— Вы сядете или так и будете стоять у меня за спиной? — уточняет Эперхарт.
— Простите.
Я пробегаю мимо, но не сажусь, а опираюсь о подоконник. Никто не сидит, кроме Сибил и еще пары человек, которым посчастливилось иметь места около прохода.
— Еще раз для почти опоздавших, — рычит Эперхарт, впиваясь в меня глазами. — Поскольку вы, мои акулята, разнесете «Айслекс» по кирпичикам, если не оговорить для вас границы, я определяю три приоритетных контракта, которые получают все комплектующие. Хотелось бы, чтобы они были укомплектованы полностью, но если нет, смотрим порядок убывания, обозначенный мной. Первый: Фокс, Канада. Второй: Перетти, Германия. Третий: Хадсон, Эмираты. Дальнейший приоритет у тех контрактов, которым набирается полный комплект материалов.
Я не сразу вспоминаю, что Перетти у нас Сибил. Сибил Перетти. И она смотрит на меня с затаенным торжеством, обещая «сладкую» жизнь. Еще никогда я не видела в глазах человека столько ненависти. Неужели Винтерс и правда не пустил ее домой к Эперхарту и теперь она бесится?
На проекторе как обратный отсчет — с таким нетерпением мы следим за происходящим. А если я что-то не знаю, не учла, перепутала? Меня накрывает легкой паникой. Надо собрать…
В этот миг в электронной таблице начинают появляться наименования, количество штук. Кабинет взрывается голосами. Коннор, а за клавиатурой именно он, первым вносит требуемое по Канаде, высчитывая остатки. Другие кричат что-то, спорят. Мне в первом же пункте не набирается комплект, все уходит Коннору и Сибил, а раз мне не набрали — остальное делится между небольшими контрактами. Конечно же, в список попадает ЮАР. Это какое-то безумие. Как работать в таких условиях? Едва успеваешь соображать. С двумя следующими пунктами мне везет, а потом хватает одному лишь Коннору и паре маленьких контрактов, в числе которых Австрия Элейн… К концу часа выясняется, что у нас вообще три контракта выходят: Канада Коннора, Сибил с ее маленьким ЮАР, которая, как всегда, везде подсуетилась, и в кои-то веки везет моей подруге. Просто смешно! До конца месяца мне нужно закончить прототип зеркала, но об этом теперь даже мечтать бесполезно. Я показываю подруге поднятый вверх большой палец, а она явно пытается прийти в себя и отдышаться и едва ли вообще замечает мой жест. Зато Эперхарт — точно видел и теперь закатывает глаза.
— Весь недокомплект срочно передать в отдел закупок, собираем новый груз в экстренном порядке, — зло шипит он. Кажется, рассчитывал на большее. — Следующая поставка будет в начале будущей недели. По Германии и Эмиратам кровь из носу надо успеть! Делайте что хотите и как хотите, хоть личными чемоданами ввозите под покровом ночи. Сроки. Должны. Быть. Исполнены. Далее: отныне переправка осуществляется только мелкими партиями и сегодняшняя дележка ресурсов станет частой практикой. Фокс, Сибил, Гейз, поздравляю. Распоряжайтесь с умом. А главное, не забывайте, что в новых условиях нужно все сделать быстро и освободить людей для будущих работ. Это ясно?
Эперхарт уходит, а Сибил с огромным удовольствием поворачивается ко мне, потирая друг о друга стройные лодыжки и по-кошачьи царапая подлокотники кресла.
— Как же тебе не везет, малышка, просто диву даюсь. Первый опыт, двухмиллионный контракт, нехватка материалов и надо как-то объяснить заказчику, что он не самый важный для «Айслекса», но должен продолжить сотрудничать на постоянной основе, и еще…
— Терпеть при этом тебя под боком минимум сорок часов в неделю. Вот ужас-то.
— Ничего-ничего, как раз о последнем можешь не беспокоиться. На следующей неделе мы с Райаном летим на конференцию. Отдохнешь.
— На следующей… это когда делить новый груз начнут и ускорять работы всеми силами? Думаю, тебе стоило бы попросить друзей проконтролировать процесс, хотя… — говорю я с явным намеком на отсутствие этих самых друзей, но так невинно-невинно. Сибил замирает. Ручка, которую она тискала до сих пор, наконец, оставлена в покое. А мне, да, ужасно больно это слышать, но что я могу поделать? — Постой-ка, а где, говоришь, конференция?
— Ты что задумала?
Но я уже бросаюсь из кабинета вслед за только-только ушедшим Эперхартом.
— Мистер Эперхарт! — кричу я у самых лифтов.
Он скорее от неожиданности останавливает рукой створки.
— У вас срочное? — досадливо спрашивает он.
— У меня быстрое. Прокачусь с вами туда и обратно — не задержу.
— Быстрее, — раздраженно бросает он.
Как только двери лифта закрываются за моей спиной, я одергиваю пиджак и начинаю с преувеличенным энтузиазмом:
— Сибил проговорилась, что на следующей неделе вы летите на конференцию, все верно?
Лицо босса приобретает странное выражение. То ли раздражение, то ли злость, но быстро меняется на недоумение.
— Куда? — спрашиваю я, не дожидаясь ответа. У меня нет причин не верить Сибил.
— В Сан-Диего.
— Еще лучше! США, никаких проблем с таможней. Сможете привезти комплектующие оттуда в чемодане, как и говорили?
— Хадсон, вы совсем обнаглели?! — по шоку на лице Эперхарта я понимаю, что и тут обошла всех на голову, запросив такое, что никто другой и под страхом смерти произнести бы не отважился.
— Вы сами сказали делать что угодно, лишь бы достать материалы. С Финли мы обсудили, что лучший и самый надежный способ поставки: везти лично. И раз мой контракт в приоритете, а заказчика надо убедить сотрудничать на постоянной основе, то нужно спешить. То есть либо вы привезете материалы, либо я, но с потерей одного рабочего дня. А вам все доставят прямо в отель. К тому же вы де-факто заинтересованы в благополучии «Айслекса» и этого контракта даже больше меня. И еще все равно полетите на вертолете. Быстро, удобно, практично.
— У моего вертолета ограниченная грузоподъемность. А рекламными лозунгами меня не проймешь, у меня на них аллергия!
— Без рекламы, окей. И я не говорю, что хочу обеспечить весь «Айслекс». У меня в ведомстве только Кайед. А раз я это придумала и грузоподъемность вертолета ограничена… Если что, опять же, можно на обратном пути Сибил на такси отправить. Смотрите, я сегодня же насяду на Финли, чтобы выяснил все заказанные наименования для поставки, ожидающейся на следующей неделе. Наиболее тяжелые и объемные элементы пусть доставляют кораблем. А остальное…
— На мне. Укушенном змеей, глубоко несчастном и даже без Сибил, которая призвана скрасить мне обратный путь ее фирменным сарказмом. Знаете, Хадсон, неожиданно мне больше нравилось, когда вы заверяли, что бережете мои нервы. Зря настаивал, что это излишне.
Я мучительно краснею.
— Мистер Эперхарт, Кайед платит два миллиона долларов! Отцепите из них на носильщика.
— Я сейчас отцеплю от вас. Голову, например. Смотрите-ка, какая досада, мы уже доехали до нужного этажа и вам пора обратно. Даже не думайте выйти из лифта.
— Что ж, я не могла не попытаться, мистер Эперхарт. Надеюсь, вы передумаете.
