– Это они?
– Думаю, да. Давай поспешим, чем больше игрушек, тем больше веселья.
– Жаль, мы не можем слышать, о чем они говорят.
– Какая разница? Однообразная скука. Ничего нового в жизни здешних обитателей нет и не будет.
– Зачем Вы так? Они же тоже живые.
– Хм… Ну, я бы с этим, пожалуй, поспорил бы… Смотря, что считать жизнью…
– У них же, наверное, есть мысли и чувства. Да, они ведут себя странно, если верить всему, что о них говорят… но ведь живому человеку… пусть даже и часам – они же когда-то были людьми, свойственно ошибаться. В этом нет никакой вины!
– Хочешь всем помочь? Ну-ну. Посмотрим, на сколько тебя хватит. Ладно, пустое. Все собрались, пора начинать развлечение.
Бумажная эскадрилья полетела вниз. Завидев ее, на площади начали суетиться. Кто-то в панике бегал, кто-то возводил защитные сооружения. Дело нашлось для каждого.
– Почему они так всполошились? Это же всего лишь игрушка.
– Ты слишком нетерпелива, как для Безвременья, не находишь? Просто смотри.
Переборов свой страх, Лера уселась рядом с собеседником.
– Можно ведь, Вы не против?
– Стало быть, высоты уже не боишься? Тебе решать. Я тут при чем?
Кто-то из горожан решил поджечь самолет, а вслед за ним заразительному примеру последовали другие. И вот огненные фигурки начали виться над всей площадью, превратив ее в нечто ужасающее.
– З… Зачем Вы это сделали? Они же пострадают! И Антон…
Одно неосторожное движение, и Лера чуть не упала, но ее вовремя успела схватить за шиворот крепкая рука и затянуть обратно.
– Не умеешь соблюдать меры безопасности, не лезь куда ни попади. Смотри всегда на шаг вперёд! Простое правило, не так ли? Но с ним почему-то больше всего проблем.
– Зачем Вы это сделали?!
– Спас тебя или ты о чем-то другом? – Часоглав холодно улыбнулся. – Боюсь, больше я ничего не делал. Успокойся, твоему брату ничего не угрожает, если у него есть голова на плечах.
– Зачем мы здесь? Зачем всё это?
– Чтобы ты смотрела.
Лера немного отошла от края и села, обняв себя за ноги, и слегка раскачиваясь из стороны в сторону.
– Вы ведь знали, чем всё закончится. И жители. Они же сразу испугались, поэтому забегали, как муравьи в муравейнике? А потом сами подожгли свой муравейник… Это я должна была увидеть?
– Быстро учишься. И все-таки, я должен задать тебе этот вопрос еще раз. Ты уверена в своем решении? Тебя-то я здесь не держу. Ты в любой момент можешь вернуться.
– А Антон? Другие?
– Слишком много хочешь. Всегда приходится выбирать. Вопрос только в том, какой вариант тебя устраивает больше.
После долгого молчания Лера наконец-то ответила:
– Жители… Они всегда их поджигают?
– Да. Из раза в раз одно и то же.
После победы над захватчиками старый Лорд не оставлял Антона ни на секунду, разве что веревочкой к себе не привязал для пущей надежности, хотя необходимости в этом не было никакой. Парнишка сам готов был бежать за Лордом хоть на край света, лишь бы покинуть это место. Вот только каким образом самоизбранный градоначальник намеревался выдворить его, как нарушителя спокойствия, из Безвременья оставалось тайной за семью печатями. Эти ведь могут так «выдворить», что проблем потом только прибавится.
Как только был сбит последний самолетик, жители моментально забыли о сражении, разбрелись кто куда и больше ничего не делали сообща. Сразу так и не скажешь, что они вообще знакомы. Поэтому подготовка к торжественному мероприятию, о котором Самопровозглашенный прожужжал все уши, оказалась, как бы так выразиться… незаметна для глаз посторонних. Из-за чего понять, что же его ожидает на празднике, Антон так и не смог. Пришлось остановиться на варианте с подобием суда, как единственном виденном им развлечении, а значит, все не так страшно. Вот только и хорошего мало, ведь «изгнание» вполне могло закончиться пафосной фразой: «Отныне ты не житель Безвременья, бесплотный призрак А. Впрочем, через пару ужинов возвращайся, дорогой, мы тебя реабилитируем в глазах общественности, и ты станешь уважаемым гражданином». А былое – пшик, и забудется. Антон в знак примирения пожмет руку Секундомеру… Точно! Триликий!
