– Да-да, конечно, – энергично закивала Маргарита, хлопая длинными ресницами. – Просто как-то непривычно, что все наконец-то сдвинулось с мертвой точки, – добавила она, рассматривая теперь дно пустой чашки.
– Понятно, – пролепетала, стараясь удержать свое любопытство под замком. Но, кажется, Маргарита оказалась готова к диалогу, о чем как-то упомянул Роберт в разговоре в кафе.
– О, Мария, вы только поймите меня правильно. – Нарушив повисшую тишину, Маргарита резко подняла голову и будто вцепилась взглядом в меня. – Со школой не было проблем. Изначально, как только у нас получилось ее вернуть, а это очень длинная история, я не думала, что может что-то помешать мне руководить, пусть в этом я и не была сильна. Роберт очень помогал, все-таки за его плечами вполне успешный бизнес. И мой муж очень постарался. Впрочем, с его помощью все и получилось. Но кое в чем мы все же разошлись, – шепотом произнесла Маргарита, замолчав буквально на минуту. Казалось, в этой тишине я могла услышать собственное сердце.
– Думаю, у всех бывают проблемы, если оба человека целеустремленные и работают в одном месте, – добавила я, разрушая непозволительно долгую паузу, от которой становилось дурно.
– Да, бывают, – кивнув, согласилась Маргарита. – У нас все уперлось в руководство школой. Он хотел, чтобы все вопросы решались через нанятых людей, а я лишь красиво сидела в директорском кресле и мило улыбалась.
Маргарита нервно усмехнулась и вцепилась в чашку, которую стала крутить в руках.
– Но вы были несогласны?
– Категорично против! – возмутилась она и улыбнулась. – Эта школа очень многое для меня значит, и я не могу позволить кому-то чужому, совершенно незаинтересованному и не болеющему всем сердцем и душой заниматься всеми вопросами, пока я буду, как сказал муж, крутиться в кресле и протирать штаны. Последнее от меня, – подмигнув, хохотнула Маргарита.
На моих губах растянулась улыбка. Но улыбка быстро сменилась легким испугом.
В дверь постучали. Два коротких удара, на которые Маргарита не успела отреагировать, как деревянное полотно распахнулось, впуская в просторный и теплый кабинет чуточку прохлады и легкие нотки мужского парфюма. Кажется, мой нос стал слишком чувствительным.
Оглянувшись вместе со стуком, мы уставились на мужчину. На долю секунды наши взгляды скрестились как шпаги, и я торопливо потупила взор, а вот он сверлил во мне дыру размером с целую галактику. И чем я успела насолить очкарику? Да-да, тому самому из воспоминаний двенадцатилетней давности. Он тогда был не слишком доволен развязавшейся дракой, в которую вмешался Роберт, а сейчас и вовсе смотрел на меня как на врага народа. Я могла бы ответить тем же, но у меня не было причин злиться на мужчину. Поэтому медленно поднялась, аккуратно оправляя платье, и поздоровалась, натягивая на лицо самое учтивое выражение, на которое только способна.
– Добрый день, – пролепетала слегка дрогнувшим голосом. Следом послышалось приветствие Маргариты и бурчание очкарика. И что Маргарита в нем нашла? Вредный же, надменный и самовлюбленный. Вон как недобро посматривает и нос задирает.
Со спины донеслось что-то очень похоже на поговорку «вспомнишь… вот и оно», отчего я на миг оторопела, понимая, что это произнесла Маргарита, но вовремя спохватилась и сдержала улыбку.
– Виктор Алексеевич, не ждали.
– Нужно поговорить, – отрезал он, убедив меня в своем высокомерии.
– Да, конечно. Но сначала познакомься с моим новым бухгалтером. – Маргарита будто специально, скорее всего, так и было, игнорировала его недовольное выражение лица. – Мария Степановна Селезнева. А это наш соучредитель, – указала на очкарика, который даже кивком не удосужился оказать внимание. – Виктор Алексеевич Никольский.
