К своим подопечным парням и двум девушкам Йонас вернулся спустя полчаса — столько потребовалось времени, чтобы привести мысли в порядок.
— Где-то в доме находится Бениамин Крайтон, нужно его найти, — сказал Герой.
— Но Ив ведь сказал, что живых здесь больше нет, — заметил кто-то.
Йонас дрогнул и сжал рукоять секиры, после чего напряжённо выдохнул.
— Тогда ищите мёртвого.
И его действительно нашли. Парень повесился в той же комнате, где его заперли.
* * *
Возвращение к развалинам столицы больше походило на похоронную процессию. Хотя, именно ей оно и являлось: в середине колонны в повозке лежал простой гроб с телом Илины.
Сначала никто не обратил внимания на пустые хибары вокруг летней королевской резиденции. Люди понастроили временного жилья поближе к власти и, как им казалось, защите. А вот в самом поместье Светлый отряд встретил временно исполняющий обязанности советника короля. Выглядел он довольно бледным и испуганным, но Йонас и без того был морально истощён, чтобы обращать внимание хоть на что-то.
— Труп Героя Илины доставлен ко двору, — отчитался он. — Передайте его величеству.
— Да, разумеется… Простите, но я не могу, — сбивчиво ответил мужчина. — Понимаете, пока вас не было…
— Говорите уже как есть, — устало вздохнул Герой и прикрыл глаза. Единственное, что он хотел, это как можно скорее помыться и уснуть.
— Короля Вадиса убили…
— Что? — сонливость как рукой сняло. Парень схватил и. о. советника за ворот куртки и тряхнул.
— Сегодня утром нашли его труп, — затараторил испуганный мужчина. — Мы ищем убийцу! Делаем всё, что в наших силах!
Йонас отпустил жертву и просто сел на ступени крыльца поместья, обхватив голову руками. Члены отряда так же замерли, но ненадолго. Когда лошадей увели слуги, все отправились в здания в свои комнаты. Йонас так же взял себя в руки и поднялся на ноги. Единственное, что он сейчас может сделать полезного — это уснуть.
* * *
Создание бесов не являлось для меня какой-то тайной, ведь сам в прошлой жизни создавал подобных существ. Процесс трудозатратный и требует как минимум месяц по времени. Сейчас я не высший демон, так что всё это легло на плечи Фавония, что таки удосужился разделить свои обязанности между помощниками. В отдельном крыле Убежища жили два парня из приюта, спонсируемого Кассией. Фавоний сам явился туда и выбрал несколько кандидатов, двое из которых согласились на туманные обещания страшилища. Также в лабораториях обитало несколько наиболее способных гоблинов, что своими длинными умелыми пальцами выполняли рутинную, но тонкую работу.
Но мой новый проект немного отличался от обычного выращивания бесов. Всё же, требовалось создать тело, наиболее подходящее Садорину, этому обезумевшему от жажды мести эльфу. За основу я выбрал троля, ещё давно мечтал создать что-то такое же убойное, но менее тупое. Увы, но приходилось чем-то жертвовать ради необходимых статов. Например, если пытаться сделать более головастого троля, то получится большеголовый, но всё равно тупой. Либо сделать более мелкого физически, но тогда он потеряет в регенерации и останется таким же глупым.
Мне удалось найти компромисс. Взяв за основу серокожего троля, полудемон сформировал из него тело, наиболее похожее на эльфа. Как результат, это существо имело совершенно ущербный мозг. Волос, всё же, добавить не удалось, но ничего страшного, походит лысым. На крайний случай, есть множество головных уборов! Ну а мозг… Как показал опыт с дорогим управляющим, он совершенно не требуется для переселения сознания. Разве что из-за того, что тело не относится к полноценной разумной расе, то и удержать в нём дух будет проблематично. Но и на этот случай у нас есть наработки в привязывающих печатях.
— Как скоро будет готово? — поинтересовался я, повернувшись к Фавонию, что будто прятался от меня в тёмном углу комнаты. — И почему он такой уродливый?
— Неделя максимум, — подал полудемон, но так и не приблизился. — А лицо то ему зачем смазливое? Тело воина, а не ловеласа.
— Вообще-то мне эту рожу потом видеть постоянно. Ладно к твоей то уже привык давно…
Фавоний хмыкнул, но всё же ответил:
— Я посмотрю, что можно сделать. Но это опять ресурсы! Не проще ли маску носить или личину?
— Я что-то пропустил в отчётах? У нас не должно быть проблем с ресурсами.
— Нет проблем, всего хватает, — недовольно пробубнил старик из своего тёмного угла. — Но считаю такие траты нецелесообразными.
— Лучше постарайся сделать его посимпатичнее, — хмыкнул я. — Иначе потом передам ему твои слова.
— Вы решили проблему с ребёнком Эгле? — решил сменить тему разговора полудемон.
— Разумеется, его силы запечатаны, хватит на несколько лет. И хватит прятаться в тёмном углу, будто я собираюсь причинить тебе вред. Да если и захочу, это не поможет.
Полудемон тяжело вздохнул и вышел на свет, но продолжил прятать лицо за капюшоном. Я шагнул к нему и схватился за бороду, дёрнув её вверх. Хм, и когда это он стал таким низким? Горбится?
На меня смотрело всё такое же уродливое лицо. Кончик носа будто обрезан, вместо белков глаз краснота, через бледную кожу просвечивают голубые вены. Я немного нагнулся, чтобы рассмотреть его лучше. Кожа, она словно была покрыта маленькими прозрачными чешуйками.
— Что у тебя на лице? — нахмурился я. — И почему ты горбишься?
Старик засмеялся и я отпустил его бороду.
— Старость, мой господин! Скоро за мной придёт её величество Смерть! — улыбка слезла с его лица, он тут же погрустнел. — По крайней мере, я надеюсь на это. После всего умирать как обычный смертный не хочется.
— Я могу продлить тебе жизнь, дать ное тело. Ты ведь знаешь это.
— Спасибо, — он неуклюже поклонился и закряхтел, — но позвольте отказаться.
Я лишь пожал плечами: это его выбор.
Глава 28
Стоило пройти в ворота форпоста, как Эрсдриль сразу же почувствовала неладное. Прежде Героев обычно встречали несколько поклонников, чтобы перекинуться парой фраз со знаменитостями. Но сейчас ничего, помимо косых взглядов, не было, даже работник конюшни, куда эльфы отвели животных, лишь отмахнулся, послав их к командиру.
— Что-то мне это не нравится, — высказался Хефремаль, на что получил лишь укоризненные взгляды. — Что я такого сказал?
— Не стоит озвучивать очевидные вещи, — раздражённо ответила Эрсдриль.
На это парень лишь недовольно фыркнул:
— Как скажете, лидер.
Героям не хотелось делать крюк, только чтобы передать легендарный меч своему коллеге, но, с другой стороны, носить тяжёлое оружие с собой либо спрятать его где-то на чужой территории, вряд ли можно было назвать хорошей идеей. Так что им пришлось смириться и выбрать наиболее оптимальный маршрут.
