—Боже! Я была потрясена той ужасной мощью, что ты мне внушаешь! Я признаю своё поражение! — забравшись обратно, я поклонился чернявому. А тот внезапно прям забрызгал меня яростью, желваки играли на скулах, побелевшая рука сжимала рукоятку меча, а глаза впивались в меня чёрными буравчиками. Вот чего он разнервничался? Он же победил!
—Ты что — специально это сделала? Зачем?! — Тиань Кон засыпала вопросами.
—Ты же сама рассказывала, какой он мощный? Так зачем зря драться, если он сильнее?
—Ну не знаю. После того, как ты почти зажгла одиннадцать звёзд и победила всех своих противников, мне казалось, что ты можешь и его побить…
—Спасибо, что так веришь в меня, но я себя оцениваю трезво. — я успокаивающе обняла её.
Вскоре определился мой противник в бое за третье место. Им, по шутке судьбы, оказался тот самый блондинчик, из секты Подземного Огня. Ну, что ж, этот бой проиграть нельзя! Я стал дышать по методу драконидов, наполняя себя Ци. Вдох-выдох, вдох-выдох. Вселенная едина со мной — я един со вселенной. А, всё, первым назначила бой за третье и четвёртое места, значит, пора на арену.
Блондинчик злобно смотрел на меня. Сначала я удивился, потом понял, что свой пролёт мимо финала он принял слишком близко к сердцу. Ну, я-то не виноват, что на меня глаза пучить? Проиграл и проиграл.
—Готовься. Я проиграл бой за первые два места. Но за третье уж точно не проиграю. Поэтому выложусь на всю мощь!
—Хорошо. Я верю тебе. Но выиграю я. Надеюсь, ты не расстроишься. В жизни культиватора бывают не только победы, но и поражения — тебе стоит научиться проигрывать. — я вспомнил прочитанные культиваторские ранобе и попытался воспроизвести советы оттуда.
—ТЫ НЕДООЦЕНИВАЕШЬ МОЮ МОЩЬ! И я покажу тебе её!
—Ну ладно, ладно! Чего кипятиться…
—Бой! — рефери дал отмашку.
Блондин вытащил из кольца здоровенный двуручный меч, схватил его и заревел. Он вдруг весь почернел, одежда на нём мгновенно вспыхнула и сгорела, волосы прилипли к голове, стал увеличиваться в размерах. Чёрная корка, покрывшая всё его тела, лопнула, обнажив багрово-красное раскалённое нутро. Меч тоже изменил вид, стал чёрным, с багровым лезвием, с его кончика стекали раскалённые капли. Он уже достиг более чем трёхметрового размера и стал походить на Кроноса из «Гнева титанов». Только измельчавшего.
Я вытащил из кольца летающие клинки и меч. Может, ты большой и сильный, но в плане скорости ты явно сдал. Наверное. Я пустил клинки в полёт. Они закружились вокруг пылающей фигуры, вонзались в багровые разрывы в броне, но глубоко проникнуть не могли — натуральная лава, которая была внутри, оказалась слишком уж вязкой. Я в это время уклонялся от ударов мечом, которые, если бы попали, могли бы меня разделать, как нож рыбу. Так мы и танцевали минуты три по всей арене — он нападал, я уклонялся, пыряя его летающими клинками.
Наконец, чёрному это надоело, он взревел и стал махать руками, разбрасывая вокруг раскалённые капли лавы. Я уклонялся и отбивал те, от которых уклониться не мог, но на земле их становилось всё больше и они, чёрт возьми, не гасли! Лежали и светились, понемногу плавя под собой камень. С трудом удавалось выкроить место, куда бы наступить. Наконец, я оказался загнан в угол, где ещё было чистое место — вся остальная арена была покрыта лавой.
—Ха-ха-ха! Ну вот мы и выяснили, кто же сильнее! — гигант пророкотал и надвинулся на меня, подняв гигантский меч в замахе.
—Ты прав. — я поднял меч и влил в него всю Ци, которая у меня была. И стал дышать по методу драконидов, всё питая и питая энергией. — Росток, Разрывающий Скалы!
Я видел всё, как в замедленной съёмке. Мощная энергия удара рванулась к противнику. Но не просто голая энергия, она была будто укутана в сетку из корешков. Корешки впились в чёрную броню, в трещины в ней, врывались в малейшую щель, расширяя и разрывая. Они горели, рассыпались пеплом, но вместо сгоревшего появлялся десяток новых. В тысячную долю секунды корешки разорвали в пыль чёрную броню с левого бока, ноги и руки. А за корешками пришел удар Ци, напрочь оторвав руку и ногу и вырвав кусок мяса из бока чёрного гиганта.
Чёрно-багровая фигура от удара слетела с платформы, в полёте превращаясь из чудовища в человека, упала на землю, вокруг сразу же разлилась кровавая лужа из культей и разорванного бока. Чёрт, я ведь не перестарался? Не думал, что от Ци, собранного дыханием драконидов, «Росток» прорвётся на средний уровень.
Алхимики метнулись к блондинчику, стали пихать ему в рот пилюли, заливать какие-то настои и посыпать раны порошками. Их усилия увенчались успехом — кровь перестала сочиться, раны затянулись тоненькой кожей. Фух, будет жить, к счастью. Моего противника погрузили на носилки и уносили в сторону лазарета.
—Победитель — номер сто один! — тем временем рефери исправно выполнял свои обязанности.
Я вернулся на скамейку участников, досмотрел соревнования. Ожидаемо победил чернявый из секты Огненного Лотоса. Он ловко кромсал противника огненными удлиняющимися клинками, а все удары противника гасили красные пламенные щиты, прикрывающие те места, куда ударяло оружие противника. Силён, всё таки, и почти не уступает мне в скорости.
Соревнования закончились. Глава наградил нашу пятёрку и пятёрку учеников шага Соединения меридианов, бои которых шли параллельно нашим. Получил свою пилюлю в резной деревянной коробке, мы с Тиань Кон получили у букмекера выигрыш (семьсот тридцать восемь камней духа, уже с вычетом процента букмекера) и ушли к себе. Я был немного подавлен, всё же, не хотел так калечить блондина. Чёрт, я даже имени его не узнал. Надо будет навестить его в лазарете.
—Кон, а как зовут блондина этого, ну, который со мной дрался?
—Джин Фа. А что? Понравился? Ты же его побила! Лучше посмотри на Хайян До! Он же номер один!
—Неважно!
Я лежал в своём домике, прокручивая в голове события соревнований, а Тиань Кон культивировала на полу на циновке, когда в дверь постучали. Я открыл дверь — там стоял один из тех Великих Старейшин, которые сидели на трибуне, а за ним ещё какие-то люди, судя по схожим лицам — родственники, и даже наследник и наследницей. Они все внимательно смотрели на меня.
—Великий Старейшина! Добрый день! Чем я могу вам помочь?
—Здравствуй! Я хочу, чтоб ты стала женой наследнику моей семьи и родила ему детей!
Глава 20. Встречи нынешние и будущие.
—Что, простите? — я чувствовал, как глаза вылезают из орбит, а челюсть падет в район коленок.
—Ты должна стать приглашенной женой в моём роду! Вот! — он протянул какой-то свиток. — Подпиши контракт! Поверь, это выгодно и тебе самой!
—Я очень хотел бы видеть тебя своей женой, госпожа Сяо. Окажите мне такую честь — станьте ею! — из-за плеча Великого Старейшины выглянул его правнук, с таким честным и восхищённым лицом, что сразу стало понятно — врёт и грубо льстит.
