— Он вам настолько дорог, — улыбнулся Теурий, — что вы готовы лоббировать его интересы превыше своих? В таком случае, насколько далеко вы готовы пойти?
Кассия переглянулась с Флавием.
— А что вам нужно? — поинтересовался старик.
— Как раз от вас — ничего, — усмехнулся он и вновь посмотрел на Кассию. — А вот с вами я бы пообщался наедине.
Лицо Кассии вытянулось от удивления, а потом глаза вспыхнули гневом, заставляя Теурия ликовать. Давно надо было поставить её на место, уважения к себе подобные ей не ценят.
— Да как вы…
Кассия не закончила фразу, так как сидящий рядом Флавий положил свою ладонь поверх её и слегка сжал.
— Да как я что? Посмел сказать нечто подобное? — в голосе Теурия слышалось удивление, но по лицу было понятно, что он просто издевается. — Интересно, разве я не король? Разве не многие демоницы сочтут за честь стать моей любовницей? Собственно, часть их уже сейчас готова друг другу глотки перегрызть по щелчку моих пальцев. Ну, что же вы так на меня смотрите? Я не враг вам, Кассия. К тому же, это всего лишь шутка. Вы так не считаете, Флавий?
— Весьма неуместная шутка, но вполне безобидная, — отчасти согласился с ним старик, выбрав наиболее обтекаемую формулировку.
— Что по поводу вашего вопроса, если человеку так надо, то пусть сам приходит к секретарю, и он выделит свободный час для аудиенции в моём графике. И я, так уж и быть, выслушаю его просьбу и, возможно, исполню её.
Возможно, отчасти такой ответ был какой никакой победой, но, с другой стороны, он звучал громче пощёчины. Приходить и просить лично у секретаря как какой-то никому не известный демон без имени и статуса? По сути, этим занимались лишь низшие, слуги, по поручению своих господ, либо в личных целях. Да и Флавий не считал разумным вот так появляться в Долине Правителей без официальной бумаги об аудиенции или приглашения. Слишком много лазеек было в законе для того, чтобы задержать такого посетителя с обвинениями от самых безобидных до вполне серьёзных. И доказывай потом, что ты не дурак, не применяя при этом силы.
— Полагаю, ваш вопрос решён, — нарушил тишину Теурий и поднялся с кресла. Его посетители тут же вскочили, как того требовал этикет, и поклонились.
Когда король ушёл из комнаты вместе со своей охраной, Кассия кинула полный гнева взгляд на своего спутника и поспешила покинуть злосчастный дворец, отчего старик без использования навыков еле поспевал за ней.
— Нет, ну вы это слышали? — возмущалась девушка в карете под пологом тишины. — Он уже совсем обнаглел! Вот как нам теперь договариваться с ним? Нужно найти точки давления, иначе этот вопрос никогда не решится мирно.
— Не стоит так бурно реагировать, девочка, — Флавий снисходительно посмотрел на свою спутницу. — Главное мы уже получили: согласие и условия для встречи. Предстоит пройти непростой, но вполне преодолимый бюрократический квест.
— Как вы это себе представляете?! — воскликнула девушка. — Аветусу достаточно всего лишь появиться в долине, как его тут же схватят! Если он воспользуется силой, то его задавят большинством, иначе же стоит только попасть в застенки Инквизария, как выбраться оттуда будет практически невозможно. Вам ли этого не знать!
— Ну, как раз таки потому я и знаю, как оттуда можно выбраться, — ответил Флавий растягивая слова и деловито поправляя манжеты своей рубашки. — Но нам вовсе не обязательно туда попадать для достижения задуманного. Достаточно надавить на нужные рычаги и громоздкая бюрократическая машина сдвинется сама. К тому же, у нас много союзников для этого.
Кассия нахмурилась и задумалась.
— Но разве вам не кажется, что Теурий в данный момент уже раздаёт жёсткие указания своим подчиненным чтобы подобного не произошло?
— Раздаёт, — кивнул старик. — И очень жёсткие. Но и мы не лыком шиты, останется только узнать, кто страшнее для спокойствия рядовых бюрократов.
Глава 11
Активировав сканирующий навык, Григор вместе с двумя своими помощниками вышагивал по Подземелью. Не смотря на то, что это был лишь седьмой уровень, мужчины были довольно напряжены: их пригласил сам опальный епископ Культа Истины Крий. Прежде Григор неоднократно брал заказы от него, но в свете последних событий одна лишь встреча становилась достаточно рискованным мероприятием.
— Может, не стоило соглашаться, а? — озвучил не только свои мысли Ион, один из помощников.
— Заткнись и иди молча, — оборвал его босс. Он и сам был на взводе, хоть и пытался это скрыть. — Сам знаешь, что Крия не стоит злить.
— Ещё не факт, что это он, — заметил третий участник вылазки. — Да и он уже не имеет прежней власти.
— Власти может и не имеет, но сила его при нём. Наша задача, в первую очередь, оценить его состояние, — ответил Григор. — Если для нас всё сложится удачно, то можно неплохо подзаработать.
Дэн и Ион переглянулись и понимающе улыбнулись: им не впервой было сдавать одних бывших коллег другим. Разумеется, за разумную плату и только в случае явной слабины, иначе приходилось бы сталкиваться с местью. Григор считал себя довольно опытным в подобных вещах, так как за всё время лишь единожды всё пошло не по плану. Тогда Культ Истины неплохо заплатил ему за поимку скрывающегося Шестого Героя, но тот оказался слишком изворотлив для своего уровня. К сожалению, в тот раз пришлось понести одни расходы, включая неустойку за взятый заказ. И его сильно напрягало то, что став лордом Владимир не спешил поквитаться с обидчиками. Одной из причин могла являться вероятность падения тени на недавно очищенное имя, но, скорее всего, дело заключалось в силе, и через несколько лет Григору всё же стоит ожидать неприятного визита.
Покинув основную огромную пещеру, путники углубились в узкие проходы. Именно там располагалась труднодоступное для новичков углубление в породе, где и была назначена встреча. Люди остановились под малозаметным выступом широкого коридора, в котором Григор почувствовал троих незнакомцев.
— Они не дышат, — шепнул Дэн.
— И на них куча амулетов, — добавил Ион. — Я не чувствую даже тени эмоций или мыслей.
Григор бросил на Иона раздражённый взгляд и сделал жест, призывающий к молчанию. Спутники Крия могли быть как учениками, так и призванной нежитью, что являлось одним из объяснений невозможности считать какие-либо данные. К этому добавлялись амулеты, о назначении которых оставалось только гадать. Так что замечания помощников являлись пустыми словами, а не той ценной информацией, о которой Григору следовало знать.
— Поднимаемся. Будьте начеку, — сказал он и присел для [Прыжка]. Спутники последовали его примеру.
Как и показал навык, наверху их ждали трое скрывающих свои лица под капюшонами универсальных плащей: пока что всё шло согласно договорённостям.
— Рад видеть вас в добром здравии, — поприветствовал Крия подошедший ближе Григор.
