Вот и сейчас стаи под предводительством Шен Шоу и трёх её братьев должны были атаковать Длинные горы, в то время как войска секты отвлекали внимания Изначальных Лесов атакой со своей стороны. Но Цийда оказался тем ещё прохвостом и сговорился со своим соседом, ещё одним Божественным зверем, сравнивая силы, а Шен Шоу с войсками попала в окружение. Её ударный кулак из десяти тысяч зверей оказался в кольце объединённых войск двух противников — против неё стояло не менее сотни тысяч Духовных и Небесных зверей под предводительством старшего сына хозяина Изначального Леса, Цийда Байчи. Ей только и оставалось, что обмениваться оскорблениями. А потом умереть в безнадёжном бою.
—Хе-хе, мне кажется, и так понятно, кто чью печень сегодня попробует! — Цийда Байчи потёр свои гигантские волосатые руки. — Но раз ты так героически настроена, то у меня есть предложение! А, Шен Шоу? Хочешь выслушать?
—Если ты опять хочешь потешить свою похоть, то пойди и потешь её со своей мамашей! — выкрикнул один из братьев Шен.
—Хе-хе, я её потешу с твоей мамашей, не бойся! Но в этот раз не о ней! Я слышал, что сестра Шен весьма сильна в своём боевом умении! Как на счёт того, что показать его мне? Клянусь — если ты сможешь меня побить, то я отпущу тебя и твою стаю!
—А если нет? — выкрикнул тот же брат.
—Ты что — идиот? Если нет — то мы вас сожрём! Разве это не очевидно? Ха-ха-ха! — Цийда Байчи заливисто захохотал, оглядываясь на свою армию. Те тоже не отказали себе в удовольствии обсмеять противника.
—Я согласна! — Шен Шоу сразу же согласилась на предложение.
—Сестра! Что ты делаешь?! Он же врёт!
—А если нет? Нам всё равно не выбраться отсюда живыми, но если мне удастся сохранить ваши жизни — станьте сильнее и отомстите за меня!
—Сестра… — братья растерянно смотрели на Шоу. Она была сильна, да ещё и с людскими артефактами, но Цийда Байчи был явно сильнее.
—Не надо меня заранее хоронить! Он на уровне Бессмертного, я знаю, но и я на пике Формирования Ядра, да ещё и с артефактами! Я смогу его победить! — Шоу и сама не знала, уговаривает она себя или всё таки братьев. Потом повернулась к противнику. — Не будем медлить, начнём!
—Ха-ха, мне всегда в удовольствие попробовать крови кого-то из семейки Шен! — горилла мощно ударила верхней парой лап о землю, а звери сразу же расступились, образовав круг в пару ли диаметром.
Шен Шоу приняла свой истинный вид — снежно-белой лисы метра два в холке, с вытянутой мордочкой с чёрным носом и большим пушистым хвостом, чуть ли не толще её тела. Когти на лапах отливали сталью, усиленные артефактами, шерсть серебрилась защитой зачарованной бронёй, а на задней лапе был её браслет, который, как поговаривали, она ценила больше своей жизни.
Не теряя времени, серебристая лиса рванула к горилле с невероятной скоростью. Миг — и она уже поднырнула под захват огромных лап и рванула клыками бог обезьяны, мгновенно отпрыгивая в сторону. Мощный удар двух нижних лап пришелся на землю, ничуть не задев вёрткую лису. Снова едва заметный рывок, на этот раз к нижним конечностям — и из второго укуса закапала кровь. Горилла ревела, вертелась юлой, но никак не могла поймать юркую противницу.
Минута, две, пять, десять. Поединок продолжался и продолжался, а горилла покрывалась новыми ранами, хотя не сказать, что они так уж её тревожили, разве что разъяряли. Установился некоторый паритет — челюсти и когти лисы были недостаточно велики, чтоб прокусить мощный мускульный каркас гигантской гориллы, а та в свою очередь просто не успевала за быстрой лисой. Могучие удары сложенных в замок лап сминали землю и камень, оставляли за собой глубокие воронки, но не попадали даже по кончику хвоста.
