– Зато стоит на гранитном основании – под домом огромный камень. И на таком фундаменте можно построить куда более основательное сооружение. Этажа в три, а то и больше. А вокруг – слабые почвы, большого дома не поставить…
– Если бы я это знал раньше! – схватился за голову гость.
– И что бы тогда изменилось? Стройка – процесс не быстрый, спешить некуда, можно и подождать. Да и зачем платить хорошую цену владельцу дома, когда указанное строение скоро выставят на торги?
– То есть… нам бы не дали денег?
– А они у кого-то лишние? – усмехнулся мастер.
– Но… выходит, Вы всё знали? А почему тогда не сказали нам ничего?
– Прости, мой друг, но я не вмешиваюсь в дела жителей города – работаю только с механизмами. Они, по крайней мере, никогда не обманут, если я честно делаю свою работу. Да и не настолько я с вами знаком, чтобы встревать во все эти дрязги. На чьей угодно стороне!
Брог внезапно насторожился, поднял голову.
– Но ведь они могли так ничего и не дождаться! Если бы мой сын выздоровел, то я и дом бы продавать, разумеется, не стал!
Вилем только головою покачал.
– А ты уверен, что лекари получали деньги только от тебя? Лекарства – это такая сложная штука. Добавишь не того, или, напротив, положишь то, что нужно – но больше или меньше потребного… Так что результат будет и вовсе непредсказуемым! А стоить это будет совсем немного. По сравнению с новым домом, разумеется. Ведь его-то можно продать уже очень дорого!
– Получается, что на нашей беде заработали всё, кроме нас?
– Можно подумать, будто ты первый день тут живёшь! – усмехнулся хозяин дома. – Тебе уже точно больше двадцати лет – а такой наивный! Да в волчьей стае больше взаимной любви, чем среди обитателей нашего города!
Гость понуро наклонил голову.
– Так что же тогда получается? Никто не поможет нашему Андреасу?
– Кроме вас двоих – нет. У тебя попросту нет достаточно денег, чтобы кого-то этим всерьёз заинтересовать. А в долг столько не дадут. Никто! – приподнял палец мастер, пресекая попытку Брога вставить реплику.
– Вы тоже?
– Я похож на лекаря? Навряд ли я сумею его вылечить.
Что-то в словах хозяина насторожило гостя.
– А что… Можно сделать как-то иначе?
– Можно, – кивнул Вилем. – Только это никакое не лечение. Болезнь просто остановиться – и не станет дальше развиваться. Вполне возможно, что ему станет лучше. Но этого я не могу однозначно обещать, сам понимаешь. Однако то, что он не умрёт – это точно!
– Но что для этого надо сделать? Поцеловать летучую мышь ночью на кладбище?
– Какое у тебя, однако, богатое воображение! Нет, я и сам их не люблю. Так что поцелуи откладываются, оставь их жене и сыну! – покачал головою мастер.
Он откинулся на спинку кресла.
Да, пожалуй, это будет его последнее благодеяние в данном городе. А заодно – и очередная шпилька всем этим надутым «мастерам» и чванливым торгашам!
– Но ты должен понимать – обратного хода у вас не будет!
– В смысле? – пробормотал парень.
– Я смогу переместить вас в иное место – туда, где никакая хворь не будет страшна вашему мальчику. Над тамошними обитателями не имеют власти никакие здешние болячки и недуги. Более того – они и живут намного дольше, чем твои соседи по улице.
Брог покачал головою.
– Мастер… это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой!
– Тем не менее, это так и есть.
– Чем же мы будем должны за это заплатить? Не говорите мне, что вы это делаете просто так! После того, что Вы рассказали о моих соседях… я уже не верю никому!
– Ты прав! – кивнул Вилем. – Успокоит ли тебя, если мы уйдём туда вместе?
– Да… но всё же – что это за место такое? Отчего я никогда не слышал о нём раньше?
– Туда уже ушли некоторые твои знакомые. Думаю, что ты их знал! Адальберт ведь жил с тобою по соседству, так?
Брог кивнул. Похоже, что его жена была права – Часоглав как-то причастен к этим таинственным исчезновениям!
– Мастер… и всё же…
– Твоему сыну можно помочь – есть механизмы, которые смогут поддерживать в нём жизнь.
Гость вскочил, словно его укусила змея!
– Так… но почему?! Почему не сделать этого сейчас?!
– Они не будут работать здесь. Только там, где сила механизмов поддерживается самой землёй! Воздухом, водой, всей природой! Ты ведь не будешь ходить за сыном с заводным ключом вечно? Подумай! Проспишь или опоздаешь – и он умрёт на твоих глазах!
Брог замер, с ужасом представляя себе подобную перспективу.
– Я тебя не тороплю, – кивнул хозяин дома. – Но завтра к вечеру меня тут уже не будет. И сильно сомневаюсь, что вы дождётесь следующего моего появления тут. Думай! Но не слишком долго.
Неприметный человек в неброской одежде вошел в дом, где остановился приезжий священник. Молчаливый привратник только кивнул, пропуская вошедшего. Он уже привык к тому, что эти люди незаметно приходили и уходили в любое время суток, никого не предупреждая о своём появлении.
Визитёр прошел по коридору и свернул в одну из комнат.
Там, сидя у стола, что-то писал пожилой монах. При входе гостя он поднял на него вопрошающий взор.
– Он дома, брат Иан. Вернувшись от герцога, никуда не выходил.
– Гости?
– Приходил один горожанин. Мы проследили за ним – это муж прачки, которая стирает мастеру бельё. Они живут неподалёку. Выходя, он нес с собою корзину с бельём.
– Понятно… – кивнул монах. – Представители гильдий?
– За всё время наблюдения мы не видели там никого. И сам мастер ни с кем не встречался.
Брат Иан задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Крайне маловероятно, чтобы он не имел ни с кем близких контактов. Его мастерская?
– Она находиться в этом доме. Туда тоже никто не приходил.
– А куда он ходит вообще?
– Редко – на рынок. Он вообще покупает немного еды, как только ему хватает? А вот в часовую башню заходит регулярно – исполняет повеление герцога следить за механизмами.
– Так, может быть, он встречается с кем-то там?
– Страже приказано пропускать туда всего нескольких человек – относительно же гильдейцев существует запрет на их посещение башни. Уже несколько лет. Нет, там он точно ни с кем не встречается. – покачал головою соглядатай.
Монах усмехнулся. Эх, всему-то вас надо учить!
– Куда он выбрасывает остатки еды?
– Э-э-э… на углу улицы стоит ящик. Наверное, туда. Так все делают!
