивая скрепы.
– Это очень плохие новости, – вздохнула Ирин. – Что же нам делать?
– Молиться, разумеется. Чтобы Светлая Богиня не оставила его блудную душу без присмотра и защитила от зла.
Глава 24
Назначенное время приближалось, и я замер в ожидании. Остатков трупов на поляне уже давно не было, так как их собрали и передали Фавонию в качестве материала для новых бесов. Процесс создания был многоступенчатым и походил на тех же гомункулов средневековья, а питательная среда уже могла создаваться из чего угодно. Я никогда не углублялся в изучение этого вопроса и знаю его весьма поверхностно, так как он смежен с зельеварением. Даже в прошлой жизни: хоть моё тело и послужило основой для тех же Адских Псов, полным циклом создания занимались другие демоны. Лишь для призвания духа и благословения Тьмы было необходимо моё непосредственное присутствие.
Между тем, я ощутил приближение пяти объектов с северо-запада и насторожился. Вскоре они вышли на поляну: моя семья, что находилась без сознания, двое их носильщиков и сам Крий. По магическому полю я понял, что он обвесился артефактами сверх меры, да и внешне побрякушки выделялись на фоне простого балахна и плаща.
Я вышел из-под крон деревьев под [Скрытностью] по немного дугообразной траектории, так как хотел проверить способности старика к обнаружению. По его направленному взгляду стало понятно, что он заметил моё появление, так что я развеял навык и появился в пяти метрах перед группой переговорщиков.
В отличии от главаря, двое других мужчин крепкого телосложения испугались моего внезапного появления и инстинктивно сделали небольшой шажок назад.
