— Я давно говорю об этом, но кому есть дело? Она была мне другом, пусть и знакомы мы были не так долго. Девушка с необычайно добрым сердцем.
Закончили трапезу мы в молчании. Даже маленький Больдо не проронил ни слова чувствуя напряженную обстановку.
В коридоре я ощутил за собой слежку и в рывке прижал наглеца к стене.
— Садорин? — удивился я и убрал ладонь с его горла. — Ты что здесь делаешь?
Тот не спешил с ответом. Он медленно потёр шею и прокашлялся.
— Слышал, у тебя гости. Хотел посмотреть, — виновато проговорил он.
— И как, налюбовался? — хмыкнул я.
— Я всё слышал. Спасибо. За Нуриэль.
— Не стоит, — похлопал я его по плечу. — Сам знаешь, она была достойна лучшего.
— Можно… Я убью его…
— Нет, — покачал я отрицательно головой, — он мой гость. Умный гад, ведь на дуэли можно было бы законно поквитаться с ним. Иначе нельзя, будет нарушением закона.
— В таком случае, я хотел бы отправится с тобой в столицу Вилантии.
— Зачем?
— Перережу глотку в подворотне.
Я задумался.
— Личину только используй, человека. Не хватало ещё найти проблем из-за твоих длинных ушей.
— Я понял. Передать Крине о запуске операции?
— Да, пусть подготовится. Мы выйдем ориентировочно послезавтра, как раз должны доставить груз из Золотого.
* * *
Вечером я пришёл пожелать спокойной ночи своему сыну.
— Папа, а кто эта Нуриэль? — спросил он меня.
— Это сложно объяснить. Она была как Садорин.
— Он эльф, верно? Вадома говорила, что это другая раса, что он не человек.
— Да, Нуриэль тоже не была человеком. Они с Садорином дружили с детства.
— Она хорошая была? Почему тогда тот дядя, Карол, злился?
— Понимаешь, некоторые люди ненавидят других только потому, что те отличается от них самих.
— Но разве это не глупо?
— Глупо. Даже умные люди могут вести себя глупо. Тут ничего не поделаешь.
— А ты не ведёшь себя глупо?
— Я очень стараюсь так не поступать. Спи.
Поцеловав его в лоб и погладив по волосам я ушёл. Смышлёный парнишка растёт.
Зайдя в свою спальню я прислушался к ощущениям и, не заметив ничего необычного, открыл Портал в Убежище.
Дремлющая на стуле Крина тут же встрепенулась, в то время как полудемон Фавоний продолжил сидеть.
— А мы уже заждались, — съязвил он.
Ещё двое находившихся в лаборатории краснокожих некроманта испуганно переглянулись: полудемон вёл себя довольно резко для подчинённого. Я же не стал обращать внимания на поведение Фавония и решил сразу приступить к делу, благо было чем заняться.
— Артефакты все готовы? Список?
— Разумеется, — хмыкнул старик.
— Тогда начинаем.
Я поочерёдно призвал Крия и погибших с ним культистов. Надев артефакты, они стали практически неотличимы от обычных людей, если не считать пустого взгляда.
— Оружие готово? — я посмотрел на полудемона и тот кивнул.
— Ваш старый знакомый из Южной Столицы хорошо постарался. Даже жаль отдавать его обычным духам.
— Это нужно для дела, — заметил я и обернулся на смотрящих на меня с восхищением демонов-некромантов. — Имейте ввиду, вы должны нападать призванными духами с максимальным усердием, иначе наблюдатели могут заподозрить неладное. Помните, кто должен быть основной вашей целью. Будьте готовы, через 9-10 дней я создам Проход.
Закончив все приготовления, я вернулся в замок уже на рассвете. Уснул сразу, стоило лишь коснуться подушки.
Свадьба вряд ли пройдёт именно так, как он рассчитывает.
Глава 15
Я проспал пол дня и присутствовал только на ужине. Смиттен решил не присоединяться, но уже завтра деваться ему будет некуда. Груз из Золотого был доставлен вовремя, о чем я и сообщил Йоносу.
Скендеру было поручено сразу после моего отбытия сопроводить Вадому с ребёнком в Убежище. Сын провожал меня поджав губы и сдерживая слёзы — хороший мальчик. Он видел, как я им доволен, и старался не разочаровывать.
Внешние ворота замка мы покинули ранним утром. Лёгкий прохладный после ночи ветерок обдувал мне лицо и в целом настроение было на высоте. Редкие прохожие останавливались поприветствовать своего лорда и проводить недобрым взглядом чужаков. Для местных солдаты короля были похожи на сборщиков дани, а не эскорт золота к столице. Ведь прежде как-то справлялись меньшими силами. Разве что совсем слабоумный не понимал, что это признак недоверия со стороны короля.
Солдаты чувствовали общую напряжённость и, как мне показалось, вздохнули с неким облегчением, когда мы покинули Больдоград. Впереди нас ждал путь продолжительностью почти в две недели. Я, мой высокорослый рыцарь и десяток бойцов дополняли королевский отряд, как и два извозчика телеги с грузом, по совместительству маги.
— Я уже как-то говорил старику Больдо, — решил поделиться я мыслями, — что большая вооружённая охрана у маленького обоза может вызвать слишком много подозрений.
— Нас тридцать четыре высокоуровневых бойца не считая двух Героев, — сообщил смотря на меня исподлобья Смиттен. — Если что-то вдруг пойдёт не так, то подозрения вызовет уже само нападение.
— Вряд ли кто-то в здравом уме нападёт на подобный караван, — пожал я плечами с усмешкой на губах.
Вторую ночь мы проводили уже вне моих земель. Костёр разводили прямо на каменной дороге с боковой стороны телеги в сторону столицы. Размещались на ночлег по кругу, на караул стояли разом трое. Не знаю как остальные, а я спал как младенец. От воспоминаний первого моего такого «похода» хотелось смеяться. Как я был слаб тогда! Седло натирало так, что я мог ходить только в развалку, приходилось просить Эгле об исцелении. Эти события происходили так давно, словно в прошлой жизни!
Сейчас же Эгле жила в моём замке вместе со своей дочерью под видом гувернантки. Она знала о появлении Йонаса, но не пожелала встречаться с бывшим коллегой и проводила время в другой части здания. Слугам было велено приносить еду в комнаты до тех пор, пока гости не покинут замок. Ведь Элиза номинальное являлась частью семьи владельца земель, так что имела право занимать место в главной столовой. Собственно, это они и делали, живя в моё отсутствие так, будто являлись полноправными хозяйками.
Вся дорога до столицы ожидаемо прошла без происшествий. Когда главный город Вилантии показался на горизонте я невзначай озвучил вопрос, что давно терзал меня на уровне подсознания:
— Почему столица Вилантии называется просто Столицей?
