—Ну вот и всё! — внезапно Вениамин радостно оскалился, показывая щербатую улыбку. Я тоже изрядно им приложил. — Ты сдохнешь, как и все, кто посмеют напасть на клан «Северного Ворона»!
Я огляделся. Мы стояли в каком-то углублении, покрытом весёлой травкой. А по краям этого котлована толпились маги — сотни, тысячи, может, все, кто ещё остался жив в Хатанге. Они стояли, взявшись за руки, и с ненавистью смотрели на меня. А потом я почувствовал судорогу пространства. Они все творили какое-то сложное заклинание. Поднял голову — надо мной вращался вихрь из земного Ци, жесткий, колючий, казалось, что это пасть гигантского чудовища, готовая меня проглотить. Да, такое, если попадет, может убить и меня! И когда эта пасть уже готова была рухнуть на меня…
—Поцелуй Солнца — Восход! — я использовал второе движение огненной техники.
Всё вокруг залил ослепляющий свет. Меня он не трогал, наоборот — я купался в нём, наслаждаясь приятным теплом. Будто не где-то на севере, хоть и утеплённом заклинаниями, а где-то на побережье тропического океана, стою на песочке, подставив лицо Солнцу.
Несколько мгновений — и свет ушел. Вокруг была пустота. Города не стало, вместо него была глубокая, выплавленная в земле и камне впадина, ещё кипящая, застывающая потёками жидкого камня. С той стороны, где было русло реки, доносилось яростное шипение, и поднимались столбы пара — видимо, вода натекала на это плато, испаряясь, но всё же понемногу продвигалась вперёд. Магов вокруг не было. Почти никаких. Неподалёку висел клубок тьмы, чёрный, будто кусок угля в безлунную ночь. Будто ощутив мой взгляд, он развернулся и превратился в Вениамина Горишина, выжатого как лимон, с покрытым потом лицом, с ужасом взирающим на творящееся вокруг.
—Ты… ты убил их всех! Весь мой клан! — его глаза вылезли из орбит, а лицо перекосило.
—Я за этим и пришел. Но… остался ещё ты! — я поднял меч, намереваясь добить противника.
—Тебе не жить в одном мире со мной! Я ещё спляшу на твоей могиле! — маг быстро отпрянул подальше, его окружила судорога пространства, и он куда-то телепортировался.
Вот сука! Сбежал! Я стоял, разочарованно глядя на то место, где раньше был враг. Чёрт, ну одного не добил всё же! Хотя… вряд ли они прям все были тут. Может, многие, как Кордуяли, но обычным городам раскиданы. Хотя ладно, в задницу их! Если придут сюда- убью, но гоняться по миру за ними не буду. Только за этим Веней, он-то неприятностей доставить может.
Я не успел что-то придумать, потому что сверху полился золотистый свет. Такой, как бывает в пасмурный день, когда в сплошном ковре туч образовывается небольшое окошко и столб солнечного света проникает сквозь него. Вот и сейчас так, только туч-то не было, а солнце спокойно светило низко над горизонтом. Постояв с полминуты, столб исчез, и на его месте осталась полуголая фигура с белоснежными крыльями! Я взлетел и подлетел к ней.
—Я был небесным покровителем этого людского клана. — печально сказал ангел, удручённо осматривая проплешину. — А теперь его нет.
—Ты пришел сюда наказать меня? — внутренне я готовился дать отпор, хотя и не хотелось.
—Нет. Они не успели вызвать нас. Что ж, значит, такова их Судьба. — тут этот крылатый мужик посмотрел на меня. — А ты хочешь заключить со мной контракт? Ведь теперь это место — твоё. По праву сильного.
—Нет. Не совсем! Вы же приходите откуда-то из-за грани этого мира, так?
—Верно. И что? — во взгляде крылатого появилось удивление.
—Я хочу купить у вас секрет выхода за пределы этого мира. За любую цену!
