* * *
— Я надеюсь, что случилось…
Ирин не успела закончить фразу, как Вадис оборвал её.
— Как это понимать?! — король явно был зол, и ангел не могла понять причину. — С каких пор Шестой Герой стал избранным Богиней?! Почему я ничего об этом не знаю?
— Что вы за чушь несёте?! — уже Ирин закипела от гнева. Её отправила в столицу Вилантии сама Верховная Жрица без объяснения причин, теперь же на неё набросился этот мужчина. — Объясните уже наконец, что произошло?
Вадис шагнул к своему столу и схватил листок чтобы ткнуть в нос ангелу. Та вырвала из его рук бумагу и прочитала короткую запись:
«Шестой Герой Владимир выбран самой Светлой Богиней для наведения порядка в мире людей. Любого, кто воспротивится воли Избранного Посланника, настигнет наказание».
— Это что такое? — Ирин удивленно в кинула брови.
— Это вы мне объясните! Подобные записки были подброшены во все пять храмов Столицы.
— Но при чём тут Богиня? Просто чья-то глупая шутка. И ради этого вы по каналу срочной связи вызвали ангельского представителя?
Глаза короля сузились, он с яростью посмотрел на ангела и та поняла, что есть что-то ещё.
— Четыре тысячи трупов младенцев за одну ночь, — сказал он тихо, с горечью. — Они погибли неизвестным образом, все дети до года. Никто ничего не видел и не знает. А после этих записок ни у кого нет сомнений, что это кара самой Богини.
— К Богине это не имеет ни малейшего отношения, уверяю вас! — раздражённо ответила Ирин. — Это вообще не её методы, как можно было принять подобное зверство за послание от Светлой?
— А что нам думать? Вы хоть понимаете, что сейчас творится в городе? Объявлен недельный траур, храмы и кладбища не справляются с наплывом страждущих.
— Давайте так. Покажите мне эти трупы. Сразу же после мне потребуется доложить о случившемся Ариэль. С благословения Богини мы выясним, кто повинен в массовом убийстве невинных младенцев.
Вадис уже было собрался ей ответить, как в дверь начал кто-то громко и быстро стучать.
— Кто там ещё? Я же сказал не беспокоить меня!
В кабинет ворвался один из капитанов гвардейцев и замер, уставившись на ангела с перекошенным от ярости лицом.
— Она! — ткнул он пальцем в ангела и словно задохнулся от наплыва эмоций.
— Ох, Пресветлая Богиня, — выдохнул Вадис почувствовав приближение очередной беды, — что на этот раз?
— Она! Смотрите сами!
Капитал подскочил к окну и распахнул его. Ничего не понимающие король и ангел переглянулись и подошли к проёму чтобы наконец увидеть, о чём толковал служивый. А смотреть там было на что — с тёмной черепицы крыш стекала какая-то жидкая субстанция и окрашивала белые оштукатуренные стены дворца в кроваво-алый цвет.
— Это всё она виновата! Она принесла нам незаслуженную кару Богини!
Ирин только и оставалось, что хватать ртом воздух от шока и просто отрицательно мотать головой. Да и сам Вадис воспринимал происходящее как сюрреализм: откуда взяться такому количеству крови на крышах дворца?
Глава 22
Даже не знаю, что было смешнее: ошарашенное лицо ангела, что хватала ртом воздух, или квадратные глаза молча стоявшего рядом со мной Фавония. Я гоготал переводя взгляд с магического шара на полудемона и обратно. Остановится было сложно, если бы не Выносливость, то точно бы живот заболел столько смеяться, но это того стоило.
Дождавшись когда я хоть немного успокоюсь Фавоний таки решился подать голос:
— Мне казалось, что значение вашего прозвища изначально имело иной смысл.
Его реплика лишь привела к новому взрыву хохота.
Три дня он готовил антикоагулянт в промышленных масштабах, пока по моему указанию собирали кровь у всех человеческих рабов в максимально допустимой дозе. Полудемон был довольно хмурым, постоянно допытывался зачем мне всё это, но я отмалчивался давая краткое «скоро сам всё увидишь». Наверное, он уже ожидал, что я собираюсь призывать мифического Ктулху, а тут просто пранк какой-то оказался. Если не считать секретного задания, что я отдал Крию: всё же убивать младенцев жесткая мера, хоть и действенная.
— Ты не понимаешь зачем я сделал именно так?
— Повеселиться? — флегматично ответил он пожав плечами.
— Нет, не только поэтому, — ответил я всё ещё продолжая улыбаться.
Ангел успела закончить диалог с Вадисом и уйти, так что я лёгким мысленным усилием снял контроль с шара и тот вновь стал совершенно прозрачным. Я вернулся и внимательно посмотрел на разочарованного полудемона. Наверное, сейчас мой поступок казался ему глуповатым.
— Я ведь мог открыть кучу Пространственных проходов по всей Столице и выпустить свою армию, — озвучил я и по встрепенувшемуся собеседнику понял, что попал в ход его мыслей. — Город бы пал за сутки, верно?
— Если вы это понимаете, то зачем нужно было устраивать подобную трудозатратную «шутку»? — удивился он.
— А что бы мне это дало?
— Вы бы одержали победу!
— Тактически — да, это была бы оглушительная победа. Но чисто стратегически я разве бы оказался в плюсе?
— Я не понимаю. В чём тогда сейчас заключается ваша «стратегическая победа»?
— Легитимность. Теперь я в умах тысяч людей являюсь избранным Богини. За любое препятствие моим действиям их любимое божество может жестоко наказать, понимаешь?
— Но разве сломив их волю своей военной мощью вы не достигли бы того же?
— Плохого же ты мнения о воле и силе духа, — усмехнулся я. — Их не так просто сломить, а даже если и выйдет, то надолго ли? Люди сейчас практически не воюют, ты не думал почему? У них есть один общий враг — демоны и монстры иже с ними. Между Нашествиями довольно много времени, но всё же достаточно, чтобы большое количество людей видевшее его впервые в детстве могли встретить и во второй раз в зрелом возрасте. Они как сдерживающий фактор: «не люди наш враг настоящий, а демоны». Если армия бесов и нежити разрушит город, то это заставит оставшихся в живых сплотиться. А если ещё и поймут, что в этом замешан конкретный лорд, то он уже считай покойник.
— Но что конкретно вам даст эта мифическая легитимность? Ангелы ведь обязательно заявят, что это вовсе не деяния Богини!
— Именно. Ангелы скажут. Ты никогда не задумывался, в чём минусы очевидной монополии на определённые ресурсы?
Фавоний в ответ лишь пожал плечами.
— А можно ли верить тем, чьи слова расходятся с наблюдаемой действительностью? Ангелы обычная раса, чьей прерогативой стало общение с Богиней. Заметь, они не являются прямым гласом божества, они лишь передают что им сказали. Благодаря этому ангелы пользуются существенными преимуществами по отношению к другим народам. Но что, если «переводчики» чем-то разочаруют «нанимателя»? Сам знаешь, Пресветлая Богиня не может просто так снизойти на землю и поговорить с кем-то. У неё не так уж много доступных ресурсов, к тому же, обыватели вообще без особого понятия что она может сделать, а что нет. Она же Богиня! Высшее существо! И вот, ангелы говорят одно, но люди видят знамения совсем иного толка. Кому они поверят? Своим глазам или уверениям ангелов, что что-то не так понимают?
