– Дорогой Самопровозглашенный Лорд, не подскажете, когда солнце взойдет? Мне казалось, что так много времени прошло… Мне бы выбраться отсюда, – мальчик в очередной раз задал этот вопрос, не особо надеясь на нормальный ответ. – И, кстати, как называется это место?
И пока знатная особа с серьезным видом рассказывала о пятнах на спинках божьих коровок, из-за которых многие его подданные чувствуют недомогание, и безуспешно пыталась вспомнить детскую песенку об этих несносных насекомых с их детками, Антон поймал себя на мысли, что покидать это непонятное место ему, в общем-то, незачем. Под затянувшийся монолог Лорда-энтомолога он решил довериться найденной в кармане последней монетке – и таким немудреным способом решить свое будущее: оставаться в Безвременье или идти в Страну часов. По сути, разницы для него уже все равно никакой нет.
Антон присмотрелся к монетке. Но нет, он явно не котик и не сова, поэтому разглядеть, что там выпало, не получилось ни с первой, ни с последующих попыток. Даже в такой мелочи его ждало сплошное разочарование. Зато градоначальник с любопытством следил за каждым действием своего спутника.
– Дитя, как наиграешься, скажешь. Я познакомлю с тем, кто тебя казнил. Хороший он малый, ответственный.
Всё еще не найдя ответа, «призрак» остановился. В прозвучавшем предложении было куда больше смысла, чем в подкидывании монетки. Если уж предстоит обосноваться в Безвременье, то лучше сразу со всеми подружиться. Пожалуй, так оно надежнее будет.
Тем временем Лорд зажег свечу и неспешной походкой направился к городской площади, нимало не интересуясь, пошел ли за ним мальчик. Прикрывая пламя от порывов ветра, старик с энтузиазмом рассказывал о местных достопримечательностях и наиболее выдающихся жителях. Антону это показалось очень дружелюбным жестом, ведь для кого попало такие экскурсии проводить не станут.
– Спасибо за рассказ, многоуважаемый Самопровозглашенный Лорд. Но не могли бы Вы говорить чуточку громче, мне не очень хорошо слышно.
– Глупое дитя, не отвлекай! Разве ты не видишь, что я занят? Свеча почти догорела, а я еще не успел ей рассказать о кресле-качалке Секундомера!
– «Ей»? Кому «Ей»? Свече, что ли?
– Ну, а кому еще? Не тебе же! Ты и сам разберешься.
Слова Лорда заставили Антона улыбнуться. Ну да, как он мог подумать, что это для него стараются? Наивно. Не зря этот дед называет его «дитём»? «Дитям»? Ай, без разницы! Главное, что взрослым не считает.
– А зачем Вы это делаете, Лорд?
– Что за странные вопросы?! Свеча должна знать, что освещает! Иначе как она будет уверенна, что светит правильно?
И ведь не поспоришь! Похоже, в действиях жителей Безвременья куда больше смысла, чем может показаться на первый взгляд. Просто этот смысл немного непривычный.
– Мы пришли. Это городская Площадь Неведения, наша гордость и радость!
– А почему Неведения? Кто ее так назвал?
– Понятия не имею, дитя. Ты слишком все усложняешь, как для призрака. Избавляйся от этой пагубной привычки, покамест она тебя до беды не довела.
В противоположной части Площади в кресле-качалке сидела какая-то мумия, полностью замотанная в бинты, разве что щель для глаз предательски чернела. На голове у мумии позвякивал колокольчиками красный шутовской колпак. Такой же, как у Секундомера. В немом вопросе Антон уставился на провожатого.
– Дитя, это из-за тебя вообще-то пострадал Секундомер, и не помнить о таком злодеянии крайне невежливо. Даже для призрака. И если бы не тот факт, что преступника уже один раз казнили, следовало бы провести еще одно заседание суда над тобою с последующей торжественной казнью. Впрочем, через несколько ужинов тебя все равно должны помиловать из-за ошибки адвоката, так что можно будет с легкостью наверстать упущенное, – напомнил Лорд.
Знакомство заняло гораздо больше времени, чем предполагал мальчик. Старый Лорд трижды представлял Секундомера Антону, поочередно называя каждое из его обличий. Прокурор демонстративно отвернулся, не произнеся ни слова, а вот остальные оказались дружелюбнее. Особенно приветливым и доброжелательным был Адвокат, что и не удивительно – защищал в суде ведь, а значит, почти член семьи. Только парнишка хотел поприветствовать Секундомера, как подобает воспитанным часам, как его перебил Самопровозглашенный Лорд:
– Рад, что ты показал себя вежливым собеседником и не надоедал никому своей болтовней, дитя. А теперь пошли, Прокурору нужно больше отдыхать. Из-за тебя, между прочим.
Так нечестно! Какое «из-за тебя», если он сам себя покалечил?! И как тут оказаться на хорошем счету, если с первого же дня пребывания в Безвременье все только и думают, что это ты повинен в тяжком состоянии Прокурора? Ага, сразу же зарекомендовал себя, как порядочный гражданин. Постарался на славу. Ну-ну…
Вдалеке послышались крики одного из жителей: «Птицы! Они летят!»
И буквально через несколько секунд к ногам Антона упал бумажный самолетик. Странная вещица в этом мире. Тем не менее, никто ему не удивился. Точнее, немного не так: все здешние часы метались по площади, пытаясь скрыться от этих самолетов, как от чего-то опасного, вместо того, чтобы разглядывать удивительную игрушку, в то время, как Самопровозглашенный Лорд достал из-за кресла-качалки Секундомера деревянную лошадь на колесиках и поспешил на помощь.
Самолетики, как почудилось Антону, летели отовсюду и в огромном количестве. Неудивительно, что самоизбранный градоначальник объявил им войну, требуя притащить пушки, ружья и все, что найдется, пока коварные захватчики не уничтожили страну. А жители с азартом принялись выполнять приказы своего лидера, нимало не беспокоясь о том, для чего это вообще нужно. Больше всего сорванца обрадовало, что хотя бы настоящего оружия здесь не водилось, а значит, можно не беспокоиться за жизни и здоровье этих безумцев и просто понаблюдать за поистине эпичной битвой.
На краю площади оперативно разворачивались вечнопустующие полевые госпитали без единого врача, а непонятно зачем возведенные многочисленные стены играли роль оборонительных сооружений. Особо смелые часы отбивались от врага водяными пистолетами.
Глядя на происходящее, Антон не мог отделаться от мысли, что стал свидетелем театральной постановки, разыгранной специально для него. Слишком уж абсурдными казались и сама битва, и главный враг. Но больше всего поражал безучастно раскачивающийся в своем кресле-качалке Секундомер, находящийся прямо посреди этого бедлама. Даже Антон проявил интерес к внезапной атаке и разглядывал, откуда это бумажное счастье прилетело, но только не живая мумия. Зато пока все заняты войной, у мальчика появилась отличная возможность попытаться подробнее расспросить Судью, Адвоката и Прокурора о том, где ни находятся. Не так много, конечно, но всегда надо с чего-то начинать.
– Господин Секундомер, а Вы не знаете, когда солнце взойдет? Что-то я совсем запутался во времени и не пойму, когда утро будет.
– Должен заметить отрок, что гелиотропы здесь не растут, так как нет подходящих условий. Но если очень постараться, то можешь попытаться их вырастить.
