—Не шипи на меня! Ты ж мне не свекровь и не тёща!
Змеюка открыла пасть ещё шире, а потом вся как-то сжалась, резко закрыла пасть, но не до конца, и через узкое отверстие выдохнула мощную струю яда. Густое облако рвануло в мою сторону, окутало с ног до головы, но напрасно — весь попадающий в организм яд сразу же поглощался мышцами и внутренними органами. Даже немного улучшал самочувствие, питая меня своим ядовитым Ци.
Змея, видя, что яд мне никак не повредил, а я сам стоял и просто смеялся над её усилиями, решила пойти в наступление. Резко изогнувшись, рванула ко мне, сделала вид, что хочет укусить меня пастью, нанизав на полуметровые клыки, на самом деле ловко ударила метровой толщины хвостом. Я перепрыгнул хвост, так что он пролетел подо мной и с силой ударил по стене пещеры. С потолка посыпались камни и кусочки сталактитов.
Ещё один удар хвостом, ещё! Змея отлично пользовалась преимуществами длинного тела, держа голову подальше от меня и моего меча и атакуя только хвостом. Камни падали всё активнее, так что приходило отбиваться от них мечом. Противнице этот каменный дождь был ни по чём — всё отскакивало от неё как горох от стены.
—Шелестящая Листва! — я сдал свою технику в змею, надеясь, что такое её убьёт. Зря. Змеюка оказалась намного крепче, чем казалась — техника посекла её чешую и вырвала несколько кусков плоти, но пополам не перерубила, как я рассчитывал. — Ах ты! Ты не змея — ты бревно!
Моя противница, хоть ей и было явственно больно, использовала мою заминку, пока я использовал технику и кричал за неё, как нельзя лучше — она что было сил саданула хвостом по куче свалившихся с потолка и стен камней, запустив все прямо в меня. Честно скажу, увидев несколько десятков камней размером от человеческой головы до крупной собаки, я немного растерялся, рефлекторно прикрыв лицо рукой. Змеюка мгновенно распрямилась пружиной и запустила в меня мощный удар хвостом.
—Поцелуй Солнца — Выдох! — я использовал технику драконидов на всю мощь. На войне с Жуками я использовал чуть-чуть её мощи, буквально каплю, на своём мече. И этого хватило, чтоб мгновенно проплавить неплохую броню противника. Сейчас же я решил выпустить всю её ярость.
Я выставил ладонь, которой закрывал лицо, перед собой, из неё вырвался сноп яркого света, будто из фары, и осветил пространство передо мной. Хотя осветил — не то слово. Камни, летящие в меня, мгновенно испарились. Стены пещеры, задетые техникой, частично испарились и оплавились, светясь багровым светом, как настоящая лава. Свет не остановился, он пошел дальше и навылет пробил стену пещеры, оставив овальную дыру наружу, с ярко-оранжевыми, раскалёнными краями. Змею тоже задело, половина тела с хвостом перестала существовать, превратившись в копоть на потолке. Кусок тела с головой забился в агонии, брызжа кровью и дробя камни в пыль.
—Ну нихрена себе! Надеюсь, хоть вся гора из-за этой дырки мне на голову не рухнет! — я сам был шокирован мощью этой техники. И ведь Ци не так-то много использовал, не больше, чем на «Росток, Разрывающий Скалы».
Впрочем, не стоит терять времени на бесполезные восторги. Я подскочил к остаткам змеи, что ещё бились в агонии, и вонзил меч в глаз на всю длину. Лезвие пронзило мозг, змея дёрнулась в последней судороге и затихла. Я сразу же плюхнулся рядом, положил руки на неё и стал использовать технику из свитка культивации Сён Вэй.
Почти сразу я почувствовал душу змеи. Она была ещё тут, в теле, хоть и мёртвом. У культиваторов, пусть даже они не люди, духовное тело тесно связано с физическим, вот и покидает его медленнее, иногда даже месяцами. Я схватил её духовным щупом, вырвал из остатков тела и затащил в одно из своих сердец Ци.
