—Задумывался, но ответа всё равно не нашел.
—Я же… я как и ты.
—Мужчина?!
—Да нет же! — она толкнула меня рукой в грудь. — Я не из Чан Далу.
—Аааааа откуда? — я глупо уставился на неё.
—Из одного Нижнего мира, который связан с Чан Далу. Ты вообще в курсе, что такое Чан Далу?
—Ну… большой континент посреди океана.
—Хм, в общем, так и есть. Но я спрашиваю про мир вообще.
—Никогда об этом не задумывался, как-то на это не было времени.
—Ну так вот, чтоб ты знал. Этот мир называется Хэпин. Это, можно сказать, корень миров или дно миров. Самый простой мир в иерархии миров. Сам по себе он выглядит как бесконечный, поистине бесконечный океан, из которого выглядывают крошечные, по сравнению с океаном, клочки суши — континенты, на одном из которых мы сейчас находимся.
—Не может быть! Тогда бы были гости с других континентов, разве нет?
—Как сказать. Океан слишком огромен, а Ци над ним весьма нестабильно, чтоб его могли пересечь даже самые сильные культиваторы. Можно плыть под водой, но там свои обитатели, которые ревностно относятся к вторжениям к ним.
—Тогда понятно. А что за Нижние миры?
—Это классификация миров где живут разумные, по силе. Есть нижние миры, Срединные и Высшие. И Дно миров — Хэпин.
—И чем же они различаются?
—Законами, которыми могут овладеть живущие в них разумные. Необязательно люди. Здесь, в Хепине, законами практически невозможно овладеть — и культиваторы накачивают себя чистой силой, кулак против кулака, техника Ци против техники Ци. Фехтование на кувалдах!
—А в других мирах?
—В других культиваторы могут овладеть законами природы, объединиться с миром или его часть. Воины могу стать едиными со своим оружием, после чего даже сильнейшие культиваторы тех миров могут не справиться с таким мастером. А если культиватор станет единый с Ци, то весь мир станет лишь послушным пластилином в его руках. Но это в Нижних и Срединных мирах. В Высших же культиваторы могут не только овладевать законами мира, но и создавать свои — законы, миры, вселенные! Просто по своему желанию могут сделать мир и населить его живыми существами, а потом уничтожить. И снова создать.
—Боги… — я был потрясён нарисованной Сён Вэй картиной.
—Да, ты прав. Боги! Правда, я об этом всё же мало знаю, свой мир я покинула в девять лет. То, что услышала от старших, то и рассказываю.
—В твоём мире что-то случилось? Раз ты его покинула.
—Да. И это связано с Чан Далу.
—Ого! Чем?!
—Ты знаешь, что тут было уже целых семь волн разумных существ? Люди сейчас как раз и есть эта седьмая волна заодно с духовными зверями. А что было до того? В самом начале? — Сён Вэй задала вопрос и сама же ответила. — А в самом начале были те, которых знающие называют Старцами или Древними!
—Чёрт! Они такие, бочкообразные, в складках, с щупальцами и крыльями, снизу длинные щупальца, а сверху голова в виде морской звезды?
—Нет, с чего ты взял?! — девушка удивлённо посмотрела на меня. — Старцы напоминают помесь людей, ящериц и богомолов. Они были первыми, кто родился на Чан Далу — и самыми сильными из всех! Они правили очень долго, смогли прорваться и в Нижние миры, и в Срединные, только в Верхние путь им был закрыт — они были слишком слабы для этого.
—А твой мир тут при чём?
—Я к этому и веду! Слушай! Так вот, со временем их цивилизация пришла к закату. Они стали вымирать, пока от них не осталась горстка буквально в несколько сотен особей, настолько одержимых властью и жаждой повелевать над всеми, что даже Смерть отступила от них. И они придумали, как стать хозяевами над другими разумными — они просто выдернули их из нижних миров и поселили на Чан Далу, а сами ушли в тень, лишь иногда дёргая за ниточки, чтоб развитие существ шло так, как им хотелось. Они наслаждались и упивались властью над живущими, чувствовали себя богами, повелевающими жизнью и смертью. Но время от времени существа им надоедали, и старцы убивали всех их. Прошлыми такими разумными были драконы, сейчас — люди!
—Теперь понятно! — и ответил на непонимающий взгляд девушки. — Я в Бездне Спящего Дракона видел видение жизни одного дракончика. Там он и его родичи убегали от кого-то могучего, кто их атаковал.
—Да, драконы оказались слишком сильными для Старцев, если бы они и дальше остались развиваться, то могли уничтожить древних хозяев континента. Старцы напали на них, стремясь заранее уничтожить, но драконы смогли уйти. Теперь он они живут где-то под водой, в океане. Или на другом континенте, если всё же смогли добраться.
—А твой мир?
—Мой мир тоже знал о Старцах. Те пытались контролировать и Нижние миры тоже, чтоб никто из живущих там не мог представлять им опасность. Я была принцессой в одном из королевств моего мира. Мы все объединились, чтоб быть в силах противостоять Старцам, когда наши прорицатели почувствовали, что нам грозит опасность. Но не успели… Старцы вторглись к нам и уничтожили всех, кто им сопротивлялся. Мои родители и все родные погибли, но меня успели отправить на Чан Далу. Так я и оказалась тут.
—Сочувствую. — я легонько сжал её ладошку в своей.
—Спасибо. А тут… я никогда не забывала, кто управляет этим миром. Я начала культивировать по здешним методам, но быстро поняла, что они ущербны и искусственно ограничены Старцами. Поэтому я придумала свою технику, используя те знания, что мне успели передать в детстве. А когда я развилась до Сияющей, я была так опьянена силой, что решила напасть на самих Древних!
—Ты же с богами местными воевала. Этими, духами мест.
—Это не духи мест и не боги. Старцы убили миллиарды существ, их души они извратили и превратили в призрачных соглядатаев, населив ими весь мир, чтоб контролировать каждый шаг живых и знать о всех ростках сопротивления. На них я и напала, на эти бедные души, чтоб привлечь внимание Старцев. Привлекла, на свою голову… Увы, за просто чудовищное время жизни Древние переросли Сияющих — тогда-то я и создала последний шаг своего метода культивации, Предвестника, увидев силу Древних. Все Старцы, а их остался всего десяток, они тоже смертны всё же, — Предвестники. В той битве я смогла только спасти свою душу. Ну, а остальное ты и так знаешь. Сейчас я культивирую, скрываясь от внимания Старцев.
—Ты очень многое пережила. — я обнял Сён Вэй, как бы пытаясь поделиться с ней силой. — Но теперь ты не одна! У тебя есть я!
—Ты? Хм, Васенька, ты прости меня, но ты же… слабенький. Ты не сможешь стать мне помощником!
—Не недооценивай мою мощь! — я даже слегка рассердился на неё. — Клянусь, я достигну шага Предвестник, и тогда вдвоём мы оторвём головы всем Старцам, сколько бы их ни было!
—Нашему телёнку волка б съесть… — она снова растрепала мне волосы. — Хорошо, расти. Я буду ждать! Чем ты сейчас занимаешься? Не сейчас конкретно, а вообще.
