—Простите, Старейшина Гуань, взяла много заданий, надо было все сделать!
—Трудолюбие — похвальная черта у учеников секты Небесного ветра! Но сегодня не об этом. Сегодня тема нашего урока — шифрование зачарования!
—Шифрование? А зачем оно нужно? — другой ученик вяло задал вопрос.
—Хороший вопрос. Шифрование нужно для того, чтоб скрыть особенности зачарования ваших артефактов от враждебных культиваторов!
—А что они могут-то, даже если будут знать зачарование? — уже от меня вопрос.
—Ты судишь как ученица внешней секты, у которой артефактов нет, как и боевого опыта. У опытного культиватора в пространственных кольцах, как правило, огромный набор артефактного оружия и брони на все случаи жизни.
Говоря об этом, Гуань Дзяо взмахнула рукой и вытащила из своего кольца несколько десятков посохов, от которых доносились едва заметные колебания Ци — не артефакты вроде бы, но явно зачарованное оружие. За оружием последовали несколько наборов брони, кожаные и металлические.
—Примерно такой набор как минимум у каждого культиватора шага Соединения меридианов, кто сильнее — у тех ещё больше. На каждом посохе — своё зачарование. А что это означает? — и смотрит на нас вопросительно. Мы молчим. Просмотрев так с минуту и горестно вздохнув, продолжила. — А это означает, что, узнав зачарование вашего оружия и доспехов, можно использовать против них то, которое наиболее подходит для противостояния вашим зачарованиям.
—И насколько это эффективно? Ну вот на оружии зачарования «проникновение» для пробития брони — насколько эффективно ему сможет противостоять зачарование «укрепление»? И наоборот? И нельзя ли подобрать какую-то универсальную формацию зачарования, чтоб помогала против всего?
—Фейни, детка, ты даже зачарования уже выучила! Молодец! Я думала, ты совсем ничего не можешь, а ты уже такие успехи делаешь! — Гуань Дзяо ласково погладила меня по голове. — А помогает не основное зачарование, а вспомогательное. Формация может состоять из пяти символов зачарования, «проникновение» и «укрепление» уравновешивают друг друга, а другие символы усиливают вашу атаку. Но! Если ваши зачарования зашифрованы, то противник не сможет подобрать противозачарование. И вынужден будет использовать оружие вслепую.
—Но ведь мастеров зачарования не так чтоб много, маловероятно, что мы встретим таких. — второй ученик скептически помял подбородок.
—Это так, ты прав. Но никогда нельзя полагаться на случай, если вас что-то может усилить — лучше, чтоб оно усиливало вас, а не противника. Итак, основные приёмы шифрования состоят…
Уже дома, в саду, я достал свой меч и оставшиеся зачарованные пилюли, разложил и попытался почувствовать. Постепенно сила духа нащупала их, но не как физические предметы, а как духовные. Действительно, хоть и от всех предметов чувствовалась сила духа от печатей зачарования, но немного разная. Если изучить все варианты зачарования, или хотя бы выделить определённую силу духа от самых распространённых печатей, то зачарование можно узнать. Мда, всё же шифровать свои чары нужно будет научиться.
Достал трофейную висюльку, повесил на шею, сел поудобнее в кресле. Надо ж проверить, на что она способна. Я сидел в кресле, из надетого на меня была только эта самая висюлька, а Ци вокруг чувствовалась отлично. Очень скоро меня обхватило ощущение, будто прохладная, приятная вода заполнила некий объём вокруг. Ци сгустилась, уплотнилась вокруг меня, так что её стало проникать в тело больше, процентов на пятнадцать… Так вот оно как работает! Как формация на пиках сеты, собирая и уплотняя Ци персонально для носителя. Отличная штука, я не прогадал!
В этот день я не прорвался. На следующий с самого утра заставил таки Тси Эн помассировать мне ступни. Ох, расслабляющее! Но мину она при этом корчила такую, будто я её заставляю опарышей кушать. Надо в следующий раз ей мешок на голову надеть!
