— Да, примерно так и написано в твоем рабочем контракте: выполнять свою работу и поменьше думать об остальном, — жестко отбривает ее Эперхарт.
— Идиот! На черта быть таким жестоким? Если бы не ты, она бы преспокойно вышла замуж и стала дивным аксессуаром парнишки, который мнит себя альфа-самцом. Ведь когда под боком такая хорошенькая побрякушка, любой раздует перья от гордости. Но тебе-то это зачем? Стареешь?
От неуклюжей защиты Сибил у меня натурально открывается рот. Так, значит, вот что она на самом деле думает о наших отношениях. Она. Меня. Жалеет! Сибил! Уму непостижимо.
— Заканчивай свою истерику. Выйдем и поговорим нормально.
Он снова пытается взять ее за локоть, но получает пинок в голень. Да уж, с Сибил не расслабишься.
— Я сейчас же соберу вещи и уеду с острова. И делай, что хочешь, Райан. Два контракта моих… вон на нее перевесишь, раз уж себя потрудился переложить. Чек с неустойкой заберешь из моей квартиры сам, если, конечно, наберешься наглости требовать с меня денег после всего, что уже со мной сделал. Я, увы, не захватила с собой книжку. А еще раз видеть тебя не собираюсь!
После этого она оборачивается ко мне и вдруг порывисто шагает в мою сторону. Наклоняется и совсем тихо шепчет прямо в лицо.
— Беги от него. Беги к своему мальчику. Понятно, что он и в подметки Эперхарту не годится, но и ты такая же. Бестолочь с красивой мордашкой, какой была я, какими были все до нас с тобой. Уматывай, пока цела. Как только он поймет, что ты попалась, он не успокоится, пока не оставит от тебя одни руины. Какое-то время кажется, что ему не плевать, но это не так. — И уже не сдержавшись: — Господи, ну что ты смотришь на меня своими оленьими глазами так, будто я вселенское зло? Неужели все, что я ни скажу, — мимо? — И уже совсем нелогичное и не такое тихое: — Как же я тебя ненавижу, Валери Хадсон. А вообще-то, делай что хочешь, и счастливо вам всем тут оставаться!
Она уходит, стуча каблуками так, будто готова проломить ими пол, да и вообще разнесла бы это проклятое место, будь ее воля. А я готова поклясться, что она плачет. И как только вернется домой, разнесет все на щепки. Сибил — пламя, которое нужно направлять, иначе случится взрыв. И сейчас он просто неминуем.
Меня вдруг настигает подозрение, что Райан уже давно бы порвал с ней, если бы не опасался последствий. Притворился, что оставил Элейн ради меня. Попроси я порвать с Сибил — а я уже собиралась, — притворился бы, что и это из-за меня. В чем-то она права: Эперхарт манипулятор, который своего нигде не упустит.
— Я тоже поеду, — говорю я, не узнавая свой голос.
— Не обращай внимания. Это должно было рано или поздно…
— Меня ждет Клинт, — перебиваю я и улыбаюсь одними губами. Я даже не пытаюсь придать улыбке искренности, но сейчас это к месту. — Не отвлекайся, обедай. Я соберусь и спущусь.
Следующий рабочий день я начинаю с отгрузки заветного чемодана прямиком к электронщикам. Мне не нужно, чтобы люди спрашивали, откуда такое богатство. Поскольку тащить его я посчитала глупостью, то беру гольф-кар, но, возвращая тот в гараж, обнаруживаю Боуи.
— Прежде чем ты поднимешься, тебе надо кое-что увидеть, — говорит он так мрачно, что сердце уже от одного этого испуганно останавливается, а затем пускается в галоп.
В его телефоне я нахожу прощальное письмо Сибил, разосланное всем сотрудникам «Айслекса» и которое я вчера вечером, погруженная в грустные мысли, благополучно проморгала. В постскриптуме она желает мне счастья на бесславном и одиноком пути начальственной подстилки. Здорово я вчера ее пожалела. Сибил не лгала: она по-настоящему меня ненавидит. От одной угрозы я отбилась, а другую рано списала со счетов. Опять проиграла.
Или нет? Что-то мне в это не верится. После того, что сказала мне на ухо Сибил… Она меня пожалела. Даже при всей ее ненависти ко мне, сделать гадость она мечтала Эперхарту. И я бы на ее месте хотела точно того же. Не говорю, что все люди такие, но…
— Боуи, кто забирал чек с неустойкой из квартиры Сибил?
Мне интереснее, кто отдал приказ на увольнение на самом деле. Не Эперхарт же лично занимался.
— Эннис утром заезжала за ним.
— И она же передавала в кадры приказ на увольнение?
— Да, ее епархия. А что?
— Письмо разослано в семь сорок пять утра. Прямо перед выходом отдела кадров на работу. До того, как IT ликвидируют почту. Но не ночью. Я бы на месте обиженной подружки писала ночью, заливая горе вином.
— Ты думаешь, что это Эннис написала письмо?
— Почти уверена, Боуи. Она мне угрожала, я ответила тем же. Она свою угрозу выполнила, а у меня даже доказательств никаких.
Что ж, концов этой истории мы уже никогда не найдем. Чудненько! Еще недавно я опасалась, что весь «Айслекс» знает. Теперь можно не опасаться: он знает.
Вернув телефон Боуи, я опускаюсь на водительское место ближайшего гольф-кара, силясь переварить произошедшее. Или хотя бы представить, что теперь со мной будет. Сибил осуждали за то, что она в принципе спала с боссом. Но я-то, ко всему, еще и с кольцом на пальце.
— Я очень рада, что Клинт уже уехал. Одной проблемой меньше.
Больше мне сказать нечего.
В кабинете менеджеров при моем появлении воцаряется просто гробовая тишина. И внезапно начинает не хватать той самой Сибил, которая не преминула бы отпустить в мою сторону сколько угодно злых комментариев. Ах да, точно, будь здесь Сибил, и проблем бы у меня не было.
Кого ты обманываешь, Валери, если ты не хотела проблем — не следовало спать с Эперхартом. А то придумала себе романтику, притом что он босс, а весь офис считает тебя почти замужней!
За то же самое я расплачиваюсь прямо во время обеда. Верная Эл, конечно же, меня поддерживает в меру способностей. В смысле сидит рядом и всеми силами старается поддерживать неклеящийся разговор. Боуи, все знающий, понимающий и даже поучаствовавший, тоже с нами, но есть еще Коннор с Финли. И если последний внешне держит нейтралитет, то Конн даже не старается. В какой-то момент он поворачивается ко мне и спрашивает:
— Это правда — то, что Сибил написала? Извини за прямоту, но выглядит отвратительно.
— А тебе какое дело? — спрашиваю я.
— Какое мне дело? — огрызается он. — Я общаюсь с парнем, за которого ты собираешься замуж! Может, тебе и нормально смотреть ему в глаза после такого, но мне — нет.
Общается с Клинтом? Общается? А давно ли он в последний раз ему звонил, если даже не в курсе, что тот больше не на острове?
Я уже было открываю рот, чтобы хлестнуть его правдой о том, почему с ним не хочет быть Элейн — уж не из-за этой ли категоричности, — но в последний момент понимаю, насколько это подло. Так поступить значит уподобиться Эннис или Сибил — в общем, тому, кто спалил меня на весь «Айслекс».
— Ребята, — неожиданно жалобно тянет Элейн. — Вы чего?
