Располагались враги не на горах, как мы, а вокруг небольшого озера. Множество небольших живописных домиков окружали идеально круглое озеро, в центре которого был островок — там жили старейшины и глава секты Изумрудного Скарабея. Сейчас всю вражескую секту накрывал голубоватый полупрозрачный купол, а культиваторы моей секты расположились кольцом вокруг него.
Мы снизились к одно из костров, к которому нас определили. Там собирались все группы, подобные нашей, мелкие разведчики и защитники. Почти все были неплохо потрёпаны, часть учеников со свежими шрамами или уже подживающими ранами. Но тяжелораненых видно не было, видимо, как и у нас, их отослали в тыл.
—Как думаете, что будет, когда защитную формацию пробьют? — я задал интересующий меня вопрос, когда мы вечером сидели и жарили духовные колбаски на огне.
—Ничего, они раньше сдадутся. — Се Нгы безапелляционно махнула своей колбаской.
—Ага, я тоже так считаю. — Чан Цзы кивнул, добавив. — Всё равно у них не осталось никого из Великих Старейшин или глав вершин. Или как там у них это называлось?
—Главы секторов. — Се подсказала.
—Не осталось никого из Глав Секторов. Даже если бы хотели сопротивляться нам — там это некому делать это.
—А потом? Мы их убьём? — я бы не хотел повторения той бойни, что прошла в госпитале.
—Зачем? Когда они сдадутся — мы заберём их себе! — Нгы посмотрела на меня удивлённо и объясняла очевидные вещи.
—Заберём их себе? А это не опасно? Они же враги и мы убивали друг друга! — я удивился её ответу.
—Но они же сдадутся! Это будет означать, что они признали нашу силу и правоту! А признать — значит подчиниться и принять. Так что никакой опасности.
—Понятно. — да уж, их заморочки на подчинении силе… — Как думаете — почему они вообще начали эту войну? И на что рассчитывали, раз так быстро проиграли?
—Я слышала, Жуки наняли в помощь Драконьих всадников. Они не на драконах летают, конечно, а на облачных змеях, но всё равно сильные, сильнее меня, по крайней мере. Тысячи три вроде наняли. Видимо, подумали, что этого хватит, чтоб победить наших Глав и Великих старейшин, но просчитались, дебилы! Ха-ха-ха!
—Не думаю, что всё так просто. — Чан Цзы покачал головой, попробовал колбаску на предмет готовности.
—Ты о чём?
—Хм, я пришел в секту Семи Божественных Истин с поста главы подчинённой секты. И немного понимаю в этом. Сомневаюсь, что, будь у меня даже десять тысяч наёмников, стал бы нападать на клан Та или Школу Парящего Дракона, с которыми мы всегда были на ножах.
—Почему же? — Ниэн Джандэ подал голос, до того просто слушая. — Если ты сильный, а рядом кто-то слабый, почему бы на него не напасть?
—Никакая война не проходит без потерь. Даже если ты победил — то ты всё равно кого-то потеряешь и ослабнешь. — и пояснил, видя, что мы не очень понимаем его слова. — Смотрите, мы победили, но потеряли Главу вершины Копья и пятерых Великих Старейшин с других Вершин, верно? А кого мы получим, когда Жуки сдадутся? Учеников, максимум — шага Объединения Души. Это тоже неплохо, Се Нгы, без обид, но потерь Главы и Великих Старейшин это не покроет, верно?
—Ну да, если так подумать…
—Получается, мы по большому счёту в данный момент ослабли, хоть и победили. А это значит, что соседние секты могут попытаться урвать себе кусок от нас, пока мы слабее, а они — сильнее. Без войны, просто захватить часть нашей территории и поставить там своих Великих Старейшин на время. И ничего мы не сделаем. С Жуками было бы то же самое, если бы они одержали победу. Так зачем же они затеяли эту войну, если она была бы самоубийством в любом случае?
—Да дураки они просто! Дебилы! Я же говорила! — Се Нгы гнула свою линию.
—И эти дебилы и дураки руководили крупной сектой? А потом решили самоубиться? — Чан Цзы скептически ухмыльнулся.
—А сам-то что думаешь? — Се сложила руки на груди в замок и положила ногу на ногу.
—У меня единственная мысль — кто-то им подсказал, что они могут избежать последствий. Нашептал, что это закончится хорошо для них. И мне весьма интересно — кто же это сделал?
—Хм, слишком притянуто за уши. Жуки, значит, достаточно разумны, чтоб понимать последствия войны, но достаточно дураки, чтоб послушаться неизвестного кого-то, кто им что-то там нашептал. Бред! — Се Нгы яростно сгрызла свою колбаску и подвесила на ветку следующую.
—Может быть, может быть. В любом случае, войн между сектами не было уже давно, а тут вдруг началась у нас. Фактически, последствия её — одна секта уничтожена, вторая ослаблена на неизвестное количество лет. Кому-то же это должно быть выгодно?
—Может, соседям? — я высказал своё предположение. — Нам вообще оставят земли секты Изумрудного Скарабея?
—Думаю, нет. Часть мы себе заберём, конечно, но далеко не всё. Не удивлюсь, если на земли Жуков уже вторглись другие секты. И хорошо, если бы не на наши. — Чан Цзы подтвердил мои опасения.
—Не будьте такими ссыкунами! — Се Нгы отважно помахала веточкой над костром. — Дадим вторгшимся по рогам и всё!
—Да, отвага нам, без сомнения, ещё понадобится, сестра Се права. — Чан Цзы чуть-чуть улыбнулся.
Се Нгы оказалась права, по крайней мере в том, что Жуки сдадутся. Уже утром к барьеру, закрывающему секту, изнутри подошла делегация, от нас к ним вышел Глава секты с Главами Вершин. Они о чём-то поспорили с пару часов, и Изумрудные Скарабеи сняли своё защитное поле. Наши сразу же организовали команды по учёту учеников Скарабеев, другие команды складывали добычу в специально выделенные кольца и отдавали Великим Старейшина, чтоб потом, в секте, разбираться.
Я не стал в этом участвовать, большая часть учеников тоже. Не потому, что не хотелось, конечно, просто наших сил и знаний ещё не доставало, чтоб верно определить, что ценное, а что — нет, потому нас не допустили. Мы сели на воздушные средства передвижения и отправились обратно в секту. С нами отправилось много бывших учеников Жуков — их потом протестируют на талант и распределят по вершинам.
Большой летающий ковёр, которым я возвращался, представлял довольно странное зрелище. Часть летящих была радостна и пьяна от победы, праздновала и веселилась. Другая часть, которую составляли бывшие Жуки, была довольно мрачной и невесёлой. Вряд ли они думали, что им что-то грозит, но поражение и почти что насильственный переезд не добавлял им веселья.
—Фух! Я наконец-то дома! — я упал на кровать на спину, раскинув руки в стороны. В домике стояла тишина. Там, за стенами, люди бегали, суетились, шумели, а тут было тихо и спокойно. Пока не придёт Тиань Кон, конечно. Та в уши свистеть начнёт впечатлениями — только держись!
Я пролежал так несколько часов, просто наслаждаясь тишиной и одиночеством. За стенами шум стал стихать, видимо, распределение заканчивается. Тиань Кон всё не приходила. Так, что-то тишина мне надоела, пойду на новеньких посмотрю. А вдруг среди них будет с талантом как у меня, и теперь я уже со стороны буду наблюдать суеты с женихами? Блин, интрига!
