* * *
Серая пелена не слепила, но и не сказать, что находиться в ней доставляло удовольствие. На этот раз тело моё не сковывали путы, скорее это было похоже на какой-то густой кисель.
«И как отсюда выбраться?»
С путами всё более менее понятно, но куда двигаться и что делать в сложившихся обстоятельствах я не особо понимал. Приняв решение «плыть» по прямой вперёд приступил к действию.
Естественно, опор под ногами не было, как и ориентиров. Всё это вместе с накапливающейся усталостью действовало угнетающе. Я понятия не имел, сколько прошло времени с тех пор, как оказался здесь. Иногда приходили мысли, что пролетело несколько лет и все усилия тщетны.
Спать не представлялось возможным; наверное, из-за нематериальности окружения. В то же время я понимал, что это не Хранилище душ, так как согласно описаниям побывавших там вокруг была непроглядная тьма и ощущения чьего-то присутствия, иногда голоса и нашептывания. Я же видел свои конечности и чувствовал собственные прикосновения, хоть и гораздо слабее, чем в реальности. Одежда, обувь — всё ровно то, в чём я был перед отключением сознания.
Времени подумать оказалось предостаточно. Я вспомнил себя изначального, как хотел быть великим, чтобы обо мне слагали легенды, после смерти видел себя рядом с Люцием в свите Праматери. И ведь я действительно был крут! Роскошь, изобилие. Достаточно щелчка пальцев чтобы получить желаемое, а ещё дикая тоска от всего этого. Возможно, мне просто было некуда расти? Король демонов, владеющий лучшей половиной континента, но что дальше? Ничего.
Гарем наложниц, смысла в котором совершенно не было: получал всё и всегда даже без необходимости ходить куда-то. Щелчок пальцев! И брак этот, которого никогда не хотел, но пошёл на который из-за скуки. Нужно ли мне было как-то подтверждать свою легитимность? Нет, сила — вот моё право. Нужна ли мне была девчонка королевских кровей? Нет, разумеется. Но как же было забавно наблюдать за всеми этими телодвижениями именитых домов! Развлекался как мог.
Кассия всегда выглядела как королева и только ей я позволял вести себя подобным образом. Возможно, потому что она выделялась на фоне остальных лизоблюдов, что всегда стайкой держались поближе и заглядывали в глаза в надежде выполнить приказ любой степени глупости.
Я любил её. Почему я смог вспомнить эти чувства только сейчас? Нет, я знал о них и прежде, но именно сейчас они начали значить для меня гораздо больше. И ведь у нас был План. Мы хотели стать родителями величайшего демона всех времён, совершили немалое количество ритуальных ограничений, но всё напрасно. Я ведь даже не спал с ней ни разу в первой жизни! Всё ради великих планов! А вернувшись так просто лёг с ней, будто это нечто обыденное.
Сыновья от разных женщин. Никогда не было намерения делать детей, но когда это происходило — признавал всех. Но сейчас как бы не старался, не мог вспомнить ни одного лица, лишь их зависть и ненависть к первой официальной жене. Но я был уверен в себе, они бы никогда не посмели… Но, между тем, ещё как посмели, по крайней мере старший сын.
Зачем всё это? Ради чего я стараюсь?
Допустим, демоны опять станут сильнейшей расой. И что дальше? Я уйду и снова всё скатится по наклонной. Да и сомнения, что смогут удержать позиции слабаки, пока за несколько поколений не случится истинное возрождение нации.
Праматерь так вообще хочет уничтожить всё и создать заново. Кто я такой, чтобы перечить ей? В чём смысл, если конец света запланирован на период твоей жизни, а не отдалённого будущего?
Кто я такой и что здесь делаю? Я ведь больше не демон, лишь человек. Я видел мир людей без магии. Мир никчёмных посредственностей, серости. Где нет шанса стать действительно великим, а все оставшиеся в истории имена пусты, так как являются объектом случайности.
«Они делали хоть что-то».
Действительно. Как я сейчас, словно муха в бочке с водой, с той лишь разницей, что не утону и не умру от истощения. Делаю хоть что-то, не сдаюсь. Что это? Привычка? Откуда это во мне? Это бессмысленное упрямство… Что Праматерь, что её «сын», они ведь боги. Почему я сопротивляюсь?
«А что дальше?»
Действительно, а что дальше? Я остановлюсь, брошу всё, а потом? Что потом? Просто висеть так без дела, словно мешок мусора? И осознавать собственную никчёмность?
«Очередная пытка?»
Зачем всё это? Пресветлая хотела сломить меня, отомстив подобным образом за упёртость. Сейчас же я между трёх богов! Они что, издеваются? Давно бы уничтожили, если бы захотели, но нет… К чему всё это? Почему я всё ещё существую?
Который раз я уже прокрутил всё это в своей голове?
Этому придёт конец?
* * *
Преграда. Что это? Впервые за столько времени что-то изменилось в окружении. Я протянул руку и пощупал это нечто, хоть визуально впереди ничего и не было, всё такая-же серая пелена. Гладкое и скользкое, пружинит.
Что ж, я никуда не спешу. Медленно но верно я ковырял преграду пальцем. Уставал и продолжал вновь, а потом через маленькую брешь в меня ударил луч темноты, как бы абсурдно это не звучало. Он просто ослепил меня, не было больше серости, лишь тьма. А ещё тяжесть и усталость. Я упал на холодный пол, который не мог увидеть как и свои руки.
Очередные попытки, на этот раз хотя бы встать на четвереньки. Чувство, будто мышцы атрофировались…
Стоп, что? Я вернулся в реальность? Или ещё нет?
Система не отзывалась, что как бы намекало — связи с ней нет. Да и попытки стандартно использовать магию ни к чему не привели.
— Смотри-ка, выбрался таки, — в чужом голосе звучала насмешка.
А вот сейчас было действительно страшно. Он был где-то рядом, но насколько? Или это голос в голове?
— Обычно когда создания Праматери бояться, то ведут себя иначе.
Значит, в голове, раз мысли читает.
— Это ещё вопрос кто и в чьей голове. Я тут обследовал тебя, полагал что ты ещё одно создание, специально для меня. Знаешь, Она всегда любила контроль и мелкие пакости. Ей это доставляло удовольствие.
Нет, он не жаловался, это скорее был смех сквозь горечь обиды. Он был уверен в себе и полон ненависти. Возможно ли кого-то любить и ненавидеть одновременно настолько сильно?
— С чего ты взял, что я могу кого-то любить? — рассмеялся голос.
— Если бы не любил, то не было бы причин для ненависти. Страшнее всего пустота, когда нет чувств и эмоций. Это истинная противоположность любви и ненависти, так оба эти понятия есть основа одного — чувств.
— Да ты у нас философ, оказывается, — прозвучало как сарказм после непродолжительной паузы.
— Как тут не стать философом, когда умереть не получается. Я ведь глубокий старик, выходит.
— Души не стареют, насколько я знаю. Обычно Она их очищает от воспоминаний и выкидывает обратно в свою кунсткамеру.
