—Здравствуйте, чем могу помочь? — из-за стола на меня смотрела молодая китаянка в форме с неизвестными мне знаками различия. Её стол перегораживал коридорчик до отделения местных магов, а она была что-то типа дежурного.
—Мне нужно узнать номер телефона или адрес одного из местных магов.
—С какой целью? Вы в курсе, что это персональная информация и распространению не подлежит?
—Ничего криминального. К вам лет пятнадцать назад приезжала делегация магов из России. Моя знакомая оттуда недавно рассказала, что у одного из ваших магов есть информация, необходимая для моих исследований. Теперь я ищу его, чтоб узнать подробности.
—Что ж, понятно. — девушка записала мои имя и фамилию и уровень силы. — Ступайте прямо и налево, в кабинет номер семь. Там зарегистрируетесь. После этого в двадцать первый кабинет, в седьмом спросите, как туда пройти. Понятно?
—Что ж тут непонятного…
В седьмом кабинете меня быстро зарегистрировали, после чего подсказали путь до двадцать первого. В двадцать первом, как и в седьмом, сидел китаец лет пятидесяти на вид, с глазами-щёлочками и добродушным круглым лицом с услужливой улыбочкой.
—Здравствуйте, уважаемый! Чем могу помочь? — он встал из-за стола и протянул руку для пожатия.
—Добрый день. — пожал руку, объяснил свою ситуацию.
—Да-да, понимаю. А можете как-то подтвердить свои слова? Мы, маги Поднебесной, рады сотрудничать с северными соседями, но ваша просьба довольно необычна.
—Конечно! — подумав, я показал свой студенческий и попробовал сотворить какое-либо заклинание, для наглядности — словесное. — Видите? Так и страдаю! А ваш маг утверждал, что знал кого-то, кто смог эту неприятность преодолеть!
—Да-да, теперь я вижу. У вас и правда проблема. Что ж. Точного адреса дать я вам не могу, понимаете. — китаец перестал улыбаться, а лицо сделалось слегка неуверенным. — Ту Фей, тот, кто вам нужен… он состоит в местном магическом крыле Триады. Вряд ли он вас будет рад видеть!
—Ээээ а как же он тогда с Мариной смог встретиться? — я и правда удивился.
—Он вступил в Триаду лет десять назад, а до того пытался вступить в одну из скрытых сект, которые живут в горах. Не получилось, вот и ударился в сомнительную деятельность.
—Понятно. Но вы можете дать хоть какие-то координаты?
—Конечно! Но искать Ту Фея вам придётся самому, я тут помочь не смогу!
Оказалось, этот чёртов Ту Фей любил зависать в одном из стрип-клубов, в компании таких же, как он мелких магов-бандюков на службе у Триады. Я на секунду почувствовал себя детективом из фильмов девяностых — там главные герои всегда в ходе расследования попадали в стрип-клуб, распутывая клубок интриг под сиськи стриптизёрш, крутящихся на шестах.
—Чего желаете? — не успел я усесться на освободившийся у стойки стул, как ко мне подскочил один из трёх барменов.
—Дайте чего-то интересного, но безалкогольного! — алкоголь на меня всё равно не действует из-за закалки Серебряного тела, так что лучше безалкогольное что-то выпить.
—Безалкогольное? Сейчас будет! — и побежал шейкером трясти.
Огляделся. Клуб был как клуб. Если по фильмам судить, конечно. Я сам особо по клубам не лазил, в основном видел их только по телевизору или на экране монитора. Несколько небольших помостов с шестами и стриптизёршами, большая сцена на выступления группой, зал со столиками поменьше и столиками с диванчиками побольше. Даже второй этаж был и отдельные кабинки, где можно закрыться и заниматься тем, на что настроил стриптиз. А людей! Слёдки в бочке просто, я минут пятнадцать прождал, пока стул у барной стойки освободится.
—Вот ваш напиток! — наконец бармен притащил мне высокий узкий стакан чего-то полосатого, как коралловая змея. — Чего-нибудь ещё желаете?
—Да. — отпил глоток, а что, вкусно и без алкоголя. — Мне нужен Ту Фей.
—Кто? — парень ощутимо напрягся, но пытался делать вид, что это не так. — Я такого не знаю.
—Знаешь. Или его приятелей. Позови его или того, кто меня к нему проводит. И не надо нервничать, я хочу его просто кой о чём спросить. — и в виде мотивации пихнул по стойке купюру в двадцать юаней. К счастью, аукционная карточка Первого магического действовала почти во всех странах мира.
Помявшись пару секунд, бармен купюру забрал, а потом куда-то ушел. Я сидел на месте. В клубе, насколько я чувствовал, было трое магов — двое пятого круга и один четвёртого. Один пятого сидел где-то наверху, может, в административных помещениях, а двое шарились по помещению. Вскоре они сошлись вместе, постояли и направились ко мне.
—Это ты ищешь Ту Фея? — по обе стороны от меня возникли два кряжистых, мускулистых китайца, с прищуром вглядываясь в лицо.
—Ага. А вы его приятели? Отведите меня к нему, пожалста. — я был сама вежливость. Они, конечно, бандиты, но ссориться мне с ними вот вообще ни к чему.
—А зачем он тебе?
—Спросить кое что. Ничего плохого или тайного, просто он знает то, что интересно узнать мне.
—И что же? Передай через нас!
—Простите, но я бы хотел поговорить с ним. Если надо — могу заплатить за информацию. — решил усилить свои аргументы деньгами.
—Заплатить? Не бойся, круглоглазый, ты заплатишь! Бери его!
Китайцы схватили меня под руки и сняли со стула. Сначала пытались нести меня, подняв за предплечья, но потом поняли, что я на голову выше их и ничего не получится. Так мы и шли в глубь помещений клуба, я и двое китайцев, ведущих меня за руки. Со стороны мы могли показаться тройкой геев, решивших где-нибудь уединиться. Я не препятствовал — они вели меня к цели, так почему нет?
Тем временем китайцы вывели меня из клуба в какой-то замызганный переулок с голыми стенами без окон, но с мусорными баками, прижали к стене и остановились.
—Э, ребята, а Ту Фей где? Он же должен быть наверху!
—Где надо, там и есть! А ты сейчас быстро расскажешь, чего ты от него хочешь!
—Я ж уже рассказал. Вы что — забыли? Мне надо у него спросить про одну вещь!
Один из мужиков крякнул и ударил меня кулаком в живот, а второй попытался схватить рукой за шею, придерживая и придушивая одновременно. Ну не идиоты, а? Кулак первого я перехватил, от захвата второго уклонился. Ну вот не хотел же неприятностей…
—Пусти, сука! — китаец дёргался, пытаясь вырвать свою руку из моего захвата. Потом одумался и засветился, а вокруг него стали плясать язычки пламени. Красиво! Я отпустил, противник сделал пару шагов назад.
—Ах ты ублюдок! — Второй взревел и выставил вперёд руку, из которой в меня полетели маленькие голубые молнии. «Порханием мотылька» телепортнулся ему за спину и засадил кулаком в ухо, его отбросило к стене, голова с глухим стуком ударилась об кирпичи.
Кинув мимолётный взгляд на падающее без сознания тело, сразу же отскочил — китаец в язычках пламени стал выдыхать на меня струи огня не хуже огнемёта, помогая себе руками, скрутив ладони «трубочкой» у рта. Ещё один прыжок за спину, ребром ладони по шее, второе тело валится на грязный асфальт. Полудурки какие-то, я же просто спросить хотел!
