И никаких последствий для нарушителя установленного порядка не последовало.
15
Хронометр Го торопился к резиденции Часоглава. Однако передвижение по улицам города подчинялось своим законам, и нарушение их могло привести к печальным последствиям. К каким именно, Го не уточнял, но нарушать правила порядочному хронометру не пристало, так ведь недалеко и до проявления неуважения к Порядку! За это и разжаловать могут! А, значит, приходилось идти в ногу со временем и соблюдать ритм.
Вокруг кипела жизнь. Состоятельные дамы и господа чеканили шаг, заменяя друг друга в нескончаемых очередях. Стоило одному посетителю выйти из магазина, как его место тут же занимал кто-то другой. Не имело значения, что там продавали, спрос был всегда. Точнее, с 9.00 до 18.00 с перерывом на обед. Экономика Бесконечного Города должна процветать, а ее основой являлись эти квалифицированные покупатели.
Другой вопрос, что большинство из приобретённого вскорости отправлялось в переделку, некоторые покупки даже и распаковать-то не всегда успевали.
Но таков порядок! Предприятия должны производить товар, население должно его потреблять – и это не подлежало никакому сомнению!
Вот и сейчас дверь распахнулась, явив окружающим ослепительной красоты деву с механической собачонкой под стать хозяйке. Всё строго по распорядку, персоне такого ранга положено иметь домашнего любимца – и ежедневно демонстрировать это окружающим! Инкрустации из драгоценных камней сверкали и переливались на солнце, превращая красавиц в два блестящих шарика на ножках. Го засмотрелся и едва успел притормозить, чтобы не столкнуться с сим восхитительным чудом.
– До чего же искусны здешние мастера! Сразу видно – столица! Не то, что у меня на окраине. Да и какие там мастера? Только глушь и новоприбывшие. Всему-то их учить, наставлять, а они даже ответить по уставу не могут: всё норовят потратить на себя побольше моего, несомненно, очень важного времени.
Хронометр приосанился и окинул всех окружающих горделивым взглядом.
– Вы все, жители Бесконечного Города, здесь благодаря мне. После НЕГО, разумеется. Кем бы вы стали без старого Го? Никем. Бесполезными никчемными будильниками. Всё, чего вы достигли – моя заслуга! – затем, испуганно озираясь по сторонам, добавил: – И ЕГО, конечно же, и ЕГО!
Го мог бы и не оглядываться. На проникновенную речь хронометра не отреагировал ровным счетом никто, из-за чего старику даже стало немного обидно. Молодежь могла бы ради приличия и повозмущаться вместо того, чтобы снова, как по команде, обменяться порядковыми номерами в очереди. Качественно выполнять свою работу, конечно, важно, но такое трудолюбие в столь юном возрасте. Не щадят себя юнцы, ох, не щадят. Не зря выбились в брегеты!
В резиденцию Часоглава старик добрался как раз к назначенному времени, ни секундой раньше или позже. Устав, как-никак, нужно соблюдать. Тем более хронометру! Знал бы Го, кто из древних его придумал, наверняка поклонился бы в знак благодарности за проделанную работу, а так пришлось довольствоваться только мысленными пожеланиями всяческих благ мудрейшим старцам.
Обитель Часоглава внушала Го благоговейный трепет. Просторные светлые этажи, казалось, были созданы только для того, чтобы нести радость всем часам – от мала до велика. А ведь тут тебе еще и участливый консультант, и механические питомцы, и удобная банкетка. В общем, идеальная гармония внешнего и внутреннего. Поистине, жилище, достойное самого Его Светлости!
Счастливый Го подошел к работнику и взял предложенный им бланк.
– Хронометр Го, спешу предупредить, что на каждого посетителя отводится по 3 минуты 7 секунд. Будьте любезны заполнить бланк в установленное время и пройти на следующий этаж для получения дальнейших указаний наших специалистов. Спасибо, что воспользовались услугами наших консультантов. У вас осталось 2 минуты 50 секунд.
Покряхтывая, хронометр принялся старательно выводить каждую букву в драгоценном документе, дававшем надежду на личную встречу с великим Часоглавом. Подумать только, он дождался этого! Мечта всей долгой жизни могла исполниться через девять этажей! И вот тогда-то он расскажет ему всё: и о своем восхищении мудрым правлением Светлости, и о собственных стараниях на благо общества, и о… в общем, обо всем, на что хватит отведенного для аудиенции времени. Не забыть бы еще упомянуть о незаконном проникновении в Страну Часов, всё же это основная причина, по которой Го ушел с поста во внеочередное время.
– Вот, несравненная, держите, – улыбающийся старик протянул документ и намеревался отправиться дальше.
– Что… Что это?!
Перепуганная служащая схватилась за голову.
– Вас что, не учили ставить красивые точки?! Да как так можно? Посмотрите, насколько хороша моя и насколько безобразна Ваша! Это же… это… Хронометр, Вы оскорбляете его Сиятельство своей уродливой точкой! Немедленно переписывайте все!
Брегет разорвала в клочья испорченную анкету и сунула в руки хронометра новую.
– Так ведь я отниму время у других!
– Хронометр, о чем Вы? Вы видите здесь кого-то еще, кроме нас? Его Сиятельство принимает не более одного посетителя в день. Так что переписывайте!
Под выжидающий взгляд служащей Го взялся за ручку.
– Хронометр Го, спешу предупредить, что на каждого посетителя отводится по 3 минуты 7 секунд. Будьте любезны заполнить бланк в установленное время и пройти на следующий этаж для получения дальнейших указаний наших специалистов. Спасибо, что воспользовались услугами наших консультантов. У вас осталось 2 минуты 50 секунд.
– Простите, несравненная, более я не допущу подобной оплошности.
Пока Го заполнял форму, девушка не спускала с него глаз. И только когда точка – причина всех страданий старика – была поставлена, немного успокоилась.
– Смотрите, уже намного лучше. Но все же еще немного попрактикуйтесь. Думаю, если Вы раз пять перепишете, то получится уже неплохо.
Каждый последующий бланк давался все сложнее. Слишком уж большая ответственность лежала на плечах хронометра. А ну как Часоглаву не понравится точка? Усилия хронометра и, главное, брегета будут не только напрасны, но и могут навлечь на них гнев его Светлости! Трясущимися руками Го принялся заполнять последний лист. Как ему показалось, эти каракули выглядели намного хуже, чем в первый раз, но брегет, слегка поморщившись, сказала: «Отличная работа, хронометр», и указала на выход. Го замешкался, не зная, что необходимо сделать: возвратиться на свое рабочее место или подняться на второй этаж.
– Ну же, хронометр, почему вы медлите? Идите!
– А… вверх или назад?
– Куда хотите, туда и идите. Не буду же я заставлять Вас!
Растерянный Го смотрел то на выход, то на лестницу на второй этаж до тех пор, пока за спиной не послышался недовольный голос:
– Хронометр, отведенное для консультации время истекло. Прошу покинуть помещение, иначе я буду вынуждена сообщить охране!
