Да… численное превосходство рулит – гостя почти мгновенно обездвижили и собрались уже было вязать его по рукам и ногам.
Хренак!
От основательного пинка один из будильников кубарем покатился по песку.
Бзынь!
Увесистая палка (в мгновение ока выломанная из ближайшей ограды) ловким ударом подкосила под ноги ещё двоих.
Освободившийся Шестерёныш вскочил на ноги и смачно припечатал кулаком по циферблату стоявшему радом охраннику. Тот, жалобно звякнув механизмами, отлетел в сторону. И в рядах стражи образовалась изрядная брешь – он по пути снёс с ног ещё одного сотоварища.
Только после этого мальчишка обернулся к неожиданному спасителю.
Воинственно подняв палку, Антон настороженно обводил глазами противников.
– В дом! – крикнул Шестерёныш. – Они туда не войдут!
И оба мальчишки стремглав бросились к двери.
Так и оказалось – не имевшие приказа на вторжение в жилище, охранники, потоптавшись на месте, разбрелись по сторонам – продолжать дежурство.
– Фу-у-у… – Антон перевёл дух и сунул ненужную более палку в угол. – Чего они на тебя набросились-то? Вроде они тут все мирные да спокойные всегда. А тут, вдруг, набросились!
– Не все, – покачал головою его гость. – Смотря, какое указание ими получено – они тут всякие могут быть! И даже очень нелюбезными – запросто! Ты-то, кстати, чего в драку полез?
– Ну, если четверо бьют одного – то виноваты всегда четверо! Я, если честно, то и сам-то опомнился уже на улице.
– Спасибо, – кивнул Шестерёныш. – Один-то я, пожалуй бы, и не справился – их больше было. Хоть и не сильно здоровенные – обычные же будильники, но всё же…
– А… кто они вообще такие? Я до сих пор так и не понял, если честно.
– Они… они все раньше были людьми. И попали сюда… – мальчишка замялся, – по-разному. А здесь – здесь каждый получает новое тело. Никаких болезней и недомоганий. Никаких переживаний и особенных волнений. Всё предопределено заранее – выполняй своё Предназначение. И тогда всё будет тип-топ!
– А почему мы другие?
Мальчишка пожал плечами.
– Значит, мы попали сюда как-то иначе – не общепринятым путём, скорее всего. Вот, трансформации и не произошло. И мы остались такими, как и были.
– Но, тогда ведь получается… – Антон задумался. – Что, сюда есть разные пути?
– Есть, – кивнул Шестерёныш. – Но, у каждого он свой. Некоторые приходят сюда по своей воле, некоторые попадают случайно…
– Ну, последнее-то – как раз, про меня! А ты – ты как сюда попал?
Гость нахмурился и ничего не ответил.
Впрочем, Антон этого и не заметил. Увлечённый своими размышлениями на тему возможного общения с самим Часоглавом, он как-то пропустил молчание собеседника.
– Так… – хронометр окинул взглядом стоящих перед ним подчинённых. – Надеюсь, все хорошо понимают степень своей ответственности за допущенное нарушение моего приказа? Сам Часоглав распорядился доставить ему этого незнакомца! И это надо было подготовить должным образом! А что сделали вы?! Пропустили в дом постороннего!
– Но… он же прибыл сюда вместе с вами… – робко возразил один из будильников.
Реакция Го была молниеносной – кивок – и болтуна тотчас же подхватили под руки его же сотоварищи.
– Разобрать на запчасти! Немедленно!
Топот ног – неразумного куда-то уволокли.
– Я сказал – никого туда не пропускать! Поняли? Никого!
Он осмотрелся по сторонам, взглянул на башню с часами.
– Хозяев дома задержать. Доставить ко мне. Исполнять!
Откровенно говоря, он и сам терялся в догадках – каким образом задержать незнакомца, не причинив ему каких-либо повреждений? Драться он умел – хронометр видел это своими глазами. Не то, чтобы он сожалел о возможных потерях среди подчинённых, это-то его, как раз волновало менее всего. Но в вероятной драке задерживаемый тоже мог получить какие-то повреждения. А вдруг они будут достаточно серьёзными, что тогда скажет Часоглав? Насмотревшись на порядки во дворце, Го понимал – его самого могут разобрать на части настолько быстро, что Правитель об этом даже и узнать не успеет! Найдут какое-то упущение, нарушение очередной инструкции – и кивнут охранникам…Оптимально – доставить пленника во дворец связанного и, желательно, сонного. Но как это сделать?
Пока он предавался раздумьям, перед ним поставили семейную чету будильников. Рабочая смена окончилась, и они уже направлялись домой.
– Брог и Магда… – окинув их ледяным взором, кивнул хронометр. – А я как раз пытаюсь найти причину, по которой вас нельзя будет понизить в ранге. Может быть, вы мне её подскажете?
Будильники аж пошатнулись.
– Молчите… – покивал чиновник. – Ну-ну… Эй, кто там?!
– Но что мы такого сделали? – всплеснула руками Магда.
– В нарушение установленного порядка, вы дали приют незнакомцу. И не доложили об этом! Более того – Брог, злонамеренно воспользовавшись служебным положением, совершил кражу готовой продукции!
Глава семьи поник головой.
– Должен ли я вам пояснять, что полагается за подобные нарушения Порядка?! – гремел хронометр.
– Мы знаем, Ваша Точность. Простите нас!
– Простить? Хм… – Го призадумался. – Ну… Я мог бы попробовать смягчить вашу участь… но… Вы должны нам помочь!
Когда внизу стукнула дверь, оба мальчика переглянулись.
– Это, наверное, Брог и Магда вернулись! – вскочил с места Антон. – Я сейчас!
Скатившись по лестнице со второго этажа, он, действительно, встретил обоих будильников. Против обыкновения, Магда не пошла тотчас же наверх, чтобы проведать заветную комнату, а тихонечко стояла в углу. Брог топтался на пороге, осматриваясь по сторонам, словно впервые видел этот дом.
Мальчишка притормозил, пытаясь понять происходящее.
– Магда? – неуверенно произнёс он.
И его тотчас же обхватили тонкие, но очень сильные руки. Будильник прижалась к нему и замерла.
– Э-э-э… у нас тут кто-то ещё есть? – спросил Брог.
– Да! Это Шестерёныш! Он… я ему помог!
– Он наверху?
Антон кивнул.
– Я сейчас его позову. Он хороший!
– После… – покачал головою хозяин дома. – Извини, но нам надо поговорить – прямо сейчас!
И оба будильника буквально втащили мальчика в подвал, тщательно закрыв – и даже заперев за собою дверь! Насколько он помнил, двери тут не запирались вообще никогда!
– Что случилось?
– Тебя ищут, – сказал Брог. – Нас остановили и приказали найти способ, чтобы задержать тебя тихо и без шума.
