— Интересно, — задумчиво ответил Владимир, а потом улыбнулся. — А ты мне нравишься. Чего так с братом то?
— Он не был готов принять очевидное… Точнее, пойти против Пресветлой. Если бы я позволил ему напасть, ты бы убил его. Я, — он опять пожал плечами, сделав паузу, — просто спас брата.
— Ну что ж, раз уж мы всё обсудили, пойди там поищи своего товарища, — Владимир махнул рукой в сторону. — Я чувствую его душу. А вот ещё один, похоже, отправился к своей Богине. Ну а с тобой, — парень посмотрел на лежащую на его коленях заплаканную девушку и слегка похлопал ее по заднице своей ладонью, — мы ещё не закончили…
Глава 16
Держа Кассию за ладонь, я поднялся вместе с ней на холм и указал на поваленное бревно.
— А это моё самое любимое место Убежища, — сказав это, я уселся и похлопал по месту рядом с собой.
Жене, судя по всему, жилище моё не понравилось. Нет, она ничего не сказала, лишь несколько раз задала уточняющие вопросы, но выражение лица… Она будто не верила в происходящее, ожидая, что скоро я просто улыбнусь и скажу, что это шутка.
Тихо вздохнув, она села рядом и с надеждой посмотрела на замок вдалеке.
— Я понимаю, что Убежище не совсем то, что ты ожидала увидеть, но это действительно мой дом, именно здесь я провожу больше всего времени. Это самое защищённое место, что я знаю, к тому же, всё здесь сделано моими руками. Для меня это не землянка, не пещера, это мой дом. Вдалеке ты видишь Больдоград и замок в нём — официально это моя резиденция. Если хочешь, можешь жить там, но это мало чем будет отличаться от твоего же особняка в Проклятых Землях. Разве что с артефактом, что дал тебе Фавоний, можешь ходить среди людей ничего не опасаясь. Ну и не стоит принимать вторую ипостась, разумеется.
Я посмотрел ей в глаза, ожидая увидеть хоть какой-то эмоциональный отклик, но она была всё такой же неприступной королевой, как и обычно. Сдержанная и холодная, но при этом покорная моей воле.
— Я бы хотела увидеть всё, что есть в твоих владениях, — наконец ответила она хоть что-то. Что ж, сухо, я ожидал чего-то большего.
— В таком случае, завтра я передам тебя на попечение Виорела, это мой управляющий замка. Он расскажет и покажет всё, что ты только пожелаешь узнать. Сама увидишь, как живут здесь люди, и сколько я имею с них ресурсов. Если предложить человеку базовые гарантии счастливой жизни, то он с радостью променяет на это свою свободу. И я не виню в этом простой люд, имея различные свободы, они несчастны, я же предлагаю сытое рабство. Чтобы понять эту простую истину мне потребовалось побывать в другом мире, но оно того стоило. Чтобы не случалось, каким бы абсурдным, несправедливым и жестоким не казалось событие, из всего можно извлечь урок.
— Демонам может не понравиться строй, при котором люди счастливы и сыты.
— Наша раса застряла в консерватизме, они не хотят развиваться. Живя сотни лет, демоны становятся брюзжащими стариками, которым противно развитие. Но жизнь такова, что не умеющий приспосабливаться погибнет.
Кассия положила свою ладонь на мою и сжала.
— Мы все скоро исчезнем, ты сам говорил мне это.
— Говорил, — улыбнулся я и накрыл её ладонь своей. — Но это не призыв к тому, чтобы ложиться, сложив руки на груди, и ждать конца света. Я не знаю, что будет после, снова ли я всё вспомню, или появлюсь в новом мире кристально чистым, но это не значит, что я не должен делать то, что мне хочется. Я хотел создать Утопию, подсмотренную в ином мире, и я это сделал. Кассия, не для того ли мы и живём, чтобы просто быть счастливыми? Гордость, идеалы, стремления, свобода, боги — имеет ли это значение? Истинная свобода это выбор, и я его сделал. И ты, насколько я вижу, тоже.
Девушка улыбнулась и смущённо отвела взгляд.
— И мы будем счастливы? Вместе? Пока смерть не разлучит нас?
— Смерть уже делала это. Наша же задача состоит лишь в одном — следовать своему выбору и не забывать о нём.
— И кто из нас старик? — усмехнулась она. — Ты говоришь как мудрый старец.
— А чтобы понять что-то важное нужно прожить несколько столетий?
— Некоторым и этого времени недостаточно, так и умирают, будучи по сути малыми детьми.
— Иногда полезно быть ребёнком, но только иногда.
Кассия засмеялась и положила свою голову мне на плечо. Раз Эой не вмешался в разговор, значит он решил поспать. Уж и не знаю, хорошо это или плохо.
* * *
Я находился в одной из своих лабораторий, когда безмолвный скелет привёл Кироса и Кадмуса, двух братьев-оборотней. Демонические печати я успел наложить на них сразу же по прибытию в Убежище, так что оба стояли со свободными руками.
— Освоились? — поинтересовался я.
— Мой брат ещё не до конца свыкся с новыми реалиями, — осторожно заметил Кирос, косясь на парня рядом, который, к слову, стоял с каменным выражением лица, — но скоро он будет служить вам так же преданно, как это собираюсь делать я.
Его слова вызвали у меня усмешку. Откинувшись на спинку стула, я отрицательно покачал головой.
— Вот только мне не нужно от вас безропотное служение. Для этого у меня достаточно бездумных духов.
— Но ведь…
Кирос потянул было руку к сердцу, куда наложена порабощающая печать, но тут же одёрнул её.
— Печать нужна только для того, чтобы вы не наделали глупостей. Всё же вы Герои, а это что-то, да значит. Но не все предпочитают лезть на рожон, некоторым нужна мирная счастливая жизнь. Вы ведь знаете двух пропавших Героев — Розалию и Эгле?
— Да, это люди, что состояли на службе Вилантии. Сейчас они мертвы, как и третий — Альгирдас.
— Альгирдас действительно мёртв. Премерзкий типчик был, он мне никогда не нравился. А вот остальные две девушки более чем живы и здоровы. Они живут мирной жизнью и считают себя счастливыми. Никто из них не будет принимать участия в предстоящей войне.
— Войне? — тихо переспросил Кирос.
— Да, Нашествии. Видите ли, дела обстоят несколько сложнее, чем вы бы могли себе представить. Помимо двух противоборствующих богов, Пресветлой и Праматери, есть ещё один. Его основная миссия, как предполагалось, состояла в уничтожении мира. Вот только мне удалось с ним договориться и отсрочить неизбежное, иначе все мы были бы уже мертвы.
«Отсрочить неизбежное? Ты что несёшь, смертный?»
Вот он, проснулся…
«А ты предлагаешь сразу им всю правду в лоб вывалить?»
— Я являюсь единственным Жрецом Бога Разрушений и Хаоса, бога, который не связан тем самым договором невмешательства.
Братья переглянулись.
— Я знаю, как это звучит со стороны, так что скоро сами убедитесь в достоверности сказанного мной. Я попрошу Розалию рассказать вам всё как есть, а то уже сам устал в тысячный раз повторять. Позвал же вас я не заставлять что-то делать, а кое-что показать.