Стая Шен уже почти поверила в победу своей предводительницы, когда картина боя резко поменялась. Поднырнув в очередной раз под лапы противника, Шен Шоу привычка хватанула его за шкуру, как вдруг резко ударившая нога гориллы попала ей в бок. Белая лиса от этого удара отлетела, врезавшись в окружающие войска, и болезненно застонала. Горилла тут же подскочила к ней, намереваясь добить, но Шоу вскочила и рванула от противника, восстанавливая силы. Но у Цийда Байчи будто открылось второе дыхание, он гнался за лисой, не давая ни секунды отдыха, и попал ей одним из ударов по задней лапе. Шен Шоу снова не удержалась на ногах, откатилась в сторону, но на этот раз встать на ноги могла с трудом. Цийда Байчи подскочил и стал выбрасывать все четыре верхние лапы, сжатые в кулаки, целясь по уже не такой вёрткой лисе, а Шоу стояла на месте и пыталась уклоняться. Пропустила ещё удар, откатилась, пинок — и она уже без сил лежала на земле, с яростью и ненавистью глядя на возвышающегося над ней противника.
—Ну вот и конец! Ха-ха-ха! Я, Цийда Байчи, убью младшую дочку ублюдка Шоу Шанхуана! Я выйму из неё все внутренности и буду медленно, с удовольствием их поедать на виду у войск Шен! Ха-ха-ха! — он занёс над лисой обе пары верхних лап, сжатых в замок, для последнего удара. Это был его миг триумфа!
—Эй, грабли убрал от моей жены, голожопый! — сверху раздался чей-то голос, а следом за ним мелькнул какой-то быстрый желтый лучик, перечеркнувший лапы Цийда Байчи, и те упали на землю, выпуская фонтаны крови из обрубков.
—Ааагггррр! Ты кто такой?! Как ты посмел вмешаться?! — Цийда Байчи заорал, корчась от боли, а толпа зверей позади него стала орать, визжать и рычать, распаляясь.
—Шоу-эр, милая, я вернулся. — человек мягко приземлился возле лежащей и тяжело дышащей лисы, погладил её по боку, а потом повернулся к Цийда Байчи и его войскам. — А вот и меховые коврики для нашей семейной пещеры.
Последнее, что видел Цийда Байчи, уже когда его голова падала с плеч, были сотни и тысяче лезвий мечей, которые обрушились на его стаю повелительным движением руки этого неизвестного человека.
Глава 24. В секту.
Первые три дня после того, как я вернулся, Шен Шоу просто проплакала. Я даже и не знал, что в женском организме может быть столько слёз! Разбили лагерь неподалёку от поля боя, я собрал уютный трёхкомнатный шалаш из живых веток деревьев, разложил на полу шкуры, чтоб было удобно — а она всё рыдала и рыдала. К счастью, хоть к началу четвёртого дня слёзы закончились.
Но тогда начались разговоры! Она стала вываливать на меня все те годы, что она жила после моего исчезновения. Как ей было одиноко, как ей снова повалили всякие хамские предложения, как многие считали её за «второй сорт», раз уж она вдова. А она нашла утешение в битвах — и поэтому отважно вела в бой полки своего отца, прослыв за это время неплохим командиром. Теперь… теперь же она может отдохнуть и побыть просто собой.
Мне было её искренне жаль. Если б я знал, что моё любопытство приведёт к таким неприятностям… Я б этому братцу сам бы в морду дал! Сразу же, как только он ко мне обратился! Но увы и ах, своё будущее мы можем только планировать, но никак не прозревать.
—Теперь всё хорошо! Я вернулся и никому не дам тебя в обиду! — мы лежали на шкурах, и я обнимал свою жену. — Теперь я стал сильнее и могу почти всё, наверное.
