—Это не кружочки, это звёзды! — Лин Жуй возмущённо побуравила меня взглядом. — Камень оценивает твой талант и зажигает звёзды в зависимости от него. Чем больше — тем лучше.
—А у тебя сколько загорелось?
—Три…
—А чего так грустно? Это мало?
—Ну да. Самый минимум — две звезды, с этим могут взять, а могут и не взять. А с тремя возьмут, но у меня не было культивации, так что взяли только в ученики-мастеровые.
—Хм, ты же с Паоляном Нянхаем в один год поступала, да? Сколько у него звёзд было?
—Семь… Он был самым классным! У него тоже культивации не было, но учеником-мастеровым он всего четыре месяца пробыл, а потом во внешнюю секту перешел.
—Силён! О, смотри, твои дрищи проверяться поднялись!
—Почему это они мои? Мы вместе с ними познакомились!
—Ха! Я-то завтра свалю в эту непонятную Бездну, а ты с ними останешься. Значит — твои!
Первыми к камням подошли «главнюки». Они пытались казаться равнодушными, но слишком резкие и суетливые движения выдавали волнение. Оба переглянулись и приложили ладони к камням. Прошла секунда-другая, потом на камнях ярко засветились две звезды, ещё через секунду — по третьей, но чуть-чуть, тускловато.
—Смотри, Жуй-Жуй, они как ты — с тремя звёздами!
—Не как я! У меня все звёзды светились ярко, а у этих так — еле-еле! Фу, слабаки!
—Аха-ха-хаааа, силаааачка! Ты когда до полного завершения Очищения тела дойдёшь? — в ответ Лин Жуй скрестила руки на груди и надулась. — Да ладно, не дуйся. Я вот тоже хотела бы пройти этот тест. Интересно же.
—Ну как? Видели, видели как мы три звезды зажгли! Это значит, что мы уже ученики секты Небесного Ветра! — тем временем пацаны спустились и подошли к нам. Двое сынков гордые, их шестёрки — нет, у них больше одной звезды ни у кого не зажглось.
—Очень мощно! Вы были так великолепны, когда мужественно встретили это испытание лицом к лицу! Я слышала, как многие девушки удивлённо ахнули при виде результатов! — я выписал им самую сладкую конфетку, которую мог.
—Хе-хе! — Ша Дзи масляно ухмыльнулся и попытался обнять меня за талию. — Так, может, пойдёмте в бар, нам сегодня ещё можно, лучше сразу с номерами поб… ээукхек!
Договорить он не успел. Какой-то ученик внешней секты подошел и отвесил ему подзатыльник, от которого Ша Дзи кувыркнулся и вмазался лицом в землю. Ру Хуа испуганно уставился на ударившего, остальных жались за его спиной и истово кланялись.
—Да как ты смеешь протягивать свои кривые ручонки к Старшей сестре Сяо Фейни! А ну быстро извинился, урод! — ученик схватил Ша Дзи за волосы и пару раз приложил его лицом об землю, разбив нос и выломав как минимум один зуб.
—Сссстаршая сестра Ссссяо?! — Ру Хуа на всякий случай стал мне кланяться.
—Конечно! Одна из сильнейших учеников внешней секты, попавшая в десятку учеников для похода в Бездну Иного Пространства, победившая ученика Секты Семи Божественных Истин! А вы к ней свои кривульки тянешь, в гостиничные номера зазываешь, урод!
Ша Дзи, услышав всё это, уже полез слюнявить мои босоножки, а остальные истово кланялись, пуча глаза. Один из них, судя по запаху, даже обоссался.
—Э, давай без крови, это новые босоножки! — я отступил от кровавых слюней, потом обратился к пришедшему ученику. — Ты тоже гуляешь или тебя кто-то послал ко мне?
—Да, Старшая сестра! Великий Старейшина Ху Зиде зовёт тебя, сказал, надо подготовиться к походу, собирают всех победителей Турнира.
—Хорошо. Лин Жуй, ты со мной?
—Не, я ещё погуляю, в театр сходить хочу.
—Ясно. Удачи, Лин Жуй!
По пути я обдумывал произошедшее. Ну да, я хочу быть красивой, это вполне понятное и естественное желание. Но я как-то не учёл, что мёд может привлекать не только пчёл, но и мух. А мух надо отваживать от медка! Пока, наверное, самостоятельно — нет ни одного сильного, заботливого плеча, которое бы поддержало и защитило. Может, сразу таким шадзиням ноги ломать, чтоб не приставали? Вопрос, вопрос.
Провожатый довёл меня до помещения, похожего на комнату для пресс-конференций: длинный стол в виде очень длинной буквы «Т», по сторонам стулья, у верхней перекладинки кресло побольше и поудобнее. Там уже сидели девять других победителей и несколько Великих Старейшин с главой.
—А, Сяо Фейни, присаживайся. — Великий Старейшина Ху Зиде поприветствовал меня и махнул рукой в сторону свободных кресел. — Раз все собрались, то можем начать!
—Да-да. — глава крякнул в ответ, сел в главное кресло, старейшины сразу засуетились, обступили его полукругом. — Приветствую всех учеников, которым выпала честь попасть в Бездну Иного Пространства. Я попытаюсь ответить на ваши вопросы о ней, так как я там побывал в своё время.
—Глава, у меня вопрос! — руку поднял один из учеников. — А что это вообще такое — Бездна Иного Пространства? И почему туда можем попасть только мы, если это такое выдающееся место?
—Хорошие вопросы, Веньджунь Даоча! Так вот. Возможно, некоторые из вас уже знают, но наш мир — не единственный! — оглядел удивлённые лица учеников. Я, кстати, тоже такое сделал, чтоб не выдавать себя. — Хоть мир, в котором мы живём, невообразимо велик и почти бесконечен, но таких, или не совсем таких, миров ещё очень много. С некоторыми из них в нашем мире существуют связи, так что мы можем попасть туда. Или кто-то оттуда — к нам.
—Так Бездна Иного Пространства — это такой мир?
—Частично. Некоторые миры в силу определённых причин разрушаются и гибнут. От них ничего не остаётся. Или остаются относительно небольшие, закрытые пространства, как бы запечатанные. Бездна Иного Пространства как раз такой вот кусочек погибшего мира. К сожалению, барьер этого куска пространства не пускает никого сильнее уровня Полного завершения Очищения тела. Поэтому только вы и можете туда попасть.
Он на минутку остановился, давая время ученикам переварить услышанное. Те и правда сидели с задумчивыми лицами, «уйдя в себя». Я про миры знал раньше, всё же сам из другого пришел сюда, но вот про куски пространства был не в курсе. Интересно, а каким образом они так существуют? Откуда энергия? И как это — кусок планеты есть, и даже живой, а остальное куда делось? Мда, вопросы без ответов.
—Там очень опасно?
—Не буду врать — очень. Вы там будут слабейшими. А любое существо Бездны будет жаждать слопать вас и закусить ещё кем-то.
—ЭЭээээ… а зачем тогда нам туда идти? — ученики заёрзали на стульях и чутка побледнели.
—Во-первых, культиватор самим своим существованием бросает вызов Небесам! Если вы будете бояться сражений — то какие вы культиваторы?
Хммм, где-то я уже слышал что-то подобное…
—Во-вторых, туда сильные культиваторы только попасть не могут, а вот уже там стать сильнее может любой! Там и Ци намного гуще, как на вершинах наших пиков, так что проблем у вас с этим не будет. Станьте сильнее — покорите мир!
