Я ещё раз выглянул из-за угла. Почти ничего не изменилось, только девочку поставили на ноги и собирались куда-то увести. Были слышны выкрики типа «быстрее» и «скоро будет тут». Кто тут будет, я не разобрал. Я поймал взгляд девочки. Я уже видел такой, правда, не у человека. В своё босоногое детство меня на лето отвозили к бабушке в деревенскую глубинку. И я там постигал основы жизни. И смерти. Разок присутствовал при закалывании свиньи. Поросёнку привязали верёвку к лапам, повалили на спину и растянули так, чтоб он не дёргался. Потом самый умелый мужик с длинным, чуть ли не в полметра, толстым ножом хорошо примерился и вогнал этот нож в грудь свинье, целясь в сердце. У мужика получилось, но животное умирало ещё долго, крича и дёргаясь. Котлеты и отбивные из хрюнделя были вкусные, но дело сейчас не в этом. Такой же взгляд, как у девочки, был у этой свиньи — испуганный, непонимающий, в нём плескался ужас и страх. Свинья не понимала, что с ней делают люди, которые ещё вчера кормили её, азиатская девушка не знала, что дальше будет с ней, но жутко боялась неизвестности и ничего хорошего не ожидала.
Чёрт возьми! И как я потом взгляну на себя в зеркало? Кого я там увижу? Труса, который зассал вступиться за девушку, которую, может, сегодня ночью изнасилуют и, может, не по одному разу? Я после этого смогу вообще себя назвать мужчиной? Или хотя бы человеком? Я спокойно дождусь, когда её уведут, а сам спокойно пойду на занятия и буду там сидеть, да? Эх, ладно, была не была!
Я снова сменил своё лицо на жуткую маску Фредди Крюгера, выскочил на группу похитителей и что есть силы толкнул их телекинезом. Решил, что убивать-то не обязательно, хотя бы кровного счёта с этими неизвестными у меня не будет. Маги и гончие от моего толчка разлетелись в стороны, как кегли, ударяясь об стволы деревьев и запутываясь в кустах, а я схватил девочку на руки и рванул со всех ног в обратную от них сторону. К школе бежать не стоит, там меня сразу опознают, это совсем не кстати. Так что буду отрываться по улицам города. У магов Земли нет тех физических кондиций, какие есть у культиваторов Чан Далу, так что, надеюсь, всё получится.
—Эй, ты кто?! А ну стой, сука! Догоним — хуже будет! По машинам! — в спину неслись крики довольны быстро пришедших в себя нападавших.
Я мчался, не обращая внимания на них. Девочка на руках сначала брыкалась, потом затихла, только вздрагивала иногда и крепче цеплялась за меня, когда я перепрыгивал шоссе или невысокие дома. Минут через пять, отбежав от места нападения километров на десять, я уже было решил, что мы оторвались — я не чувствовал на себе взглядов магов. Как вдруг нас накрыло тенью — густой, агрессивной, опасной. Кто-то очень сильный, сильнее всей десятки гнавшихся разом! Твою мать, у них было прикрытие! Как только я ушел от мелких — меня решил перехватить крупный.
Перехватил девочку поудобнее и рванул с новыми силами, на этот раз больше петляя, сбивая прицел. Рядом шибанула молния, от её удара загорелась машина. В переулке, куда я хотел нырнуть, появился огненный вихрь, с жадным рёвом наклонившийся ко мне. В сторону, в сторону! Твою мать, впереди стала вырисовываться ещё одна сильная аура. На секунду остановился, обдумывая и ища подходящий маршрут.
—Хм, а кто это сильный такой к нам идёт? — пробормотал я себе под нос, ни к кому не обращаясь.
—Это папа! Охрана успела ему позвонить! — внезапно пискнул мой груз. Ну, тем и лучше.