Душа, ещё недавно помещающаяся в сильном, свирепом теле, не хотела подчиняться своему убийце. Она била в стенки своего нового обиталища, рвалась, кусалась, пытаясь вырваться, а ещё лучше — пожрать мою душу и овладеть телом. Я в ответ окутывал её слоями Ци и Духовной сущности, пытаясь утихомирить ярящегося хищника. Но душа не хотела утихать, она хотела бороться дальше, и отвергала все мои «дары».
—Успокойся. Не волнуйся. — я стал разговаривать со своим противником, который должен стать частью меня. — Твоё тело мертво, а моё захватить ты не сможешь. Прими это.
Душа отвечала мне шипением и кусала стенки сердца. Безвредно, конечно, даже щекотно для духовного тела, но это не прибавит примирение. Надо изменить тактику.
—Ты хочешь крови? Я дам её тебе! Со мной ты убьёшь сотни и тысячи врагов! Ты сможешь искупаться в их крови! Вместе со мной! Я тоже кровожаден и смертоносен, а вместе мы сможем гораздо больше, чем поодиночке! Мы — одинаковые! Мы с тобой одной крови, ты и я! Прими свою судьбу!
Обещания новых убийств и крови всё же подействовали на душу. Она уже не так ярилась, стала прислушиваться к словам и обещаниям о крови и убийствах, затихать. Я ещё сильнее укутал её Ци, и змея, наконец, успокоилась, улеглась, свернувшись кольцом, как она лежала во сне в пещере. Наши духовные тела начали соединяться, сливаясь вместе, энергия пронзала от змеи проникала в меня, а из меня — в неё.
Я почувствовал мощный прилив сил. Змеюка, к удивлению, оказалась с элементом камня, а не воды или дерева, как я думал. Мощь скал вливалась в меня, разлилась по всему телу, напитала собой мышцы, кости и органы. Казалось, что я сам стал камнем, но живым, а скалы вокруг ощущались не просто безжизненными громадами, а живыми, добрыми великанами, спящими, но готовыми проснуться в любой момент.
—Фух! Наконец-то я её полностью подчинил! И я теперь на первом уровне Зарождения души! — я поднялся на ноги, отряхивая остатки одежды. Очень маленькие остатки. После дождя из камней, ударов хвостом и моей атаки огнём от платья остались разве что швы. Фактически, на мне остались только сапоги и кольца. Мда, и сколько ж я в таком виде просидел? Внутренние часы честно ответили — двадцать три недели. ЧТО?! Я успокаивал душу змеюки больше дух месяцев?! То-то мне показалось, что я припорошен пылью, а прожженое мной отверстие в пещере поросло травой и какими-то лианами.
Не, с этим надо что-то делать. Если каждый раз успокоение душ будет выбивать меня на пару месяцев, то надо обеспечить себе защиту в это время. Конечно, можно притаскивать туши монстров в секту и уже там их потрошить, но может ведь так и не получиться, верно?
Ещё три недели я потратил за разработку знаков для защитной формации. Потом взял десяток чешуек с трупа змеи и вырезал знаки на ней. Протестировал — получившаяся формация могла защитить от нападений уровня Объединения души как минимум три месяца, а так же обладала маскирующим эффектом. Я мог, например, закопаться в землю и там уже установить формацию и поглощать душу, а все, кто будет сканировать толщи грунта, ничего не увидят. По крайней мере — теоретически.
Всё, пора в секту. Я спрятал чешуйки с формацией и останки змеи в кольцо и полетел к секте Небесного Ветра. Там я засиживаться не стал, сразу зарядил кристалл и портанулся в секту Семи Божественных Истин. Ци во мне стало куда как больше, чем раньше — кристалл я зарядил всего-то минут за двадцать.
