Джорджетта же изменения в поведении любимого мужчины приняла исключительно на свой счёт. По близким и не очень родственницам она знала, насколько могут быть неудачными для женщины договорные браки и была готова биться за своё счастье до конца. Вот только её наряды и кокетство жених старательно игнорировал, а потом и вообще стал оттягивать редкие минуты их официальных встреч. О неофициальных и говорить было нечего — их не было. Принцесса хирела на глазах, проливая литры слёз по ночам в подушку и изводя свою нервную систему домыслами.
Когда же наконец состоялась встреча жениха и невесты после двух дней муторного ожидания, невеста еле могла ходить и дышать от пережитого волнения. Принимая её внешний вид за разочарование в финансовой обеспеченности торжества, Вадис заикнулся о переносе свадьбы на конец месяца — благо до ранее назначенной даты оставалось чуть менее недели и уже пора было что-то решать.
Услышав такое, Джорджетта чуть было не грохнулась в обморок, но была подхвачена своим взволнованным женихом.
— Прошу вас, ради всего святого, — взмолилась девушка наплевав на все приличия, что обязывали её вести себя как можно скромнее. — Если вы хоть немного любите меня, если хоть капельку я дорога вам… Прошу, женитесь на мне в эту субботу.
— Но торжество будет гораздо скромнее, — заикнулся было потрясенный признанием девушки Вадис.
— Я люблю вас и хочу стать законной женой как можно скорее! — с мольбой произнесла принцесса в руках короля, так неприлично сжимая своими тоненькими пальчиками лацканы его одежды.
И это возымело эффект. Случайно возникшие у обоих чувства друг к другу вспыхнули ещё сильнее. А свадьба должна была состояться в назначенное время не смотря ни на что. Да и придворные останутся довольны экономией если золото вдруг найдётся.
* * *
Шли дни, а Вадис по отношению ко мне не предпринимал никаких действий. Я ликовал, но оттягивал отъезд из столицы — мало ли что могло измениться? К тому же, не все дела были закончены.
Выждав три дня я заявился с официальным визитом к Скавронскому, моему давнему партнёру по поставкам дешёвой ткани.
— Рад вас видеть, лорд Больдстон, — приветствовал меня хозяин дома с порога с улыбкой до ушей. — Чем обязан такой чести?
— Что же вы так! — показушно удивился я. — С порога и о делах?
— Простите мне мою бестактность, — виновато улыбнулся он, — издержки профессии. Прошу вас почтить своим присутствием мелкого торговца и разделить с ним обед.
— Скромничаете, господин Стелиэн, скромничаете! Вы состоит в десятке самых богатых торговцев страны, хоть по виду и не скажешь.
Обмен любезностями продолжился ещё какое-то время, благо хорошее настроение у меня позволяло этим заниматься. Постепенно же, уже за столом, разговор сдвинулся в сторону последних событий в королевстве и политики. Кстати говоря, Стелиэн представил меня своей молоденькой и беременной жене со смазливый личиком. Та была ужасно рада увидеть воочию самого Героя и чуть не расплакалась от переизбытка чувств.
— Ну что же вы, дорогая, не стоит так бурно реагировать в вашем то положении.
Девушка удивлённо уставилась на мужа, а тот на меня.
— Но откуда вы узнали?
— Один из геройских навыков. Я чувствую вторую жизнь в теле вашей жены, пусть и очень слабую пока из-за маленького срока.
— Просто потрясающе! — удивился Стелиэн. — Впервые слышу о таком.
— Да, но у всего есть свои минусы, — вздохнул я. — Духов не чувствую от слова совсем, да и если есть амулет скрывающий жизненную энергию, то тоже распознать не получится. Оттого и было так сложно в той схватке с культистами.
— Вы правы, жуткая история, — кивнул Стелиэн. — Но, главное, вы и ваш коллега целы. Герои слишком ценны для нашей нации, не хватит никакого эквивалента в золоте.
— И всё же инцидент неприятный.
— Да, лично моя компания ожидала неплохо навариться на предстоящей свадьбе короля. Вот только, похоже, на все заказы скоро придёт отказ. Странно, что корона тянет с этим.
— Да что вы говорите! — нахмурился я. — И ведь о переносе нет никакой официальной информации. Не считаете, что она всё ещё может состояться в назначенную дату?
— Это слишком маловероятно, — отрицательно покачал головой мой собеседник. — Торжество планировалось немалых масштабов. С текущими же финансами оно выйдет довольно заурядным. Разве что Вадису союз с Эпирией важен настолько, что он не станет откладывать вступление в брак.
— В любом случае, я приглашён, — пожал я плечами. Хочется взглянуть на красоту невесты, о которой мне слуги уже все уши прожужжали.
Жена Стелиэна закашлялась и выпила воды.
— Я бы на вашем месте не пошёл туда, — настороженно озвучил хозяин дома.
— Это ещё почему? — с показным удивлением уставился я на него.
— Ведь отчасти из-за вас эта свадьба пройдёт совсем не так, как хотелось бы принцессе.
— Что за чушь? — возмутился я. — Уж кто, а я тут ни при чём! Если не приду, то признаю вину и стыд за случившееся, а ничего подобного нет на самом деле. Я бился с похитителями наравне со всеми и не по моему допущению либо желанию это произошло.
Хозяева дома притихли уткнувшись в свои тарелки и не посмели мне перечить. Дальнейший разговор не клеился и мы перешли на обсуждение мелких, ничего не значащих для меня последних событий в столице.
После обеда я пожелал жене приветливого хозяина дома доброго дня, а сам же со Стелиэном переместился в рабочий кабинет. Хоть я и ощущал защищённость этой комнаты, всё равно сверху установил свой полог тишины, на что Скавронский с пониманием кивнул. Почти всё то время, что я находился в доме, следил за точками жизни слуг и траектории движения троих из них казались подозрительными. Возможно, это было случайностью, либо праздным любопытством, но могло и свидетельствовать о слежке.
— Вы доверяете всем своим слугам? — озадачил я собеседника своим вопросом.
— Старым определённо да, но после свадьбы пришлось нанять новых, за которых уже так поручиться не могу.
— Присмотритесь к молоденькой служанка с серьгами в форме клевера, а ещё к черноволосой не улыбчивой. Третий, вызвавший подозрения, в столовую не заходил. Ничего о поле или возрасте я сказать не могу.
— Потрясающе, — выдохнул Стелиэн. — Вы всё это время следили за ними?
— Да, тем самым навыком, которым и заметил беременность вашей жены. Просто, предпочитаю держать окружение под контролем, особенно в незнакомых местах.
— Понятно, благодарю за информацию, — кивнул Стелиэн. — Вы ведь хотели ещё что-то обсудить?
— Да, разумеется. Вы ведь слышали о том, что лорды с недавних пор обязаны сами содержать свои армии на случай восстаний, а в будущем и для помощи в Нашествии?
— Да, слышал.