Забрался на крышу, стал прыгать с одного здания на другое, разве что сине-красного трико не хватает. Девочка уже более-менее обвыклась, пригрелась, чертовка, и обходилась без вздрагиваний и сжиманий. Аура отца азиатки стала сильнее, а нашего преследователя, наоборот, слабела и всё сильнее и уже почти не чувствовалась. Я уж подумал, что всё, оторвались, как вдруг на очередной крыше что-то схватило меня за ноги, и я чуть не упал. Огляделся — ноги выше щиколоток погрузились в рубероид, а какие-то странные лианы, вырастающие, казалось, из бетона оплели меня почти по самый пояс. Не сдвинуться. Сверху пахнуло опасностью — воздух над нами слоился, распадался на отдельные части, превращаясь в каких-то гротескных полупрозрачных птиц. А потом все птицы разом рванули вниз, превращаясь в воронку вихря, целью которой были мы — я и девочка у меня на руках.
—Стой спокойно. И ничего не бойся! — я поставил азиатку на ноги, прижал её к себе посильнее, а сам достал из кольца меч. — Кора!
Лезвие меча разделилось на сотни маленьких лезвий и окружило нас двоих, защищая от атак. На всякий случай покрыл руки «драконьим доспехом», опустил их на спину моей спутницы, усиливая её защиту. Ветроптицы носились вокруг, врезаясь в лезвия «коры», выбивали их одно за другим, но два раза в одно и то же место не попадали — видимо, заклинание нацеливалось разом на объект, а не маг управлял каждой получившейся тварью. К счастью, только раз одна птица пробила «кору», а вторая попала в получившуюся брешь и махнула крылом-лезвием по спине, оставив неглубокую рану. Потекла кровь, заливая футболку и шорты.
Я не знал, сколько мы так стояли, но силой отца девочки пахнуло совсем уж близко, и маг нападавших отступил. Лианы рассыпались, ветроптицы превратились просто в ветерок, а я сумел вытащить свои ноги из засасывающей гадости. Снова взял девочку на руки, спрыгнул с крыши прямо на проезжую часть располагающейся внизу дороги.
Проезжающие автомобили стали притормаживать, объезжая нас, их водители стали интересоваться нашим здоровьем «Вы чё, больные, придурки?!» и давать советы по его поправке «Идите лечитесь, самоубийцы чёртовы!». К удивлению, моя ноша не растерялась и поблагодарила всех, вытянув сжатую в кулак руку с оттопыренным средним пальцем.
Стоял я так секунд тридцать, ощущая приближающуюся мощную ауру, как в потоке машин показались два внедорожника, которые резко затормозили и остановились в паре десятков метров от меня. Из них выскочил невысокий худощавый азиат лет сорока, симпатичная женщина европейской внешности с крайним беспокойством на лице и с полдесятка охраны, не самой слабой по ощущениям. По лицу азиата прочесть ничего не получалось, но при виде меня с девочкой на руках от него пахнуло такой яростью и ненавистью, что удивительно было, как нормалы вокруг не поумирали в тот же миг. Азиат махнул рукой, и нас накрыл купол отречения, как вокруг школы, только метров в сто диаметром. Машины и пешеходы на его границе сразу же остановились и стали разворачиваться, а те, кто оказался внутри, резко ускорились, покидая.
—Отпусти её, падла! — папаша девочки подошел ко мне метров на десять и заорал, сжимая кулаки. — Если хоть волос с её головы упал, я тебя размажу по асфальту, как говно катком!
Вот чёрт. Этот придурок принял меня за похитителя его ненаглядной дочурки. Что ж делать-то? Сейчас мои оправдания ему до задницы, он весь на эмоциях, а не на логике. От отца потянуло смертоносной Ци. Похоже, он готовился убить меня сразу же, как только я отойду хотя бы на полметра от его отпрыска. Ладно! Хочешь её? Получай!
—Нет, папа, стой! — девочка у меня на руках ещё успела крикнуть и протянуть руку к разъярённому магу, как я провернул свой финт ушами.
—Лови! — громко крикнул и кинул свою ношу в руки её отца. У того щёлочки глаз вдруг широко распахнулись, и он стал ловить дочку, выставив руки перед собой. Я воспользовался этими секундами, пока он забыл про меня, и «Призрачным Кулаком» сбежал в ближайший переулок, а из него уже со всех ног рванул обратно к школе, на ходу переодеваясь и снимая маскировку с лица.
