Два года. Уже два года она жила здесь. С того самого дня, когда полковник Шепетов, снова вызвал её в свой кабинет. В первый раз это было тогда, когда её послали в Париж со всеми вытекающими последствиями. И вот теперь, когда она уже вернулась в Москву, провела тут несколько месяцев за оперативной работой — её снова вызывали.
—Господин полковник, лейтенант Полозова прибыла!
—Не тянитесь, лейтенант, присаживайтесь. У меня к вам несколько вопросов. — Шепетов указал рукой на кресло, подождал, пока Алёна присядет, и повернул к ней монитор, на который смотрел для того. — Не расскажете, что это такое?
Алёна всмотрелась в изображение. Это была фотография, на которой была она сама и её подопечный. Чёрт, это же тот раз, когда он её у дома подловил, ещё в Париже!
—Это я и Василий Нестеров! — бодро отрапортовала.
—Правильно. А что вы делаете?
—Ээээ… я работала с контингентом.
—Угу. А что он вам передал? — следующая фотография, на которой всё запечатлено.
—Эээээ…
—Не трудитесь врать. Он вам передал, судя по всему, весьма недешевую таблетку исцеления, которую потом ваш подопечный продавал на аукционе братьев Грубиных.
—С… с чего вы взяли?
—Ха! Через неделю после этой встречи ваша сестра, лейтенант, внезапно выздоровела. От перелома позвоночника. Из инвалида-колясочника превратилась в совершенно здорового человека. Удивительное совпадение, правда?
—Да… — Алёна уже сидела, понурив голову.
—Конечно, это и правда могло быть совпадением, и Нестеров мог совершенно не иметь связи с этими таблетками. Но как только он появился на аукционе — там появились и они. Связь, мне кажется, вполне прямая. А вот это вот что? — полковник щёлкнул мышкой и фотография сменилась. На этот раз там был момент, когда Нестеров передавал ей серебряный браслет.
—Это я уже была в Москве, вот и встречалась… с подопечным…
—Ясненько. Похвальная оперативность. А что он вам передаёт на этот раз?
—Защитный амулет. — девушка не хотела врать начальству. Теперь уже не надо.
—Ясненько. Вы сами-то понимаете, лейтенант, как это всё выглядит? Взятки можно брать и не деньгами!
—Я ничего не делала такого, за что стоило бы брать взятки, полковник!
—Да? А вы в курсе, что Нестеров месяц назад выехал из страны в Китай?
—Что? Нет! — Алёна удивлённо вскинула брови.
—Ага. Убийца, которого не трогают просто потому, что дело связано с кланами, обладатель уникальных алхимических рецептов, спокойно выезжает за рубеж и растворяется на просторах другого государства. А вы, его куратор, совершенно об этом не в курсе и никому об этом не сообщаете. А может, те «подарки», что вы получили, не дают сказать?
—Всё не так! Я не сообщала ему ничего и не утаивала никаких сведений, которые мне были известны!
—Как минимум наличие у вашего подопечного сверхценных таблеток исцеления утаили. А в целом всё выглядит так, что вы покрываете преступника.
—Нет! Нет, прошу, поверьте! — девушка только чуть-чуть сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
—Как ни странно, даже для меня, я вам верю, лейтенант. Но просто так это оставить не могу. Поэтому с завтрашнего дня вы отправляетесь во Второе Хранилище опасных артефактов. Теперь ваше рабочее место там.
С этого разговора прошло больше двух лет. По приезду в Хранилище её выделили пост, крохотную квартирку, дали под командование двух магов пятого круга и забыли о ней. Она и раньше слышала, что такие ссылки в Хранилища — это наказания для тех, кого почему-то не хотят увольнять за провинности. И вырваться отсюда почти невозможно, разве что случится нечто экстраординарное. Ну так ангелы спустятся с небес и скажут, что только через неё хотят общаться с людьми. Или сюда приедет президент, и ей посчастливится спасти его от горного медведя или дракона. Или она по интернету охмурит и завербует главу американского Старшего клана. Правда, интернета тут нет, но всё равно.
—Ты чего такая хмурая? — Таня, один из магов, которыми Алёна командовала, слегка пихнула «начальницу» в плечо, когда та пришла в «курилку» перед сменой.
—Да вот что-то встала не с той ноги. А Коля где?
—Уже на месте, в Кишке. Пойдём туда?
—Давай.
Кишкой на местном жаргоне назывался центральный туннель, проходящий от входа до ворот хранилища. И «Кишка», и всё Хранилище были выдолблены в недрах какой-то безымянной горы неподалёку от Иркутска, у истока Оки. Да и квартиры местного персонала, и небольшой ботанический сад, и спорткомплекс тоже. Чёрт побери, Алёна уже больше двух лет не видела настоящего Солнца! Всё, что тут было — иллюзии, довольно правдоподобные, но всё же просто иллюзии. Под ними даже можно было загорать. Но почему-то не хотелось.
Минут через пять девушки пришли на свой пост — пластиково-железобетонный блокпост с воротами, перегораживающий проход вглубь горы. Поздоровавшись с Николаем и уходящей сменой, сели по своим местам и стали включаться в работу.
—Девушки, что вы носы повесили? — Коля всегда был весёлым и обаятельным. Но сегодня Алёну это даже слегка раздражало.
—Да вот на завтрак съели одного хохмача, а он жесткий оказался, теперь всю смену в зубах ковыряться. — Буркнула Алёна. — Теперь думаем, есть ли тебя на ужин сегодня или в другой день.
—Ха-ха-ха! Меня нельзя есть, меня можно только любить! — Коля выпятил грудь. — И вообще, начальство уже уехало на своё совещание в Москву, можно расслабиться и не тянуться всю смену.
—Ты на важном посте, олух, а вдруг что? — Тане тоже передалось немного алёниной грусти.
—Да кому он нужен, этот пост? Я тут уже пятнадцать лет и не помню, чтоб эту дыру кто-то атаковал. Даже Петрович, который тут уже седьмой десяток чалится, этого не помнит!
—Ну да, раз Петрович, тогда да! Петрович это авторитет! — Алёна преувеличенно серьёзно покивала головой. — Но снимать штаны и садиться задницей на пульт охраны рановато. Так что следи за камерами и будь готов!
Эту шутливую пикировку про атаку они вспомнили очень скоро, буквально через час, когда завыли сирены, а от входа стали доноситься звуки стрельбы. Пару раз громыхнуло, стены вздрагивали, а с потолка сыпалась пыль и мелкие камешки.
—Боевая тревога! Боевая тревога! Нападение на охраняемый объект! Всем сменам прибыть на места согласно боевому расписанию! — из репродукторов системы оповещения стали сыпаться приказы.
—Что за хрень?! — Таня удивилась, но стала споро направлять магию во вмурованные в стены защитные артефакты, чётко, как не раз это делала на учениях. Прибежала ночная смена, двое магов стали помогать Тане, нормал-командир занял бойницу рядом с Алёной, а Коля, как единственный боевой маг, проверял «подвязанные» на мгновенное срабатывание заклинания.
—Накаркали, блин…
