—Приветствуем вас в секте Семи Божественных Истин! — один из старейшин вышел вперёд, приветствуя нас. — Вы из секты Небесного Ветра, правильно? Хорошо! Пройдёмте со мной — на сегодня я ваш провожатый. Меня зовут Ху Сон, Старейшина Ху Сон.
Нас повели куда-то, по пути разъясняя порядки в секте. Иерархия в секте была похожей на принятую в Небесном Ветре, но чуть сложнее. Были ученики-мастеровые, но уже до уровня Полного завершения Очищения тела. Были внешняя и внутренняя секта. Но ещё были и основные ученики, набранные из наиболее гениальных учеников внутренней секты. Личными учениками старейшин при этом могут стать любые ученики, даже ученики-мастеровые.
Каждые полгода нужно выполнять задания секты, реже — нельзя, чаще — можно, даже приветствуется. Чаще всего берут задания на охрану территории — вокруг секты около трёх десятков городов с населением более десяти миллионов человек и сотни городов-миллионников, так что ученики секты патрулируют территорию, защищая города от монстров и чудовищ. Но и других заданий хватает, каждый найдёт что-то по вкусу.
За любую активность в секте начисляются баллы — выполненные задания, прогресс в культивации, ремесленные изделия, выполненные по заданиям секты, сданные ресурсы, методы культивации и боевые техники, сданные вражеские броня и оружие и прочее. Всё это оценивалось в «Баллы заслуг», которые потом можно поменять на те же ресурсы, редкие травы и пилюли, техники, броню, оружие и т. д. Больше работаешь — больше зарабатываешь.
Профессии в секте были те же — алхимия, зачарование и производственные профессии. Учись, развивайся, можешь свои поделки продавать в секту или в городах вокруг неё. Полная свобода.
Но самое главное — тут был соревновательный момент. На каждом пике стояли стелы, на которых были записаны имена лучшей сотни учеников по рейтингу культивации, выполнению заданий и успехах в профессиях. Попасть в эту сотню было очень почётно на любой из стел, а если на нескольких сразу — то ты тут почти что звезда.
Пока Ху Сон рассказывал нам всё это, мы подошли к нашему пункту приёма, судя по всему. На площадке стояло семь столов, за которыми сидело по человеку с большущей книгой. Перед ними выстраивались очереди из других девушек и парней, видимо, тоже из других сект, приехавших до нас.
—А теперь слушайте внимательнее. В нашей секте семь вершин, каждая соответствует своей Божественной Истине — Посоха, Копья, Топора, Сабли, Молота, Лука и Боя без оружия. Выбирайте, какая вершина ближе по вашим предпочтениям и записывайтесь у соответствующего стола. А на этом моя работа заканчивается. Удачи вам! — Ху Сон ввёл нас в курс дело о распределении и ушел обратно, принимать новую партию.
Что ж, всё понятно. Мы попереглядывались, потом разошлись кто куда. Я пошел к столу четвёртой вершины — к Сабле. Это самое близкое к мечу, что было из предложенного, значит, мне туда. Со мной пошла ещё парочка людей. Простояли минут двадцать, за это время привели ещё одну группу новичков, несколько человек встали позади нас.
—Имя, возраст, культивация, основная боевая техника? — усталый парень посмотрел на меня, держа грифельный карандаш над чистой страницей талмуда.
—Сяо Фейни, 6 лет, второй уровень Прожигания меридианов, техника Древесного меча!
—Тээээкс, тээээээкс, древесная техника меча? Ну надо же, какая чепуха в мелких сектах культивируется! — парень всё записал, кивая головой своим словам. — Так, тебе, исходя из культивации, во внешнюю секту. Поздравляю, сестра Сяо! Вон, видишь девушку в синей одежде и с вымпелом в виде сабли в окружении людей с глупыми рожами? Иди к ней, она тебе всё покажет.
—Спасибо, брат! — ну, я и пошел. А что ещё делать?
—Привет! Ты к нам? Отлично, новенькая! Я Фузе Рен, староста внешней секты вершины Сабли, пятый уровень Прожигания меридиан. А тебя как зовут?
—Я Сяо Фейни, сестра, второй уровень Прожигания меридиан!
—Волшебно! — к нам подошли ещё несколько человек, Фузе Рен глянула на них, посмотрела на столик Сабли, у которого уже никого не было, и решилась. — Всё, все собрались — пойдёмте на нашу вершину!
Она пошла вперёд, а мы гуськом последовали за ней. Минут через десять быстрым бегом мы добрались до «своей» вершины. Там нас провели на уровни чуть повыше подножья. Мда, всё почти так же, как и в секте Небесного Ветра. Ну разве что размером побольше. Там Фузе Рен распределила нас по домикам, где-то на окраине квартала внешних учеников.
—Так, новички! Запомните — через неделю, когда подъедут все новые ученики, состоится турнир для определения ваших сил.
—А разве мы не все сильные? Иначе зачем нас пригласили-то? — один из новеньких подал голос.
—Конечно, сильные. Но не одинаково же. Вот мы и проверим кто сильнее. Понятно? Ну и хорошо! Готовьтесь! Если будут вопросы — подходите ко мне, я живу в начале квартала. Всё, пока! — и убежала обратно к столикам за новой партией.
Мы стояли, оглядываясь по сторонам и рассматривая друг друга. В конце концов, нам всю ещё не один год с ними рядом жить. Наверное. Почти сразу же из-за ближайшего домика вышел какой-то ученик.
—Вы новички? — он осмотрел нас добрым взглядом.
—Даааааа. — в ответ раздались нестройные ответы.
—Тогда идите за мной, мы, старые ученики, поможем вам определиться с вашим будущим в секте. — развернулся и пошел куда-то. Мы переглянулись и потянулись за ним — а что ещё делать?
Минут через пять мы оказались в каком-то котловане на склоне горы — довольно большой ровной площадке, по краям окруженной валами какой-то породы. Мы зашли туда, провожатый остановился, а потом мгновенно переместился на верх отвала. Выход на площадку сразу перегородила толпа учеников, и они же появились на верху отвала, «запирая» нас с трёх сторон. Четвёртой был отвесный склон горы.
—Ну что, дерёвня, я вам объясню кой какие правила жизни в нашей благословенной секте Семи Божественных Истин вообще и у нас на вершине Сабли в частности. — перед толпой, запирающей вход, выступил один из учеников — высокий, атлетичный красавчик с наглой ухмылкой на лице. Судя по ощущениям, он был на четвёртом уровне Прожигания меридиан, остальные в толпе были слабее.
—А ты кто такой, чтоб нам что-то объяснять? — кто-то из нас задал закономерный вопрос. Впрочем, мы были в довольно патовой ситуации — противников было человек пятьдесят, а нас не больше тридцати.
—Хороший вопрос. Я — Хуо Дзи, глава Альянса Пятидесяти Королей! — он обвёл рукой окружающих, объясняя, мол, это и есть короли. — В нашей секте новички могут выжить только тогда, когда примкнут к какому-то альянсу. Но мы, Альянс Пятидесяти Королей, готовы оказать вам расположение и взять вас под своё крыло, без принятия в наши ряды, конечно. За крошечную плату — всего-то семьдесят процентов от ваших Баллов Заслуг, которые вы будете получать. Это крошечная цена за вашу безопасность, не так ли? — окружающие его подельники заулыбались и закивали головами, показывая, что сделка стоит того, цена отличная!
—А не пошел бы ты на хуй, индюк? И подольше оттуда не возвращайся! — мы явно были не согласны, и высказавшийся выразил наши общие чувства.