—Ха-ха-ха! Ты сам понимаешь, что говоришь, человек? — ангел посмеялся над моей глупостью — Ты просишь нас дать тебе ключи от нашего мира? Никакая плата этого не стоит!
—Но… я готов на любую плату! — не знаю, что им нужно, но я достану!
—Глупец! — на его лице вдруг появилось выражение, будто он прислуживался к чему-то. — Хорошо. Миллион!
—Миллион чего?
—Миллион магов! Ты передашь нам миллион людей-магов! — и пояснил, видя моё удивлённое лицо. — Нам не нужно ничего земное, кроме вас, людей. Вы нам нужны… кое для чего. Поэтому ваши правители и ваши кланы отдают нам своих преступников. А мы им даём, к примеру, свои выпавшие перья. А ты, если хочешь информацию, передашь нам миллион магов. Согласен?
—Нет! — во мне вскипала злость. Не знаю, для чего они забирают людей к себе, но, судя по поведению, явно не для пребывания в райских кущах. Плевать на преступников, но просто магов отдавать этим людоедам? Целый миллион? На это я пойти не мог.
—Как хочешь. Но тогда ты никогда не выйдешь за пределы этого мира. — он взмахнул крыльями, свет снова стал литься откуда-то с небес, и ангел пропал вместе с ним.
*****
—Тварь! Уничтожу! Разорву на куски! — Вениамин тяжело дышал, стоя на четвереньках на лесной поляне. Это было одно из самых дальних укромных мест для телепортации, которое он знал. Надо было сбежать от этого монстра, который уничтожил клан, сбежать, спрятаться, а потом отомстить! — Небеса! Я взываю к вам! Я платил вам дань исправно и в полной мере! Отзовитесь!
Вениамин взвыл, смотря вверх. А небеса услышали его и откликнулись! Сверху спустился столб ласкающего золотистого цвета и превратился в полуголую фигуру с двумя белоснежными крыльями.
—Ты взывал, мы ответили.
—Помогите! Помогите отомстить! Убейте ту тварь, что уничтожила мой клан! Вы же видели это! Убейте его — и я заплачу любую цену!
—Тысяча магов. — секунду подумав, ответил ангел.
—Согласен! Не проблема! Будет вам тысяча! Но я хочу быть вместе с вами, когда вы будете его убивать! Хочу своими руками разорвать его на куски! Убедиться, что эта падла сдохнет!
—Ещё сто магов. Всего тысяча сто.
—Согласен!
—Тогда собирай их. Мы соберём команду. Этот человек силён, подобрать тех, кто победит его, займёт время. Через два ваших месяца мы выполним твою просьбу.
—Благословенны небеса, что дают мне отомстить!
Лицо бывшего главы клана перекосила гримаса звериной ярости и просто безумной, маниакальной радости. Рассудок явно покинул его в этот момент.
*****
Вот значит как. Я снял с Вени заклинание поводка, которое успел на него накинуть перед бегством. Из-за эмоций он мог его не почувствовать пока что, но чуть успокоится — обнаружит и поймёт, чьё оно.
Два месяца. Ангелы придут за мной через два месяца. А купить у них знания о проходе за границы реальности я не могу. Что ж. Раз открыть ключом дверь невозможно, за этот срок надо придумать, как выломать дверь к чёрту!
Пока что… Пока что надо похоронить Машу. Где-нибудь неподалёку, на пригорке. Чтоб она могла видеть ту пустошь, что осталось от её обидчиков. Теперь она отомщена.
Глава 23. Дорога в неизвестность.
Я как раз заканчивал мастерить лавочку со стульчиками из порезанного на чурбаки древесного ствола около могилки, как стали появляться маги. Судя по силе — все как один десятого круга. Телепортировались сначала где-то подальше, потом прыгали ко мне, собравшись вскоре в небольшую, человек на двадцать, толпу. Главы других кланов, насколько я понял.