– Дяденька Лорд… Простите, Самопровозглашенный Лорд. Вы не знаете, как себя чувствует Прокурор? Он в порядке?
Строгий престарелый чиновник поправил свой цилиндр и тяжело вздохнул.
– Дитя, лучше бы ты поинтересовался здоровьем Адвоката, которого ты пытался так подло и цинично убить. Благо, я вовремя оказался рядом, и тебе не удалось осуществить свое злодеяние. Просто не могу представить, что мы могли бы его потерять! Ужасно!
– Ему настолько плохо?
– Кому?
Ребенок опешил.
– Ну, Адвокату… Из-за того, что я чуть не утопил его…
– Ой, да что ему станется? Выплюнул воду и дальше работает. Он здоров, как бык! Другое дело – прокурор. У того здоровье и так хилое, а тут еще ты ему на голову свалился, несчастье бестелесное.
– Простите…
Осмотрев Площадь Неведения, старик выглядел очень недовольным.
– Нет, ты только посмотри на это, дитя! О чем они думают? Скоро начнется великое событие для нашей обители, а эти лентяи знай себе бездельничают! И без того все графики нарушены из-за войны, а тут еще и помощи никакой не дождешься! Никто не хочет работать! Неужели наши жители заодно с коварными захватчиками? О, горе мне, скромному управляющему этих прекрасных земель!
– Господин Самопровозглашенный Лорд, может… У меня получиться? Ну, на благо Безвременья и всё такое. Что делать-то нужно? – осторожно поинтересовался мальчик.
Даже самолетики не удостоились такого презрительного взгляда. Будто Антон не помощь предложил, а сообщил о своем намерении проигнорировать долгожданный праздник.
– Я… Я что-то не то сказал?
– Я не собираюсь посвящать в свои планы кого бы то ни было. А тем более – тебя, потустороннее создание! Примета плохая… Как тебе подобная чушь в голову приходит, призрачное недоразумение? Уму непостижимо! Не знать элементарных вещей… Вопиющее невежество! Это…
– Да-да, я понял, спасибо, можете не продолжать. А Вы не будете ли так любезны рассказать мне о местных правилах поведения? Обещаю прислушаться к Вашим словам и впредь не допускать подобных оплошностей.
– Дитя, настоятельно рекомендую вообще не открывать рот. Тебе это категорически противопоказано! Сам подумай: зачем мне утруждать себя, если вскоре ты будешь изгнан?
И так всю дорогу…
Несколько абсолютно бессмысленных дней для Антона превратились в сущий нескончаемый кошмар. Точнее, ни о каких днях и речи быть не могло: к своему немалому удивлению, он понял, что солнца здесь нет. Вообще. И никогда не было. Наверное, потому оно и было Безвременьем. Да и понятно стало, почему при упоминании светила, жители говорили о чем угодно, но только не о солнце. Странный мир, населенный часами, не имеющими представления о времени. И всё же основной проблемой стало не это, нет! Заботливо перевязанный бинтами Секундомер, с недавних пор еще больше походивший на мумию из какого-нибудь фильма ужасов, появлялся рядом с Антоном чаще и чаще. Причем, старательно, но не очень успешно, делая вид, что все встречи происходили случайно. Сказать наверняка, что задумал триликий, не смог бы никто, но его затеи наверняка не сулили ничего хорошего. Волей-неволей пришлось ходить с Лордом чуть ли не за ручку, как трехлетка какая-то. Приятного мало, конечно, а вот польза несомненна. Заодно случайно узнал, что старый хрыч понятия не имеет о том, кто сбросил самолеты на жителей Безвременья: то ли злодеи собирались сорвать празднование Стояния Звезды, то ли дети какие баловались.