Пилюлю культивации я зачаровал. Увы, получилось всего 80 процентов примесей, так что она так и осталась средней пилюлей, но почти на грани. Я проглотил её и почувствовал мощную Ци, распирающую моё духовное тело. Даже нащупал барьер, отделяющий меня от седьмого уровня Очищения тела, но прорвать его не смог. Немного не хватило. Я съел малую низкосортную пилюлю культивации, думал, что этого хватит, чтоб прорваться, но нет. Казалось, чтоб дело не в Ци, а в воле, моей собственной воле. Ладно, неважно. Пойду за заданием.
Вообще меня радовало, что для выхода из дома не надо было накладывать макияж. Я помню по своей прошлой жизни, что там был жуткий треш. Девушки могли по часу накладывать макияж в несколько слоёв, рисовать глаза, исправлять нос — и для чего? Чтоб лицо выглядело естественным! Час рисования для естественности! Боже, в скольких дамах погибли Рембрандты и Тицианы! А для культиваторш этого не надо, отличные брови и ресницы, как и абсолютно чистую кожу они получают благодаря Ци. Да и фигура с чертами лица тоже исправляются, я тому живой пример. Завидуйте, землянки!
—О, Фейни, детка, ты снова решила пойти на задание? — Старейшина Шун Вен встретил меня приветливо. — Даже старшие ученики не так часто ходят на них!
—Здравствуйте, Старейшина Шун! А что поделать? Ресурсы для культивации сами себя мне не принесутся.
—Ха-ха-ха, и то верно! — он поискал что-то в конторке. — Вот, я подобрал тебе парочку заданий на монстров с металлическим ядром, как ты всегда запрашиваешь.
—Спасибо, Старейшина, но сегодня я хотела бы сходить на задание по устранению разбойников! — я сознательно избегал слова «убийство».
—Хм, даже так? Хорошо. Львёнок подрос! — он снова залез в конторку, на этот раз копался подольше. Наконец достал несколько листков. — Вот, выбирай!
Я просмотрел листочки. Культиватор-гигант примерно восьмого уровня Очищения тела напал на учеников — нет, не то, ещё рано на такого. Неизвестного вида наркотики распространяются на севере, явно духовные растения, выращенные ненайденными культиваторами — да ну, наркотики не моё. Ученик-мастеровой пика алхимиков сбежал, прихватив с собой дорогие пилюли — да и чёрт с ним. Трое культиваторов четвёртого-пятого уровня Очищения тела вломились в деревню, убили охотников и украли женщин — хм, а вот это уже более-менее.
—Вот это! — я протянул Старейшине Шуну задания, последний листок отдельно.
—Я так и думал, что тебя это заинтересует. Хорошо, оно твоё!
В деревне меня встретили трауром, как раз хоронили тех охотников, которых убили. Да и украденные молодые женщины, пять штук, как уточнил мне местный староста, отнюдь не прибавляли веселья местным. Вообще пребывание моё в деревне было мрачноватым. Все ходили с хмурыми лицами, женщины постарше то и дело срывались на рыдания, а мужчины в бессильной ярости сжимали свои копья и луки. Парочка старушек даже стали меня отговаривать, мол, ты такая юная и красивая, лучше бы за разбойниками мужчины пришли, а за меня они боятся. Из деревни я выходил в такой ярости, что, казалось, у меня дым из ушей пойдёт.
Девушки, которых несли разбойники, видимо, так сопротивлялись, что те вынуждены были использовать Ци для усиления — явный признак того, что они по какому-то убогому методу культивации практикуются. Я шел по следам Ци как по проторенной тропинке. Часов через пять я его нашел — в скале чернел зёв пещеры, даже ничем не замаскированный. У входа скучал какой-то парень лет двадцати на вид, задумчиво ковыряясь в носу грязным пальцем.
