— Моё терпение не безгранично, человек.
— Ой, как страшно, страшно, — наигранно-испуганно ответил парень и поднял ладони вверх. — Ладно, я представлюсь…
— Господин, не пристало вам отвечать, когда рядом ваш покорный слуга, — вмешался второй.
— Что? Ну давай, представь меня этим «странникам», — хмыкнул тот, иронично выделив последнее слово.
Второй встал со стула и костлявыми пальцами, которые стали видны из-под длинных широких рукавов только сейчас, скинул с головы капюшон. Лошади возмущённо заржали, так как их наездники натянули поводья, заставляя пятиться назад. Подобная реакция оборотней была неудивительна, так как они пришли в замешательство от увиденного: призванный дух-скелет, работа некроманта, ещё и посреди освещённой дороги. Он задёргал челюстью, совершенно не щёлкая при этом зубами или костями, и раздался всё тот же громкий шёпот:
— Перед вами лорд этих земель, Владимир Больдстон…
Больше он ничего сказать не успел, так как Жрица Света произвела атаку. Взмахнув рукой с посохом вперёд, она создала перед собой круг света, из которого в сторону скелета полетели светоносные иглы, разбившиеся снопом искр о [Щит Тьмы]. Следующим, увидев тщетность попытки лидера, был маг: несколько замысловатых движений рук и защитная сфера покрылась огнём.
Прошло несколько секунд, но пламя продолжало гореть, в то время как Патроклос покрылся испариной. Лицо его изображало болезненную сосредоточенность и растерянность.
— В чём дело? — спросила Дорсия.
— Щит… он всё ещё цел…
— Кадмус, Кирос! — выкрикнула Жрица и земля дрогнула. Огонь погас, но вместо него со стороны обочин появился пласт почвы и камней, который норовил раздавить своих жертв. Вот только, несмотря на устроенный заклинанием грохот, шар продолжал оставаться прежних размеров.
— Ничего не выходит, — заявил Кирос и посмотрел на лидера. — Отступаем?
— Ты что такое несёшь? — возмутилась Дорсия.
— Теперь моя очередь! — спешившись, выступила вперёд Кибела. Она взмахнула мечом, что засиял подобно солнцу, и воткнула его в брусчатку дороги. Некоторые камни тут же начали разлетаться в стороны, освобождая место для огненных шипов, что появлялись пусть и в хаотичном порядке, но чётко в сторону земляной полусферы.
Столкновение двух техник породило небольшой взрыв и клубы пыли, что тут же развеял порывом ветра Патроклос. Вот только картина, что предстала Героям, в корне отличалась от того, что они ожидали увидеть.
Человек уже находился перед столом, который стоял так же ровно, как и до этого. Парень поднял свою руку над дрожащим, согнувшимся скелетом, и… отвесил тому щелбан. Дух осел, принялся ощупывать свою голову, но не обнаружив повреждений, успокоился и выпрямился.
— Убери тут всё, — сказал Владимир и повернул голову к Героям. — О, вы уже успокоились? Быстро.
Щит тут же пропал, оставляя круг идеальной брусчатки в очаге разрухи. Владимир скептически осмотрелся и покачал головой.
— Ещё Герои, называется. Вы что учудили? Всю дорогу поломали! Непорядок.
Парень щёлкнул пальцами и обломки, словно живые, метнулись на свои места и уложились так, будто никаких повреждений недавние атаки не наносили.
— Вот, так то лучше, — улыбнулся Владимир.
Скелет, тем временем, положил шашки в доску-коробку, а столы и стулья сложил несколькими лёгкими движениями так, словно они были игрушечными.
— Я закончил, господин.
— Отлично, туда.
Парень сделал шаг в сторону и его ладонь… исчезла. Скелет же подхватил сложенную мебель и в раскорячку скрылся в Пространственном проходе. Только в тот момент Герои поняли, что это было.
— Ты демон! — поражённо воскликнула Жрица и над её головой появился рунический круг.
Владимир передёрнул плечами от мурашек, что поползли по его спине: все оборотни разом посмотрели его статус.
Статус:
Владимир (Жрец) ур. 83
ОЗ: 7820
ОМ: 27852
Характеристики:
Сила: 563
Ловкость: 563
Выносливость: 563
Восприятие: 563
Разум: 563
Класс: Лучник, Мечник, Шпион, Маг Света, Маг Тьмы, Маг стихий, Воин, Маг скверны, Жрец Хаоса
Искажение (Присутствие=>Пришествие) фаза 3
Все характеристики +531
Сопротивление Свету +50 (max)
Сопротивление Тьме +50 (max)
До следующей фазы маны 27852/38700
— Вообще-то, это не вежливо, — осуждающе заметил он.
Последовала очередная атака: из рунического круга появились мелкие шарики, что быстро разрастались, а затем атаковали, производя множество взрывов. Дорога оказалась испачкана гарью, некоторые камни раскололись, но парень продолжил стоять как ни в чём не бывало, разве что расстроенный разрушениями. Вздохнув и покачав головой, он немного выгнулся вперёд — за его спиной раскрылись огромные кожистые крылья, взмах и он улетел в сторону. Герои тут же бросились вдогонку, и лишь Кирос окрикнул всех:
— Стойте! Он же заманивает нас в ловушку!
— Мы обязаны его убить, — ответила Дорсия, сверля тяжёлым взглядом парня. — Он демон. Если струсил — оставайся.
— Он сильнее нас. Помнишь, что сказала Ариэль — не рисковать своими жизнями.
— И что? Ты предлагаешь всё оставить так? Мы должны собрать свои силы и атаковать все разом, тогда, возможно, у нас появится шанс. Иначе, сбежав, мы навсегда опозорим свои имена. Что выберешь ты?
Вздохнув, Кирос посмотрел на своего брата, что был готов ринуться в бой хоть сейчас, и спешился.
— Я с вами.
Владимир нашёлся в центре поляны в лесу. Он стоял, засунув руки в карманы, совершенно безоружный, со снисходительной ухмылкой на лице.
— Ну же, давайте, — сказал он после минутных «гляделок», в течении которых оппоненты что-то размышляли. — Окружайте, нападайте разом. Или, может, немного поговорим?
— Нам не о чем с тобой говорить, демон, — ядовито выплюнула Дорсия.
— Читать не умеешь? — поинтересовался парень, слегка наклонив голову. — В статусе же написано человек, нет? Если раса противника не такая же, как у тебя, то появляется такая приписка.
— Мне не нужно читать что-то в статусе, чтобы увидеть очевидное. Сдавайся, иначе погибнешь здесь и сейчас.
Девушка замерла, ощутив скользнувший по спине холодок — её статус просмотрели.
— Убедительно играешь, только вот твоей маны осталось лишь треть. Почему не используешь энергию своего божества?
