—Сюанчик, что тут?! — из каюты выскочила Шен Шоу.
—Не волнуйся, всё хо…
Договорить я не успел. Ещё не вынырнув на поверхность, нечто, поднимающееся со дна, ударило по кораблю широкой волной ментальной энергии. У команды и даже у капитана глаза стали стеклянными, они застыли, как статуи. Кое кто упал на палубу и вяло дёргался. Шен Шоу тоже получила удар, но выдержала его более стойко, только присела, прижал руки к голове.
—Что… это?..
—Нас хотят ограбить! — весело ответил я и направил на неё несколько защитных заклинаний. — Так получше?
—Да. — чуть удивлённо посмотрела на меня жена. — Ой, смотри!
А взглянуть было на что! Море сначала будто вскипело, тысячи пузырьков и пузырей вырвались откуда-то снизу на поверхность. А потом стала показываться чудовищная фигура — Огромная, с размахом плеч чуть ли не в километр, с шестью красными глазами, крыльями за спиной, а вся нижняя часть лица покрыта десятками извивающихся щупальцев, как у осьминога.
—Аыыыргхфаааа! — заорало это нечто, расправив мощные крылья. И в этот же момент мощность ментального удара увеличилась. Шен Шоу снова села, закрыв уши ладошками, и даже у меня в голове стали шептать какие грохочущие голоса. Я увеличил мощность заклинаний, и голоса пропали.
—Ну, скотина какая! Сейчас ты увидишь, что грабить наши корабли было плохой затеей! Здесь тебе не там! — я взлетел и рванул к чудовищу.
А то уже полностью вылезло из воды, немного взлетев над поверхностью моря, и оказалось в целых пять километров ростом! Я на фоне него казался пылинкой у ног великана. Ещё успел удивиться «А как он товары на захваченных кораблях разбирает при таких габаритах?», как увидел десятки и сотни мелких уродцев, плывущих от великана к судну. Уродливо похожие на людей, но с рыбьими головами, в чешуе и с гребнем на спине, они казались невыразимо мерзкими.
—Поцелуй Солнца: Восход! — я направил волну испепеляющего жара под себя, прямо на человекообразных уродцев. Жар ударил по воде, испарил её, так что поднялись целые тучи пара, и поджарил всех рыболюдей, которые плыли к кораблю.
—Харфргггааххх! — негодующе заорал великан и выбросил в мою сторону кулак. Тот был величиной с иную гору, и казалось смешным, что он направлен на пылинку вроде меня.
—Шелестящая Листва! — я вытащил меч и применил технику. На мастерском уровне я уже мог легко управлять лезвиями Ци и формировать из них одно большое. Вот и сейчас в воздухе появилось гигантское, в полкилометра длиной, лезвие меча, повинующееся моей воле. Взмах — и лезвие обрушивается на руку щупальцемордого, перерубая кисть. Гигант снова заорал, а его кулак, начисто срезанный, упал в воду. — Шелестящая Листва!
Второе появившееся лезвие рванулось к монстру и рубануло его по этим самым извивающимся щупальцам, намереваясь добраться до горла, но не смогло — противник уже понял, что от него ждать, и дёрнулся в сторону, взмахнув крыльями. Удалось только уполовинить его бороду — десятка два щупалец километровой длины с шумом упали в воду, корчась в агонии.
До гиганта дошло, что сейчас события развиваются не как всегда, и он решил бежать. Новый взмах крыльями — и он с шумом ныряет в волны, за пару секунд погружаясь в океанскую пучину. Ну нееет, не убежишь! Адреналин и азарт боя заставляют меня броситься вслед за убегающим противником. Я ныряю в воду, и перепад Ци сильно ударят по моей ауре — хаотичность энергии под водой на порядок выше, чем в воздухе над ней. Долго не выдержу!
Вода стала густо-чёрного цвета — крылатый монстр выпустил чернила, как кальмар, пытаясь скрыться в этой завесе. Но я всё ещё продолжаю лоцировать его чувством духа. Чёрт, слишком быстро уходит на дно, не догнать!
—Росток, Разрывающий Скалы! — я выбросил в сторону противника мощный поток Ци. Поток догнал великана, поразил его в спину, вырвав километровый кусок левого бока. Крылатый монстр перестал двигаться, замер, уходя на дно уже без активной работы крыльями и лапами. Блин, всё, больше ничего не могу сделать! Пора всплывать!
—Ты его убил? — Шен Шоу сразу подскочила ко мне и стала осматривать, пытаясь найти какую-то рану.
—Не знаю. Вроде да. Но мало ли — отлежится на дне и оживёт. От такой пакости всего можно ожидать! — я грустно посмотрел за борт на воду, которая сохраняла ещё чёрный цвет.
—Ух, господин Сюань, я уже начал готовиться к перерождению, а тут вы кааак ему вломили! — капитан тоже радостно скакал рядом, а матросы подходили и радостно хлопали меня по спине. — Какое счастье, что вы были на борту в этот раз!
—Я же тебе говорила — поплывём на корабле, защитим! Видишь, какая я предусмотрительная! — прошептала мне в ухо Шен Шоу, принимая похвалы капитана вместе со мной.
—Конечно! Ты у меня — самая умная жена в мире! А я — самый счастливый муж!
Дальнейшее плавание прошло без проблем. Мы добрались до порта на территории секты Пылающего Огня и оставили корабль разгружаться, выслушав напоследок длинный перечень добрых пожеланий от капитана и команды. Мы тоже не остались в долгу и пожелали им всего хорошего, тем более суеверный капитан дал на это своё разрешение, мол, они уже не в море, и оно этого не услышит.
В порту была новенькая, всего пару тысяч лет как построенная, телепортационная площадка. С её помощью мы и переместились в секту. Там я с удовольствием вдохнул воздух, даже взлетел повыше, чтоб посмотреть на всё сверху — и на раскинувшийся в разные стороны город, и на центральный шпиль, от которого шло давление. Я явно различал разницу между тем давлением, что я чувствовал только попав сюда, и теперешним — сейчас я уже почти и не чувствовал подавляющей ауры культиватора Сияющего. Он ещё был сильнее меня, но на такой волосок, что я мог быть полностью свободным от подавления им. Надо же, а ведь тогда казалось, что такая мощь может переворачивать мир как ей хочется. Но прошло не так уж много времени — и я стал почти таким же.
Ауру Дакуай Тоу я запеленговал сразу же. Легко и быстро вычленил её из множества других — сейчас здоровяк был в своей секте, культивируя в своём домике. О, а он тоже стал сильнее — прорвался до шага Круговорота силы и даже уже на его среднем уровне был. Растёт!
Оставив Шен Шоу в её поместье, полетел к Тоу на всех парах. К кому ещё я могу направиться первому-то? Подлетев к его домику, я аккуратно постучал в дверь, максимально скрыв свою ауру.
—Кого там ещё бесы принесли?! — из-за двери раздалось недовольное бурчание, а потом здоровяк открыл дверь. Открыл и застыл, тараща глаза на меня.
—Ты что так смотришь, будто привидение увидел? Я вполне себе живой! — я широко улыбнулся и расставил руки.
—Брат! Брат Жао! Братааааан! — здоровяк радостно завопил и бросился на меня, зажав в тисках своих объятий. Впрочем, уже не таких сильных тисках — будто ребёнок обнимал.
—Я вернулся! — так же крепко обнял я своего друга. Я был дома, и всё было хорошо.
*****
—Отец! Он вернулся! — Тиан Сай ворвался в зал культивации своего отца со злым лицом и сжатыми кулаками.
