—Ха-ха, наверное, это Судьба сводит нас вместе! — напротив меня стояла Ву Нао. Она радостно улыбалась, но у неё было почему-то слишком красное и раздувшееся левое ухо, будто за него кто-то долго тягал.
—Я не против, Старшая сестра, чтоб мы с вами были как можно теснее! — я тоже ей улыбнулся.
—К бою! — рефери махнул рукой.
Ву Нао вытащила два кинжала, покрылась тенью и исчезла! Ого, ну прям стелс-режим какой-то. Ничего, и на это у нас управа найдётся. Я закрыл глаза, всё равно проку в них нет, и на максимум напряг свою чувствительность к Ци. Через секунду почувствовал смутную крадущуюся фигуру, заходящую мне за спину. В последнюю секунду, когда Ву Нао уже занесла кинжалы для удара, я использовал защиту.
—Кора! — второе движение техники Древесного Меча.
Ци влилось в меч, а он будто завибрировал, образовав сотни своих копий, которые уменьшились и облепили меня с ног до головы, будто кора дерево. А под этой защитой я напряг покров Ци. Кинжалы ударили меня в спину, высекая искры, а я что было сил лягнул ногой назад, попав Ву Нао в живот. Та издала глухое «уффф» и отлетела к краю помоста, согнувшись пополам. «Порхание мотылька»! Я появился пред ней и пнул ногой в грудь. Она потеряла равновесие и свалилась с арены.
—Победитель Сяо Фейни!
—Ну как ты, Старшая? — я спустился к Ву Нао и поддержал её, поднимающуюся с пола.
—Бывало и получше. Ох! — схватилась за грудь, потом как-то испуганно посмотрела на трибуны со зрителями. — Ты стала слишком сильной для нас с Пан Дэ, Фейни. Я рада за тебя. С победой!
—Спасибо!
Так, это уже пятый бой. Я оглянулся — ого, нас уже осталось десять человек всего! Всё, можно следующий бой сливать — я выбуду, но в Бездну Иного Пространства попаду. И выиграю ставки в тотализаторе!
Следующий раунд начался минут через двадцать. Да, участников осталось мало, но все достаточно умелые, и побед в пару движений больше не было. Наконец, все места распределились и вся десятка вышла на пять арен.
—Арена номер три — номера 299 и 120!
Передо мной стоял высокий, мускулистый парень моего возраста. Явно с вершины производственников, там многие мускулистые, а не как у нас или алхимиков. В руках у него были два топора, все в росписях и орнаментах. Я прислушался — от них тянуло множеством зачарований. Артефакт какой, что ли?
—Ты славно шла, малышка Фейни. Но дальше ты не пройдёшь! — он сурово смотрел на меня. Да, его уровень полной завершенности Очищения тела. Позволял ему так утверждать.
—Но побороться всегда можно, Старший брат!
—Ты права.
—К бою! — рефери махнул рукой.
—Ястреб, Рассекающий Ветер! — парень взмахнул топорами, и от них ко мне полетели белые полосы острого Ци, разрезая даже камень арены. На ходу они разделялись, и ко мне подлетело уже несколько десятков сияющих нитей. Я выждал нужного мгновения и «Порханием мотылька» пропустил их мимо себя.
—Шелестящая Листва! — я подскочил ближе и сдал в него удар.
—Ястреб Разрывает Добычу! — противник стал остервенело махать перед собой топором, отражая выпады моего меча. Его махи даже порождали небольшие ударные волны, немного толкающие меня назад.
—Порхание Мотылька! — я появился у парня за спиной, но тот оказался не промах и отреагировал мгновенно.
—Длинный Шаг! — рррраз и он в десятке метров от меня.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Патовая ситуации, да уж. Ну, сделаю ему сюрприз.
—Порхание Мотылька! — я появился перед противником. — Ше…
—Земной Шторм! — парень ударил топорами в землю, пол арены вздыбился и пошел волнами, будто был морем, и эти волны пошли на меня. Отличная штука! Я приготовился, сгруппировался и в момент удара волной сильно отпрыгнул. Надеюсь, незаметно. Прыжок вышел удачным — я улетел за край арены и…
—Победитель — Лу Пяо!
Ну всё, можно к Лин Жуй подсесть и дальше леденцы грызть!
—Спасибо за бой! — Лу Пяо протянул мне руку.
—И тебе. Ты был самым лучшим противником за день. — я ему улыбнулся и тряхнул волосами.
—А ты — моим самым ккккрасивым. — у него заалелил уши и он поспешно сбежал.
Я в некоторой прострации тоже ушел с арены и пошел к Лин Жуй. Там сидела и дулась на меня. Эта чокнутая всё же поставила на мою победу и продула, а теперь обижалась на меня, мол, это я виновата, что не побила всех этих выскочек! Нет, ну где в этом мире справедливость, а?!
Турнир продолжался ещё примерно минут тридцать. Победителем оказался высокий, на удивление тощий парень с пика производителей, орудующий посохом из чёрного дерева, окованного железом. В финале он дрался с моим давешним противником с двумя топорами и выиграл буквально на волоске.
—Поздравляю нашего победителя! Он с честью завоевал первое место в Турнире секты Небесного Ветра! Слава победителю! И немалая награда от секты, ха-ха-ха! — Дзень Дзяошень раскричался по поводу окончания турнира. — А теперь я счастлив… что? Аааа, хорошая мысль! — Братья и сёстры, к нам поступило предложение от наших дорогих гостей, Старейшин Сен Му и Жон Лея! Они предлагают дружественный спарринг между одним из их учеников, Юэ На, и любым нашим учеником! Кто желает — подходите!
*****
—Что-то здесь одни слабаки. — Сен Му желчно пожевал губами. — Хотя чего ещё ждать он провинциальной секточки.
—Вы неправы, Старейшина Сен Му. Тут есть много сильных учеников, но нет достойных техник.
—Вы так думаете?
—Без сомнения. Посмотрите! Это россыпь алмазов! Но кто тут есть, чтоб сделать из них бриллианты? Но если взять их к нам — они заиграют новыми красками.
—Сомневаюсь, Старейшина Жон Лей, сомневаюсь. Эти слабаки из мелких сект никогда не станут нам ровней.
—Ха-ха, Старейшина Сен Му. Знаете, я сам из такой вот секточки. Вернее, из небольшого клана. И был когда-то совсем как они, — Жон Лей широким жестом обвёл всех учеников Небесного Ветра. — Только не из секты, а из клана. И потому верю в них.
—Хм, достаточно верите, чтоб поставить на это? — Сен Му хитро усмехнулся.
—Может быть и да. А что?
—Помните, вы хотели мой Песок Трёх Времён? Так вот ставлю его, что нашего ученика эти вот не победят! А вы поставьте… тот ваш кусок Мёртвого дерева!
—Хммм…. По рукам! О, как раз всё закончилось — скажите, что мы придумали кое что дополнительное!
*****
—Итак, кто хочет сразиться с учеником секты Семи Божественных Истин?! Ну же, смельчаки, выступайте вперёд! — Дзянь Дзяошень надрывался, зазывая добровольцев.
—А, к чёрту, сейчас приму пилюлю и в бой! — победитель турнира, парень с посохом, вызвался первым.
Юэ На уже стоял на большой арене. У него не было оружия, но он надел сверкающие белые перчатки, явно сделанные из кости какого-то животного. Он был спокоен и собран, совершено не беспокоясь. Видимо, он был полностью уверен в своём превосходстве.