Да-да, знаем такого. Мистер «Денежный мешок» – благодаря Дарине я скоро выучу всю биографию четверки, благо хоть двое из нее уже женаты, третий по ее заверениям лоботряс, а четвертого она пророчит мне чуть ли не в мужья.
– Приятно познакомиться, Виктор Алексеевич, – с нажимом проговорила я, взглянув при этом на Маргариту. – Тогда я пойду?
Та смущенно кивнула и со злостью взглянула на очкарика, пусть и злость длилась пару секунд, но он не мог не заметить. Ведь я-то видела! Распрощавшись, торопливо покинула кабинет. Выдохнуть смогла лишь за дверью, но ненадолго. Чьи-то шаги, разносившиеся в тишине коридора, привлекли мое внимание.
– Мария, добрый день! – Роберт с довольной улыбкой приближался ко мне, когда я пятилась назад, сама того не понимая. Кажется, он заметил мое бегство и напряженно сжал кулаки, которые тут же спрятал в карманах.
– Добрый день, – пробормотала, чувствуя, как уши вспыхнули. Наверное, там за дверью меня обсуждают. Уж лучше так, чем мысль о том, что я случайно вспомнила то, отчего страдала все утро. А ведь так надеялась, что Роберт не приедет сегодня в офис. С его расписанием мне удалось ознакомиться почти случайно, но выучила назубок и теперь хлопала ресницами, пытаясь придумать чертовски срочное дело, чтобы унести ноги прочь.
Поздно бежать. Он приблизился почти вплотную – нас разделял шаг. Заглянул в глаза как в колодец, словно пытаясь увидеть дно, достать до души.
Вспыхнув, опустила голову, пряча глаза, и присмотрелась к носкам туфель. К этому платью синего цвета, насыщенного и глубокого, подошли бы другие. Лучше принести черные, лакированные туфли, они универсальны. Так, черт, о чем это я?
– Как у вас дела? – Голос Роберта выдернул из модной баталии в голове.
Я вскинулась и глянула на мужчину, чувствуя, как внутри опять завибрировала. Да что же это за реакция такая? Опять опустила глаза. Так, туфли. Нужно думать об обуви: с ней я хотя бы знаю, как поступить.
– Все в порядке, – затараторила, продолжая гипнотизировать туфли. – Как раз переговорила с Маргаритой о новом секретаре. На следующей неделе назначу собеседования. А у вас как дела, Роберт Васильевич?
– Маш, вы опять бегаете от меня?
– Нет! – воскликнула и ахнула, выдавая себя с потрохами. Еще накануне Роберт уже настойчиво предлагал поужинать. А я опять… Я опять его избегаю. – То есть, у меня пока нет времени, Роберт Васильевич. Но я обещаю, как разберусь с делами, и не буду чувствовать себя как выжатый лимон, обязательно поужинаю с вами. О, я вас сама приглашу, в качестве компенсации!
Ой, Машка, понесло же тебя! Но что не сделаешь, лишь бы сбежать подальше от обжигающего дыхания и пытливых глаз.
Роберт усмехнулся, покачнулся и наклонился вперед, сокращая и так недопустимое для моих нервных клеток расстояние до минимума.
– Мария Степановна, вам нужно выкроить свободную минутку и уделить ее мне. Иначе…
– Что иначе? – пискнула и сжала губы, боясь проронить еще один ультразвук.
– Узнаете, Мария Степановна. Обязательно узнаете, если будете и дальше бегать от меня.
Его рука поднялась и коснулась моего кончика носа. Уверена, нос тоже воспламенился, как и щеки. Хмыкнув, Роберт пожелал мне отличного дня и твердым шагом покинул коридор, оставляя за собой эхо. Нет, эхо не его шагов, а моего гулко стучащего сердца, готового выпрыгнуть из груди и рвануть следом. Догнать мужчину, забраться в его крепкие руки, сводящие с ума и пугающие одновременно, и заявить: Роберт Васильевич, я готова на все. Ужин, обед, завтрак, без разницы…
