— Вот мне и нужно оружие, много оружия. Сами знаете, жителей у меня прибавилось, своими силами не справляемся.
— Я вас понял. Какие будут предпочтения? — в глазах парня загорелся азарт от предвкушения скорого заработка.
— В первую очередь это мечи, кинжалы и боевые топоры. По результатам первой партии в, скажем, двести единиц, я смогу уточнить дальнейшие потребности.
— Двести? — с ноткой удовлетворения переспросил Стелиэн и принялся что-то писать на листке.
— Да, пока такого числа хватит, полагаю. Справитесь за месяц?
— Без проблем, вы пока первый лорд, кто соизволил озаботиться о подобном, так что рынок свободен.
— Ещё я хотел бы, чтобы вы перенесли производство тканей к мои земли. Это снизит издержки на транспортировку, я же позабочусь о сырье. К тому же, мне нужны рабочие места в крупных деревнях.
— Это сложный и трудоёмкий процесс, — с неуверенность в голосе ответил Стелиэн. — Да и разброс ключевых точек производства не есть хорошо…
— Знаете что, — прервал я попытки отнекиваться парня, — вашей жене больше подошёл бы свежий воздух сельской местности, а не духота большого города. К тому же, у меня достаточно много земли, чтобы подарить небольшой клочок такому лояльному деловому партнёру как вы.
Стелиэн поперхнулся словами, что он хотел сказать. Аккуратно растянув ворот рубашки пальцем, он не спешил с ответом и продолжал с подозрением во взгляде смотреть на меня.
— С чего вдруг такая честь? — спросил он наконец.
— Выгода, — сказал я тоном, будто это и так очевидно. — Что вас удерживает в столице? Другие аристократы смотрят на вас и вашу бурную деятельность со снисхождением, без титульные торговцы никогда не признают равным. Всё, чего вы добились, досталось вам с большим трудом. Так не пора ли идти дальше, не зацикливаясь на достигнутом? Вы получите собственные земли, как вам то и положено по статусу. Помимо того, никто не запрещает и дальше развивать лёгкую промышленность и зарабатывать на этом. Старые связи рынка не исчезнут сами по себе, посреднические услуги ваши будут не менее востребованы. Поверьте, в той части королевства, где я имею счастье иметь владения, нет равного вам по объёму торговца, ниша так и ждёт, пока её кто-то займёт. Я же получу лояльного союзника под боком. Слышали ведь о зимних происшествиях? — усмехнулся я. — Так же вы мне обеспечите много рабочих мест для постоянно растущего населения. Все остаются в прибыли.
Умолкнув на несколько секунд, дабы Стелиэн смог хоть частично переварить полученную информацию, я продолжил:
— Вы всегда можете разместиться в готовом поместье, либо построить своё. Я же буду рад приютить вас в своём замке хоть на несколько лет. В любом случае, ответа здесь и сейчас я не требую. Даже в случае отказа с вашей стороны на столь выгодные условия надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
Поднявшись со стула я кивнул парню и закончил свой монолог:
— Полагаю, вам есть что обдумать и что обсудить со своей женой. Свой же вопрос я уладил и буду ждать документы о заключении договора для подписи в течении трёх дней. За сим я оставляю ваш гостеприимный дом.
Сняв полог тишины я направился к выходу.
Глава 18
Наступил последний день моего пребывания в столице. Одетый по последней моде и преисполненный величия, я заявился на королевскую свадьбу. Стоило выйти из кареты, что доставила меня к парадному входу дворца, как на меня тут же уставилось несколько десятков пар глаз только что прибывших и пока находившихся на улице аристократов. Они шептались, осуждающе косились, на что мне было совершенно наплевать.
В основной зале со мной мало кто горел желанием поздороваться, основная масса настороженно отступала или отворачивалась, лишь изредка кто-то делал приветственные жесты. Одним из таких был Скавронский под ручку со своей женой. Мужчина подошёл ко мне и сдержанно кивнул, а его спутница слегка присела в местной версии реверанса. Выглядела она довольно взволнованно. Я же не стал задерживаться рядом с ними и исполнив пару жестов приличия направился вглубь помещения. Скавронский испытал облегчение после моего ухода, как и его жена — открытая связь со мной во время неясности вокруг пропажи золота могла бросить тень на их репутацию как аристократов. Но и как бизнесмены, они обязаны были проявлять вежливость по отношению к своему постоянному клиенту.
Я же не собирался излишне отсвечивать связью с этой парочкой, так что наши интересы здесь пересекались. Не хватало, чтобы у этой семьи из-за меня начались проблемы, которые могут повлиять на качество исполнительных работ. Также я собирался показаться как можно большему количеству гостей в прекрасном расположении духа.
Дорогу мне преградила какая-то наглая девица со смутно знакомым лицом. Окинув пренебрежительным взглядом, она заявила:
— Тебе не стоило здесь появляться.
— Илина?! — только сейчас я узнал надменное выражение лица и голос. — Ты чего так разрядилась?
У неё были длинные волосы, отросшие непонятным мне образом, либо это результат женских примочек по типу париков. Всё это уложено в виде множества переплетенных локонов. Макияж также в корне отличался от того, что я видел прежде — более густой и делающий её лицо светлее. И да, платье — пышное по последней моде, темно-фиолетового цвета. От пацанки не осталось и следа, она была больше похожа на светскую львицу.
— Не один ты оказался достаточно сообразителен, чтобы вырваться из-под опеки короны через брак. Хотя, знаешь, — усмехнулась она выдержав паузу, — был бы умён, не явился бы сюда после произошедшего с золотом. На что ты рассчитываешь, интересно? Надеешься на везение? Или возомнил себя всемогущим?
Тут рядом с ней появился бледный высокий парень тощего телосложения с испуганным выражением лица.
— Добрый вечер, лорд Больдстон, — весьма вежливым тоном обратился он.
— Добрый, лорд…?
— Крайтон, — поспешно ответил он и запнулся. — Лорд Бениамин Крайтон, очень рад знакомству. Надеюсь, моя жена вас не утомила разговором?
Илина бросила на него недовольный взгляд, от которого он вздрогнул.
— Знаете, есть немного, — улыбнулся я. — Всё же она прежняя язва, какой и запомнилась мне. К сожалению, замужество не смогло исправить в ней этот недостаток. Очень сочувствую вам.
Я слегка похлопал парня по плечу и покачал головой, отчего он опешил, а Илина вскипела.
— Нет, что вы, я счастлив! Илина прекрасная девушка! — поспешил заверить меня он, сам смотря на свою избранницу.
— Да ты совсем рехнулся от жизни в деревне! — выпалила она наконец и по спине пробежали неприятные мурашки, верный признак просмотра статуса. — Я уже сомневаюсь, не обеспечивается ли твой статус дорогим артефактом? Считаешь себя непобедимым? Да вот только мы это уже проходили, или напомнить?
— Что-то случилось? — между нами втиснулся громила Йонас с обеспокоенным выражением лица.
