Эльф мои действия сопроводил жалостливым взглядом и сказал:
— Беги переодевайся, а я пока твоего дракона найду. И расчесаться не забудь, а то с кустом в волосах ты на нимфу похожа. Очень страшную нимфу.
Пропустила его слова мимо ушей и отправилась в общежитие. А через пятнадцать минут уже бежала обратно, только теперь не ко взлетной площадке, а к воротам Академии.
Вот и настала долгожданная встреча с облачным городом, на который я часто любила взирать в детстве из своего окна. Узкие улочки, высокие башенки, тонкие шпили, каменные тротуары и полное отсутствие дорог — передвигаются здесь только пешком.
А высоко в небе над нами парят драконы, перевозя пассажиров в более отдаленные районы города. Видимо такое будущее, в небе, ждет и меня. Если конечно научусь управлять Изумрудиком…
За все время с момента моего прибытия сюда у меня почти не было возможности вот так остановиться и осознать: я в другом мире. В городе, где существует магия, и возможно любое волшебство. Где на каждом углу можно встретить невиданное прежде существо, и где я наконец-то чувствую себя на своем месте…
— Слушай, Жень, — обратился ко мне Лестар. — Все хотел спросить. Как тебе удается сохранять волосы такими прямыми и гладкими?
Я удивленно повернулась к нему, не понимая, с чего вдруг он заинтересовался моими волосами. А потом мой взгляд вновь упал на пушистые кудряшки над его ушами, и все мгновенно прояснилось.
Ронни прыснула со смеха.
— Ой, да это больная тема для нашего «Величества»! Я вот ничем помочь не могу. У меня самой волосы вьются. Гномья наследственность, сама понимаешь.
— Так ты наполовину гномка? — удивилась я.
— Ну конечно! А ты думала, в кого я таким ростом уродилась? Папка мой — гномий посол в Эльфхейме, а мамочка считалась когда-то первой красавицей королевства, — сообщила она с гордостью.
— О да! — подтвердил Лестар. — Леди Иллитану до сих пор ставят нашим девушкам в пример как самую благовоспитанную и высоконравственную…
Эльф мечтательно вздохнул, а потом резко спохватился.
— Так! Ты мне зубы не заговаривай! Мы говорили о моей проблеме. Очень важной, между прочим.
Ронни насмешливо выгнула бровь и просто махнула рукой, решив не спорить с другом и оставив меня самой разбираться с этой проблемой.
Я натянуто улыбнулась, не очень-то горя желанием помогать Лестару, но все же попыталась:
— Не знаю, как у вас, но в моем мире люди используют множество разных средств для ухода за волосами. Есть химические, натуральные и даже собственного производства…
— У нас таких тоже полно! Или ты думаешь, что магические миры отстают от технических в развитии?
— Нет, конечно. Но тогда я не понимаю, в чем именно проблема? И разве магией этот… недостаток исправить нельзя?
— Можно. Но не в моем случае.
— Почему? — удивилась я.
— А у него аллергия на бытовую магию, представляешь! — вклинилась Ронни. — От заклятий распрямления волос те начинают виться еще сильнее! Ох, ты бы видела его!
Девушка так громко захохотала, что на нас даже стали оборачиваться прохожие. А я вновь взглянула на Лестара, представила милого кучерявого ангелочка с пышной шапкой золотистых волос на голове и не смогла сдержать улыбки.
— Слушай, а тебе обязательно их выпрямлять? Не лучше ли будет…
— Не лучше, — отрезал он и обиженно отвернулся.
— Просто эльфы не бывают кучерявыми, — шепотом пояснила мне Ронни.
В ответ я лишь пожала плечами и сдалась.
— Ну хорошо, если хочешь, я покажу, как делать гель для волос своими руками. Но сначала нам нужно кое-что купить.
После этого мы отправились по магазинам искать ингредиенты, попутно прикупая всякой нужной и ненужной всячины.
В итоге я запаслась местной одеждой и прочими вещами, необходимыми для ухода за собой. Причем в выборе косметики мне помог именно Лестар, да и пакетов с вещами в конечном счете было больше всего именно у него. Мне просто не хватило стипендии, особенно на новую сумку — придется какое-то время с маленькой дамской походить, уж как-нибудь да впихну в нее учебники! А Ронни совершенно не интересовалась такими вещами — каждую нашу покупку тоскливо вздыхала и закатывала глаза.
Зато, когда мы проходили мимо оружейного магазина, девушка так оживилась, что теперь уже нам с эльфом оставалось тяжко вздыхать, наблюдая за тем, с каким энтузиазмом она выбирает себе очередной кинжал.
— Это уже триста пятнадцатый, — шепнул мне по секрету Лестар. — Даже у моего дяди, королевского оружейника, не такой богатый арсенал!
— Кинжалов много не бывает! — заявила девушка, пряча в ножны покупку.
9. "Очаровательные" демоны
Слегка притомившиеся, но довольные проведенным шоппингом, мы вышли на улицу. Ронни подсказала, что можно нанять дракона, чтобы тот доставил наши вещи в Академию, пока мы продолжили бы прогулку налегке.
Так мы и поступили, а после обосновались в уютном кафе неподалеку от Академии, собираясь перекусить.
— Ну что, у кого остались деньги? — спросила я. — Кто нас сегодня кормит?
Раскошеливаться пришлось эльфу. Моя стипендия без остатка разлетелась на одежду, кинжал Ронни тоже был не из дешевых, а Лестар обладал почти бездонным кошельком. Который резко стал пустым, когда мы решили заказать свежие ароматные булочки.
— Если я на диете, значит все на диете! — заявил вредный эльф, и нам пришлось ограничиться одним лишь кофе.
В этом тоже был свой плюс — на этот раз никто никого не объедал. Голодали вместе.
Именно такими — скучающими над остывающим кофе — нас застала шумная компания, вломившаяся в кафе.
— О-о-о, сочувствую, Женька, — весело протянул синеглазый демон без капли сочувствия в голосе. — Неправильную компанию ты себе выбрала. С этими ушастыми ты себе только голодные обмороки заработаешь. И будешь дальше валиться с дракона. Пошли лучше к нам! Мы тебя накормим. И не только едой.
Оглядела друзей Сапфира, и что-то мне совсем не улыбалось присоединяться к ним.
Наглые распутные демоны пришли в компании молодых девушек, которые буквально вешались им на шею и громко смеялись над каждой глупой шуткой. Парни были здоровенные, выглядели опасно и вели себя так, будто плевать хотели на правила и приличия. Один из них даже тут, у нашего столика, средь бела дня полез своей подружке под юбку, и та уже начинала тихонько постанывать от возбуждения.
Лестар брезгливо отодвинулся от них, а я, глядя на это, начала заводиться. Правда, от возмущения.
— Прости, Сапфир, но сегодня я на диете, — сказала я как можно спокойнее, старательно сдерживая злость. Не хочется устраивать скандалы…
